Merriam-Webster

Merriam-Webster definisce l'inglese americano dal 1831, quando i fratelli George e Charles Merriam avviarono un'attività di stampa e vendita di libri a Springfield, Massachusetts. Il punto di svolta arrivò nel 1843, subito dopo la morte di Noah Webster: i Merriam acquistarono i diritti del suo An American Dictionary of the English Language, un'opera mastodontica che Webster aveva impiegato 27 anni a compilare. Quell'acquisizione trasformò una piccola bottega nella prima dinastia lessicografica del paese. Oggi l'azienda è una sussidiaria di Encyclopaedia Britannica, Inc., di proprietà del finanziere svizzero Jacqui Safra.

Il prodotto di punta rimane il Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, ora all'undicesima edizione. Ma il marchio si è spinto ben oltre la carta stampata. Merriam-Webster.com è stato lanciato nel 1996 e oggi attira oltre 100 milioni di visitatori mensili. L'azienda gestisce una popolare newsletter Word of the Day, una suite di giochi di parole come Quordle e Blossom, e una presenza sui social media nota per i suoi commenti pungenti, a volte impertinenti, su lingua e cultura. Il suo annuncio annuale della Parola dell'Anno, con vincitori recenti come "authentic" (2023) e "polarization" (2024), fa regolarmente notizia a livello nazionale.

Con circa 50-100 dipendenti, Merriam-Webster mantiene una struttura snella. Il team editoriale, guidato dall'Editor at Large Peter Sokolowski, si affida ancora al giudizio umano per definizioni e note d'uso, anche mentre l'azienda sperimenta strumenti di IA. Il marchio ha superato controversie, aggiornando la definizione di "vaccine" durante il COVID-19 e aggiungendo il "they" singolare come pronome non binario nel 2019, ma la sua autorità nella lessicografia americana rimane indiscussa.[modifica]