Minnesota Golden Gophers

I Minnesota Golden Gophers rappresentano l'Università del Minnesota nelle competizioni NCAA Division I, principalmente come membri della Big Ten Conference. Il dipartimento atletico schiera 21 squadre universitarie in nove sport maschili e dodici femminili, tra cui football, basket, baseball, hockey su ghiaccio, wrestling e pallavolo. Il programma di football risale al 1882, rendendolo uno dei più antichi dello sport universitario.

Le sedi delle partite casalinghe sono concentrate nel campus di Minneapolis. L'Huntington Bank Stadium, inaugurato nel 2009, ospita oltre 50.000 spettatori per il football. La Williams Arena ospita il basket, mentre la Mariucci Arena e la Ridder Arena sono rispettivamente le case dell'hockey su ghiaccio maschile e femminile. La squadra di calcio femminile gioca all'Elizabeth Lyle Robbie Stadium nel campus di St. Paul.

I Gophers hanno una tradizione leggendaria nell'hockey su ghiaccio. La squadra femminile ha vinto sei campionati NCAA, e il programma maschile ha prodotto numerosi giocatori NHL. Nel wrestling, i Gophers hanno conquistato un titolo a squadre NCAA nel 2007. La squadra di spirito, che ha dato origine al cheerleading a bordo campo all'università, include tre squadre di cheerleading, una squadra di ballo e la mascotte Goldy Gopher. La squadra di ballo ha vinto il suo 19° campionato nazionale nel 2019. [modifica]

Il programma di football iniziò il 29 settembre 1882 con una vittoria per 4-0 contro la Hamline University. Il Minnesota si unì alla Western Conference, poi Big Ten, alla sua fondazione nel 1896. Sotto la guida dell'allenatore Henry L. Williams dal 1900 al 1921, i Gophers vinsero otto titoli di conference e ottennero una percentuale di vittorie dello 0,786.

Gli anni '30 segnarono un'epoca d'oro. Allenati da Bernie Bierman, la squadra vinse campionati nazionali nel 1934, 1935 e 1936, e ne aggiunse altri due nel 1940 e 1941. Il radiocronista Halsey Hall coniò il termine "Golden Gophers" durante questo periodo, riferendosi alle loro divise tutte dorate. Il programma rivendica sette titoli nazionali complessivi, l'ultimo dei quali nel 1960 sotto Murray Warmath.

Nell'era moderna, i Gophers sono stati competitivi nella Big Ten ma non hanno vinto un campionato di conference dal 1967. P.J. Fleck è diventato capo allenatore nel 2017 e ha portato la squadra a sei bowl, inclusa una vittoria per 17-7 contro il Wisconsin nel 2025 per mantenere l'Ascia di Paul Bunyan per il secondo anno consecutivo. [modifica]