MasterChef

MasterChef è un reality show di competizione culinaria iniziato sulla BBC One nel 1990. Creato da Franc Roddam, la serie mette a confronto cuochi amatoriali in una serie di sfide culinarie giudicate da chef professionisti. Il formato è diventato un fenomeno globale, adattato in oltre 65 territori e trasmesso in più di 200 paesi, con una stima di oltre 300 milioni di spettatori a livello mondiale.

La competizione coinvolge tipicamente dozzine di cuochi casalinghi che progrediscono attraverso un torneo a eliminazione diretta per diverse settimane. Le sfide includono il round "Calling Card" in cui i concorrenti presentano un piatto d'autore, il "Reinvention Test" con ingredienti avanzati, il "Palate Test" che richiede l'identificazione dei componenti in un piatto preparato, e sfide di catering di massa per grandi gruppi. I concorrenti affrontano anche incarichi internazionali, cucinando in cucine professionali all'estero. La struttura dello show si è evoluta nel tempo, con la versione americana che ha introdotto colpi di scena come sfide di squadra e test di pressione.

MasterChef detiene il Guinness World Record come formato televisivo di cucina di maggior successo. Il franchise ha generato numerosi spin-off, tra cui Junior MasterChef, Celebrity MasterChef, MasterChef: The Professionals e uno spettacolo teatrale itinerante dal vivo. L'influenza dello show va oltre la televisione, con molti ex concorrenti che hanno avviato carriere culinarie professionali, aperto ristoranti e pubblicato libri di cucina. [modifica]

Il primo episodio di MasterChef è andato in onda il 2 luglio 1990 sulla BBC One con il titolo completo MasterChef: The British Grand Prix for Amateur Chefs. Condotto da Loyd Grossman, il debutto ha visto tre cuochi amatoriali ricevere due ore e mezza e un budget di 30 sterline per preparare un pasto di tre portate. Gli ospiti Richard Shepherd e Michael Caine si sono uniti come giudici. La prima serie è stata vinta da Joan Bunting, che ha battuto Brian Glover in finale. La serie originale è durata 11 anni prima di concludersi.

Nel 2005, lo show è stato ripreso come MasterChef Goes Large, una versione rielaborata con i nuovi presentatori John Torode e Gregg Wallace. Questa incarnazione ha adottato uno stile più drammatico da reality show, con la voce fuori campo di India Fisher e una colonna sonora più intensa. La serie del 2005 è stata vinta da Thomasina Miers, che in seguito ha fondato la catena di ristoranti Wahaca. Lo show è tornato al nome più semplice MasterChef nel 2008. L'edizione britannica si avvicina ora al suo 20° anno in questo formato rivisto.

La versione americana è stata presentata in anteprima su Fox nel 2010, con i giudici Gordon Ramsay, Joe Bastianich e Graham Elliot. Da allora ha prodotto 16 stagioni, con la più recente che vede Ramsay, Bastianich e Tiffany Derry come giudici. Il set dello show si è spostato nel corso degli anni: il set originale del Regno Unito era al Ram Brewery di Wandsworth, poi al 3 Mills Studio dal 2014 al 2023, e un nuovo set su misura a Birmingham dal 2024 in poi come parte della spinta alla produzione regionale della BBC. Il palcoscenico sonoro americano si trova a Van Nuys, Los Angeles. [modifica]

Il successo di MasterChef ha ispirato direttamente la creazione di The Great British Bake Off, che ha preso in prestito il formato della competizione amatoriale e lo ha applicato alla pasticceria. Quasi tutti i vincitori hanno continuato nell'industria alimentare, aprendo ristoranti, scrivendo libri di cucina o conducendo i propri show. La portata globale del formato lo ha reso un punto fermo della televisione di realtà, con versioni localizzate in dozzine di paesi che adattano le sfide alle cucine regionali. Lo show è anche accreditato per aver reso popolare la cucina casalinga e la gastronomia tra il pubblico generale. [modifica]

MasterChef ha affrontato critiche occasionali riguardo alle decisioni dei giudici e al trattamento dei concorrenti. Nel 2018, è scoppiata una controversia quando un concorrente della versione australiana è stato accusato di aver utilizzato un ingrediente pre-preparato, portando a una rivalutazione delle regole. Lo show è stato anche criticato per la mancanza di diversità tra i vincitori in alcuni territori, sebbene le stagioni più recenti abbiano visto una rappresentazione più varia. [modifica]