Mark Few

Mark Few è un allenatore di pallacanestro universitario americano che guida i Gonzaga Bulldogs dal 1999. Nel corso di oltre due decenni, ha trasformato un programma di medio livello in un contendente nazionale perenne, raggiungendo due finali del campionato NCAA e vincendo un numero senza precedenti di 21 premi di Allenatore dell'Anno della West Coast Conference. Le sue squadre sono note per l'efficienza offensiva e lo sviluppo dei giocatori, producendo 18 scelte al draft NBA. A partire dal 2026, Few detiene la più alta percentuale di vittorie tra gli allenatori attivi della Division I con almeno 10 anni di esperienza, e le sue oltre 700 vittorie in carriera lo pongono tra i più vincenti nella storia della NCAA.[modifica]

Mark Norman Few è nato il 27 dicembre 1962 a Creswell, Oregon, una piccola città nella Willamette Valley. Suo padre, Norman, lavorava come montatore di macchinari, e sua madre, Mary, era una casalinga. Ha un fratello maggiore, John. La famiglia viveva modestamente e Few sviluppò presto la passione per il basket, trascorrendo innumerevoli ore a tirare in un vialetto di ghiaia e giocando partite informali nel parco locale. Suo padre gli inculcò una forte etica del lavoro, che Few in seguito attribuì alla sua disciplina da allenatore.

Few frequentò la Creswell High School, dove fu una guardia di spicco nella squadra di pallacanestro. Dopo essersi diplomato nel 1981, si iscrisse all'Università dell'Oregon, conseguendo un Bachelor of Science in educazione fisica nel 1985. Successivamente completò un Master in leadership educativa presso l'Oregon nel 1989.

Dopo il college, Few lavorò brevemente come assistente laureato all'Università dell'Oregon sotto l'allenatore capo Don Monson. Nel 1987, divenne allenatore assistente all'Università di San Francisco sotto Jim Brovelli. Due anni dopo, nel 1989, entrò alla Gonzaga University come allenatore assistente sotto Dan Fitzgerald, iniziando quella che sarebbe diventata un'associazione di una vita con il programma. Quando Fitzgerald andò in pensione, Few fu confermato dal nuovo allenatore capo Dan Monson. La stagione 1994-95 vide Gonzaga fare la sua prima apparizione al torneo NCAA, e Few fece parte dello staff che costruì le fondamenta. Nel 1999, Monson partì per il Minnesota e Few fu promosso ad allenatore capo, ereditando un programma in ascesa.[modifica]

La svolta di Few arrivò nella sua prima stagione da allenatore capo. Nel 1999, Gonzaga raggiunse l'Elite Eight del torneo NCAA, sorprendendo la testa di serie Stanford e poi la Florida prima di cadere contro la futura campione Connecticut. Questa corsa mise Gonzaga sulla mappa nazionale. Sotto Few, i Bulldogs hanno partecipato al torneo NCAA ogni stagione da allora, incluso il torneo del 2020 che è stato cancellato dopo che Gonzaga aveva ottenuto una qualificazione automatica.

Nel 2017, Few ha guidato Gonzaga alla sua prima apparizione nella finale del campionato nazionale, dove hanno perso contro North Carolina. Quattro anni dopo, nel 2021, i Bulldogs hanno completato la prima stagione regolare imbattuta dal 1979 (Indiana State), finendo 26-0 prima di cadere contro Baylor nella finale. Few ha vinto 21 titoli della stagione regolare della West Coast Conference e 23 campionati del torneo di conference. Ha allenato 18 scelte al draft NBA, inclusi i selezionati alla lotteria Adam Morrison, Kelly Olynyk e Jalen Suggs. Nel 2025, ha pubblicato un memoir, The Gonzaga Way, che è diventato un bestseller del New York Times. A partire dal 2026, Gonzaga si è unita alla Pac-12 Conference, una mossa che Few ha pubblicamente sostenuto.[modifica]

Few è noto per il suo aspetto curato e professionale in panchina, indossando tipicamente un abito su misura o un blazer sportivo con una spilla a bavero di Gonzaga, raramente una cravatta. Il suo comportamento in panchina è calmo e misurato, raramente mostrando emozioni. I media lo ritraggono costantemente come un costruttore di programmi e un creatore di cultura, spesso descritto come il miglior allenatore mai che non ha vinto un campionato nazionale. I tifosi di Gonzaga, noti come Zag Nation, cantano il suo nome durante le presentazioni al McCarthey Athletic Center, dove spesso stringe la mano agli studenti dopo le vittorie in casa. La sua presenza sui social media è professionale ma affabile, pubblicando highlights delle partite e occasionali foto di famiglia e di pesca. Raramente si impegna in dibattiti online.[modifica]

The devotion surrounding Mark Few is less a fan club and more an institutional identity. While pop culture often demands a specific moniker for its followers, the supporters of the Gonzaga Bulldogs operate as a unified entity known simply as Zag Nation. This collective of alumni, students, and basketball purists has built a legacy defined by decades of unwavering loyalty rather than viral moments or organized campaigns. There are no documented fan-funded billboards, subway ads, or charity drives bearing Few's name alone; instead, their energy manifests in the electric atmosphere of the McCarthey Athletic Center, where chants echo during introductions and the program's success serves as the primary ritual. The relationship between Few and his audience is characterized by quiet stability. Fans revere him not for dramatic on-stage antics or mythical crowd reactions, but for the architect-like consistency that transformed a mid-major school into a perennial powerhouse. This narrative reached its definitive chapter in August 2026 with his induction into the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. During this enshrinement, Few shared stories of profound gratitude and recalled a unique phone call just prior to the ceremony, moments that resonated deeply with a fanbase that values steady excellence over fleeting spectacle. Despite his global recognition as a coaching legend, iFANN's Global Fame Engine has evaluated his standing without assigning him a placement in the published rankings. Mark Few currently holds no position in the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list.[modifica]

Few turned down a reported $5 million annual offer to become the head coach at UCLA in 2019, choosing to remain in Spokane. He is an avid fly fisherman who frequently escapes to Montana and Oregon during the summers. Before his coaching career took off, he played college basketball as a walk-on at the University of Oregon but never earned a letter. As a head coach, Few has never posted a losing record; his lowest point was a 19-13 finish in the 2004-05 season. His .821 winning percentage stands as the highest among active Division I coaches with at least a decade of experience. A close friendship with former Duke coach Mike Krzyzewski provided Few with a crucial mentorship throughout his early years. Known for his analytical demeanor, he rarely raises his voice during games. In August 2026, Few was officially enshrined in the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame alongside the Class of 2026. A story fans still retell from that period involves a memorable phone call he received just before his enshrinement, which he described as a pivotal moment of reflection. His induction solidified his reputation as the man who rebuilt Gonzaga after losing twelve players in a single offseason, turning a roster crisis into a dynasty.[modifica]

Few ha sposato Marcy Laca nel 1994. Marcy è un'ex giocatrice di pallacanestro femminile di Gonzaga e successivamente fisioterapista. La coppia ha tre figli: i figli Michael e Joseph, e la figlia Elizabeth. Michael Few ha giocato a pallacanestro a Gonzaga come walk-on dal 2019 al 2022. La famiglia vive a Spokane, dove Few possiede una casa valutata circa 1,2 milioni di dollari, e hanno anche una proprietà per le vacanze sulla costa dell'Oregon. Few ha pubblicamente ringraziato Marcy per il sostegno alla sua impegnativa carriera di allenatore.[modifica]

Few è strettamente associato alla Gonzaga University, dove ha trascorso oltre tre decenni come assistente e allenatore capo. È stato anche collegato all'Università dell'Oregon, la sua alma mater, e all'Università di San Francisco, dove ha iniziato la sua carriera di allenatore assistente.[modifica]

Mark Few è sposato con Marcy Laca dal 1994. Marcy ha giocato a pallacanestro femminile a Gonzaga e in seguito ha lavorato come fisioterapista. La coppia si è conosciuta mentre entrambi erano a Gonzaga e si è sposata nel 1994. Hanno tre figli: Michael, Joseph ed Elizabeth. Few ha pubblicamente ringraziato Marcy per il suo sostegno alla sua impegnativa carriera di allenatore. Nessun'altra relazione romantica è stata documentata in fonti attendibili. A partire dal 2026, Few rimane sposato con Marcy.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Mark Few's net worth is estimated at $15 Million as of 2026. His financial foundation rests on a base salary of $2.8 million per year under his 2023-24 contract, supplemented by performance bonuses ranging from $200,000 to $500,000 annually for NCAA Tournament appearances and conference championships. Beyond the court, Few leverages endorsement deals with Nike and various local Spokane businesses, while commanding fees between $25,000 and $50,000 for each speaking engagement. His real estate portfolio includes a primary residence in Spokane valued at $1.2 million and a vacation property on the Oregon coast worth $800,000. Additional wealth stems from investments in Spokane-area real estate development and a minority stake in a local restaurant group. This figure remains modest when compared to power-conference peers, reflecting the different media revenue structures of Gonzaga, yet it underscores his choice to repeatedly reject higher-paying offers from larger programs.[modifica]

Few ha vinto numerosi premi nazionali e di conference come Allenatore dell'Anno. Ha ricevuto gli onori Naismith College Coach of the Year e Associated Press Coach of the Year sia nel 2017 che nel 2021. È stato nominato West Coast Conference Coach of the Year un record di 21 volte. Nel 2021, ha anche ricevuto il John R. Wooden Legends of Coaching Award e il Jim Phelan National Coach of the Year.[modifica]