Mary Poppins

Walt Disney ha inseguito per due decenni i diritti cinematografici dell'amato libro per bambini di P.L. Travers, riuscendo infine ad ottenerli nel 1961 a condizioni molto rigide. Il risultato è stata una rivoluzionaria combinazione di live-action e animazione che è diventata il film con il maggior incasso del 1964 e ha ricevuto 13 nomination ai Premi Oscar. Julie Andrews, al suo debutto cinematografico, ha vinto l'Oscar come miglior attrice per la sua interpretazione della tata praticamente perfetta che scende dalle nuvole per riportare la gioia in una famiglia londinese divisa.

Ambientato nella Londra edoardiana al 17 di Cherry Tree Lane, la storia segue la famiglia Banks dove il padre George Banks gestisce la casa con disciplina e la madre Winifred Banks marcia per il suffragio femminile, lasciando i figli Jane e Michael affamati di attenzioni. Entra Mary Poppins, che arriva con il vento dell'est, con la sua borsa da viaggio e l'ombrello con il manico a forma di pappagallo, accompagnata dal suo amico Bert, uno spazzacamino che funge da narratore popolare del film. La colonna sonora indimenticabile dei fratelli Sherman include classici come 'Un cucchiaio di zucchero', 'Chim Chim Cher-ee' e lo scioglilingua di 34 lettere 'Supercalifragilistichespiralidoso'.

Dick Van Dyke interpreta un doppio ruolo come Bert e l'anziano presidente della banca Mr. Dawes Sr., anche se il suo accento cockney è stato ampiamente deriso nel corso dei decenni. La magia tecnica del film, dalla sequenza animata dei disegni a gessetto al ballo degli spazzacamini sul tetto, ha spinto il team degli effetti speciali Disney a nuovi livelli. Nonostante la nota disapprovazione di Travers per il prodotto finale, Mary Poppins è rimasta un punto di riferimento culturale, ispirando un sequel nel 2018 con Emily Blunt e un film del 2013 sulla sua stessa creazione, Saving Mr. Banks.[modifica]

La famiglia Banks al 17 di Cherry Tree Lane è in subbuglio. Jane e Michael Banks hanno fatto scappare l'ennesima tata, lasciando il padre, George Banks, frustrato. George, un banchiere severo che gestisce la casa come un libro contabile, crede che i bambini abbiano bisogno di disciplina, non di coccole. Sua moglie, Winifred, è così assorbita dal movimento delle suffragette che quasi non nota la sofferenza dei figli. I bambini compongono un annuncio per la tata perfetta, ma George lo strappa e lo getta nel camino.

La mattina dopo, un forte vento dell'est spazza Londra, e arriva una tata diversa da tutte le altre. Mary Poppins, trasportata dal suo ombrello, si presenta al signor Banks, tirando fuori dalla sua borsa apparentemente senza fondo la lettera strappata dei bambini. Colpito dalla sua efficienza, George la assume sul posto. Mary conquista subito Jane e Michael tirando fuori dalla borsa una serie assurda di oggetti, tra cui una lampada da terra e uno specchio a figura intera. Li presenta a Bert, un allegro spazzacamino e tuttofare che è suo vecchio amico.

L'approccio di Mary alla cura dei bambini è anticonvenzionale. Crede che ogni compito possa essere reso piacevole, una filosofia che riassume nella canzone 'Un cucchiaio di zucchero'. La sua prima avventura con i bambini è un viaggio in un disegno a gessetto sul marciapiede creato da Bert. Entrano in un mondo animato magico dove cavalcano cavalli da giostra, prendono il tè sul soffitto con pinguini danzanti e cantano 'Jolly Holiday'. Questa sequenza, che ha richiesto oltre un anno per essere completata, è stato il primo tentativo della Disney di combinare attori in carne e ossa con animazione disegnata a mano in un lungometraggio.

Più tardi, Mary porta i bambini a visitare il suo eccentrico zio Albert, che fluttua fino al soffitto ogni volta che ride. Si uniscono a lui per un tè in aria, cantando 'I Love to Laugh'. La scena enfatizza la gioia della risata e della spensieratezza, valori che contrastano nettamente con la visione rigida del signor Banks. Nel frattempo, George diventa sempre più frustrato da quella che vede come frivolezza. Insiste che Jane e Michael imparino lezioni pratiche, dando loro due penny ciascuno da depositare in banca per insegnare la responsabilità finanziaria.

Tuttavia, i bambini vogliono usare i loro due penny per dare da mangiare agli uccelli che vedono fuori dalla Cattedrale di St. Paul, facendo amicizia con la Donna degli Uccelli che vende sacchetti di briciole per due penny. Quando cercano di ritirare i loro soldi per aiutarla, provocano una corsa agli sportelli, umiliando profondamente il padre. Bert porta i bambini a spazzare i camini, e ballano sui tetti di Londra con lui e gli altri spazzacamini nella energica sequenza 'Step in Time'. Il film si dirige verso un confronto tra la devozione all'ordine del signor Banks e il mondo immaginativo che Mary ha aperto per i suoi figli. La storia bilancia attentamente le avventure magiche con le tensioni emotive di una famiglia che si sta allontanando.[modifica]