Maria Sharapova

Maria Sharapova è un'ex tennista professionista russa che ha raggiunto la fama mondiale vincendo Wimbledon a 17 anni. È diventata numero 1 del mondo nel singolare femminile ed è una delle sole dieci donne ad aver completato il Career Grand Slam, con cinque titoli major. Nota per il suo potente gioco da fondo campo e la feroce competitività, ha anche costruito una carriera imprenditoriale di successo, fondando l'azienda di caramelle Sugarpova e lanciando in seguito un fondo di venture capital. Dal 2026 è ritirata dal tennis, concentrandosi sulla famiglia e sugli investimenti, ed è stata introdotta nella International Tennis Hall of Fame nel 2025.[modifica]

Maria Sharapova è nata il 19 aprile 1987 a Nyagan, una piccola città siberiana. I suoi genitori, Yuri e Yelena, hanno trasferito la famiglia a Sochi quando lei aveva due anni per sfuggire al clima rigido e migliorare la sua salute dopo che il disastro di Chernobyl aveva colpito suo padre. A quattro anni, suo padre le ha regalato una racchetta da tennis, suscitando il suo interesse. Quando aveva sei anni, la leggenda del tennis Martina Navratilova l'ha vista a un clinic e ha raccomandato un allenamento alla Nick Bollettieri Tennis Academy in Florida. Con soli 700 dollari, Yuri ha portato Maria negli Stati Uniti nel 1994, lasciando Yelena indietro a causa di restrizioni sui visti. Maria ha vissuto con una famiglia ospitante e si è allenata all'accademia mentre suo padre lavorava a più lavori per pagare il suo coaching. Sua madre li ha raggiunti due anni dopo. Sharapova è diventata professionista nell'aprile 2001 a 14 anni e ha vinto il suo primo titolo WTA a Tokyo nel 2003 a 16 anni.[modifica]

La svolta di Sharapova è arrivata a Wimbledon nel 2004, dove ha sconfitto in finale la testa di serie Serena Williams per vincere il suo primo titolo major a 17 anni. È diventata la terza campionessa più giovane di Wimbledon. Più tardi quell'anno, ha vinto le WTA Tour Championships. Nel 2005, è diventata la prima donna russa a raggiungere il numero 1 del mondo. Ha vinto gli US Open nel 2006 e gli Australian Open nel 2008, portando il suo conto di major a tre. Dopo aver lottato con gli infortuni, ha vinto il French Open nel 2012, completando il Career Grand Slam, e ha anche ottenuto una medaglia d'argento olimpica a Londra. Ha vinto il suo quinto e ultimo major al French Open nel 2014. Nel 2016, è risultata positiva al meldonium e ha ricevuto una sospensione di 15 mesi. È tornata nel 2017 ma si è ritirata nel febbraio 2020. Nel 2025, è stata introdotta nella International Tennis Hall of Fame.[modifica]

Sharapova ha coltivato un'immagine pubblica di gelida determinazione ed eleganza. In campo, era nota per il suo comportamento stoico, i potenti colpi da fondo e il caratteristico grido. Fuori dal campo, è diventata un'icona di moda, posando per marchi come Nike e apparendo in riviste di alta moda. I suoi fan sono a volte chiamati 'Sharapoviani' o 'L'esercito di Maria'. Ha mantenuto una presenza raffinata sui social media, concentrandosi su famiglia, affari e occasionali nostalgia tennistica. La sua sospensione per doping nel 2016 ha diviso l'opinione pubblica, ma è stata lodata per i suoi sforzi di ritorno.[modifica]

Maria Sharapova stands as the 330th most famous person in the world, a position she maintains with steady consistency according to the iFANN Global Fame Rankings. Her influence remains particularly potent within her home country, where she ranks as the 5th most famous person from Russia, and across her sport, holding the title of the 9th most famous person in Tennis. These placements reflect a global attention span that tracks media coverage, search activity, and cultural consumption signals worldwide. While the rankings confirm her enduring stature, the nature of her fandom is distinctively diffuse rather than regimented. Unlike pop stars who command organized tribes with specific chants or rituals, Sharapova's supporters form a vast, borderless community often referred to informally as 'Maria's Army' or 'Sharapovians.' There is no single official club name documented by the data, yet her digital footprint tells a story of massive engagement; her Facebook page alone has garnered over 14.6 million likes, proving a deep, personal connection with fans who follow her journey from the tennis court to her ventures in business and media.

The mythology surrounding her career is built on moments of sheer audacity. The defining legend involves her 2004 Wimbledon victory at just 17 years old, an event that transformed a junior ranked outside the top 50 into a global icon overnight after defeating Serena Williams in the final. Another pivotal chapter in this lore is the intense rivalry forged during the 2008 US Open final loss to Williams, characterized by physical play and psychological warfare that captivated audiences for years. Even the controversy of her 2016 doping suspension has become a permanent fixture in her narrative, sparking debates that remain relevant today. Recently, her transition into media with the launch of the weekly show and podcast, "Pretty Tough," produced in partnership with Vox Media, has added a new layer to her legacy, framing her as a voice for female ambition without apology.[modifica]

Before her rise to stardom, Maria Sharapova's father, Yuri, sold their family apartment and borrowed money to fund her early training, a sacrifice that paid off when she won Wimbledon at age 17. She speaks three languages fluently: Russian, English, and some French. A unique detail about her life is her pet dog named Dolce, a nod to the fashion house Dolce & Gabbana. In 2013, she was diagnosed with Type 1 diabetes but kept the condition private until 2015. Her on-court presence was physically imposing, with a grunt measured at 105 decibels, making it one of the loudest sounds in tennis history. To prepare for her post-tennis life, she took courses at Harvard Business School for entrepreneurs. Beyond the facts, the story of her 2004 Wimbledon run remains the most widely retold legend of her career, where she entered the tournament unranked and defeated the world number one. Fans also frequently recall the intense psychological battle of her 2008 US Open final against Serena Williams, which cemented their legendary rivalry. Following her retirement in 2020, the narrative shifted to her successful business ventures and her induction into the International Tennis Hall of Fame in 2025.[modifica]

Il padre di Sharapova, Yuri, era un operaio edile che ha giocato un ruolo chiave nel suo sviluppo tennistico. Sua madre, Yelena, ha lavorato in vari impieghi. La famiglia ha fatto grandi sacrifici per sostenere il suo allenamento negli Stati Uniti. Sharapova ha sposato l'uomo d'affari britannico Alexander Gilkes nel 2022; hanno un figlio, Theodore, nato nel luglio 2022. La famiglia risiede a Los Angeles e New York.[modifica]

Il primo allenatore di Sharapova è stato suo padre Yuri, poi ha lavorato con Michael Joyce, Thomas Högstedt e Sven Groeneveld. La sua più grande rivale è stata Serena Williams, contro la quale aveva un testa a testa impari. Ha anche gareggiato ferocemente contro Venus Williams, Justine Henin e Simona Halep. I principali partner di sponsorizzazione includevano Nike, Evian, Porsche, TAG Heuer e Cole Haan.[modifica]

Sharapova ha avuto una breve relazione con il frontman dei Maroon 5, Adam Levine, nel 2004. Nel 2005 si vociferava che avesse avuto una relazione con il chitarrista James Valentine. Nel 2007 ha frequentato per un breve periodo il tennista americano Andy Roddick. Dal 2009 al 2010 ha frequentato il produttore televisivo Charlie Ebersol. È stata fidanzata con il giocatore NBA sloveno Sasha Vujacic dal 2010 al 2012. Successivamente ha avuto una relazione altalenante con il tennista bulgaro Grigor Dimitrov dal 2012 al 2015. Nel 2018 ha iniziato a frequentare il mercante d'arte britannico Alexander Gilkes. Si sono fidanzati nel dicembre 2020 e si sono sposati nel 2022. Al 2026, è ancora sposata con Gilkes, con cui ha un figlio.[modifica]

iFANN currently estimates Maria Sharapova's net worth at $200 Million as of 2026. The bulk of this wealth stems from endorsement deals that totaled over $300 million in career earnings. She signed a landmark $70 million, eight-year contract with Nike in 2010. Other major sponsors included Evian, Porsche, TAG Heuer, and Cole Haan. Her candy company Sugarpova, launched in 2012, generated over $10 million in annual sales at its peak. She also owns real estate, including a $12 million mansion in Los Angeles and a New York penthouse. Since retiring, she has focused on her venture capital fund Monogram Capital, which invests in consumer brands.[modifica]

Sharapova ha vinto cinque titoli del Grande Slam in singolare e una medaglia d'argento olimpica. È stata nominata WTA Newcomer of the Year nel 2004 e ha vinto il WTA Player of the Year (voto dei fan) nel 2007 e 2012. Ha vinto tre ESPY Awards come Best Female Tennis Player (2005, 2008, 2013) e il Laureus Breakthrough of the Year nel 2005. È stata inserita nella International Tennis Hall of Fame nel 2025.[modifica]