Melantho

Melantho era la figlia di Dolios, uno schiavo che serviva Penelope. Quando Penelope sposò Ulisse e si trasferì a Itaca, suo padre Icario diede Dolios a lei come parte della dote. Dolios lavorava come giardiniere e in seguito si prese cura di Laerte, l'anziano padre di Ulisse. Il fratello di Melantho era Melanzio, un capraio a Itaca. Penelope allevò Melantho con eccezionale gentilezza, trattandola come una figlia e dandole giocattoli e doni mentre cresceva. Nonostante questa educazione privilegiata, Melantho divenne frivola e vanitosa, tradendo infine la casa che le aveva mostrato tanta generosità. [modifica]

Melantho è caratterizzata dalla sua lingua tagliente e dal comportamento maleducato. È vanitosa, ingrata e sleale, senza mostrare apprezzamento per la gentilezza di Penelope. Le sue motivazioni sono guidate dall'interesse personale e dall'attaccamento romantico a Eurimaco, uno dei pretendenti. È pronta a insultare e deridere coloro che percepisce come inferiori, incluso Ulisse travestito. Le sue azioni rivelano una natura meschina e dispettosa, disposta a tradire la sua regina per guadagno personale. [modifica]

Melantho appare solo nell'Odissea di Omero, dove il suo ruolo è breve ma tematicamente significativo. Diventa l'amante di Eurimaco, un importante pretendente, e dorme con lui. Rivela l'inganno di Penelope di tessere e disfare un sudario per ritardare le nozze. Quando Ulisse torna travestito da mendicante, Melantho lo tratta con disprezzo, esortandolo ad andarsene. Dopo che Ulisse si rivela e uccide i pretendenti, Melantho è tra i servi sleali costretti a pulire la sala. È fortemente implicito che venga impiccata da Telemaco per ordine di Ulisse, sebbene il testo sia ambiguo. La sua parabola è negativa, da serva privilegiata a traditrice punita, fungendo da lezione morale sulla lealtà.[modifica]

Melantho è al 1.821° posto nella popolarità generale con un punteggio di 2,58, e al 252° per tipo di personaggio. È ampiamente considerata un personaggio minore e unidimensionale che incarna l'archetipo della 'schiava sleale'. Nell'analisi letteraria, funge da contraltare a Penelope, evidenziando la fedeltà della regina attraverso il contrasto. La sua storia solleva domande su classe, potere e trattamento delle donne schiave nell'antica società greca, temi esplorati nel Penelopiad di Margaret Atwood.[modifica]