Max Payne

Nel 2001, Remedy Entertainment ha lanciato Max Payne, uno sparatutto in terza persona che ha ridefinito la narrazione nei videogiochi. Il gioco ti immerge nelle strade bagnate di pioggia di New York, dove l'ex detective Max Payne dà la caccia agli assassini di sua moglie e di suo figlio. La sua indagine lo conduce in una oscura cospirazione che coinvolge una droga sintetica chiamata Valkyr, una corrotta azienda farmaceutica e società segrete. La storia si svolge attraverso pannelli da graphic novel e voci fuori campo, attingendo dalla narrativa hard-boiled e dalla mitologia norrena. Il gameplay, ispirato al cinema d'azione di Hong Kong e ai film di John Woo, ha introdotto il bullet time nei videogiochi, permettendo ai giocatori di schivare i proiettili al rallentatore. Questa meccanica, resa popolare da The Matrix, è diventata il marchio di fabbrica del gioco.

Originariamente pubblicato per Windows da Gathering of Developers nel luglio 2001, Max Payne è arrivato successivamente su PlayStation 2 e Xbox nel dicembre 2001, con porting curati da Rockstar Canada e Neo Software. Una versione per Game Boy Advance di Möbius Entertainment offriva una visuale isometrica ma manteneva l'azione principale. Porting mobile potenziati sono arrivati nel 2012, e il gioco è stato poi ripubblicato su Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox One e Xbox Series X/S tramite retrocompatibilità. Una versione per Dreamcast è stata cancellata quando la console è stata dismessa.

La critica ha elogiato il gunplay elegante e la narrazione noir, sebbene alcuni abbiano notato livelli lineari e una campagna breve. Max Payne ha venduto 4 milioni di copie e ha vinto un BAFTA come miglior gioco PC del 2001. Ha generato due sequel: Max Payne 2: The Fall of Max Payne (2003) e Max Payne 3 (2012), più un adattamento cinematografico libero del 2008. Nel 2022, Remedy ha annunciato remake dei primi due giochi per console moderne, promettendo di riportare la storia crivellata di proiettili di Max con nuova tecnologia.[modifica]

Il cuore di Max Payne è il gunplay in terza persona, dove i giocatori brandiscono pistole, fucili a pompa, mitragliatori e granate. La meccanica distintiva è il Bullet Time, un effetto al rallentatore che permette a Max di schivare i proiettili mantenendo la mira. Questo è abbinato allo Shootdodge, un tuffo che attiva il Bullet Time all'atterraggio. La salute viene recuperata tramite antidolorifici, che sostituiscono i tradizionali kit medici. Il gioco include surreali sequenze oniriche che richiedono platforming su piattaforme fluttuanti, rappresentando il trauma psicologico di Max. La campagna è divisa in tre atti: The American Dream, A Cold Day in Hell e A Bit Closer to Heaven, con livelli lineari ambientati in varie location di New York. Un editor di livelli è stato incluso nella versione Windows, permettendo mod personalizzate.[modifica]

Tre anni dopo l'omicidio di sua moglie Michelle e di sua figlia Rose da parte di tossicodipendenti, l'ex detective dell'NYPD Max Payne lavora sotto copertura per la DEA, indagando sul giro di droga Valkyr. Il suo partner Alex Balder viene ucciso e Max viene incastrato per l'omicidio. Agendo da fuorilegge, scopre una cospirazione che coinvolge la Aesir Corporation, una società segreta chiamata Inner Circle e un siero da super soldato chiamato Valkyr, derivato dal Progetto Valhalla. I personaggi prendono il nome da divinità norrene: Balder, Odino, Loki. La trama culmina in un tradimento del suo amico Vladimir Lem, un membro dell'Inner Circle. Max uccide la boss del crimine Nicole Horne e nella scena finale osserva una nuova fabbrica di Valkyr, lasciando il suo futuro ambiguo. La storia è raccontata attraverso pannelli da graphic novel e narrazione fuori campo.[modifica]