Money in the Bank

Money in the Bank è uno degli eventi annuali più imprevedibili ed emozionanti della WWE, incentrato sul ladder match ad alta posta in gioco che lo ha lanciato. Il concetto è semplice: diversi wrestler salgono su scale sospese sopra il ring per afferrare una valigetta appesa a un gancio. All'interno di quella valigetta c'è un contratto che garantisce un match per il campionato del mondo in qualsiasi momento e luogo scelto dal vincitore entro l'anno successivo. Quel "cash-in" può avvenire pochi istanti dopo che un campione è stato messo al tappeto, trasformando una celebrazione in una trappola.

Il match debuttò a WrestleMania 21 nel 2005, dove Edge vinse la prima valigetta e creò il modello incassando su un insanguinato John Cena mesi dopo. L'idea fu così popolare che la WWE ne fece un pay-per-view autonomo nel 2010, separando il match da WrestleMania. Da allora, l'evento ha ancorato il calendario estivo della WWE, di solito a giugno o luglio. Nel 2017, è stato aggiunto un Money in the Bank ladder match femminile, dando a entrambe le divisioni la possibilità di vivere lo stesso momento che può cambiare una carriera.

Ciò che rende speciale Money in the Bank non è solo il ladder match in sé, sebbene siano sempre caotici e pericolosi. È la storia che si sviluppa per un anno intero. Ogni volta che un campione viene atterrato, i fan iniziano a guardare la rampa d'ingresso, chiedendosi se il possessore della valigetta stia per colpire. Quella tensione persistente rende ogni difesa del titolo più fragile. L'evento ha prodotto alcuni dei momenti più rivisti nella storia della WWE, incluso il cash-in di Seth Rollins durante il main event di WrestleMania 31. [modifica]

Il Money in the Bank ladder match è nato da un'idea di Chris Jericho e dello scrittore Brian Gewirtz prima di WrestleMania 21. Volevano un ladder match multi-uomo in cui il premio non fosse un campionato ma un contratto, creando una storia a tempo che potesse durare tutto l'anno. Edge vinse quel primo match e incassò su John Cena a New Year's Revolution nel 2006, rendendo immediatamente la valigetta uno degli oggetti più ambiti del wrestling.

Dal 2005 al 2010, il match fu un pilastro di WrestleMania, con vincitori come Rob Van Dam, Mr. Kennedy, CM Punk (due volte) e The Miz. Ma man mano che il match cresceva di importanza, la WWE decise di dargli una serata propria. L'evento inaugurale di Money in the Bank si tenne il 18 luglio 2010 al Sprint Center di Kansas City. The Miz vinse la valigetta quell'anno e divenne WWE Champion dopo aver incassato su Randy Orton. L'evento divenne rapidamente un appuntamento fisso, noto per offrire almeno un cash-in scioccante o un momento sulle scale ogni anno.

Nel 2017, la divisione femminile ebbe il suo primo Money in the Bank ladder match, vinto da Carmella. Quello stesso anno, l'evento introdusse il primo ladder match femminile del suo genere, ampliando la portata del concetto. Le sedi sono variate dal MGM Grand Garden Arena di Las Vegas al Smoothie King Center di New Orleans, che ospiterà l'edizione 2026 il 10 ottobre dopo essere stata riprogrammata da una data precedente. [modifica]

La valigetta del Money in the Bank è diventata uno degli oggetti di scena più riconoscibili del wrestling, segnalando immediatamente pericolo per qualsiasi campione. Il tropo del cash-in è stato parodiato e citato in altre promozioni, videogiochi come WWE 2K e persino nei media mainstream. La frase "incassare" è entrata nel gergo del wrestling come abbreviazione per qualsiasi cambio di titolo a sorpresa. L'evento stesso è cresciuto da un singolo match a un marchio, con il formato del ladder match che influenza il modo in cui la WWE costruisce storie a lungo termine. Per i fan, il ladder match annuale è un punto culminante dell'estate, spesso producendo quel tipo di mosse ad alto rischio che definiscono il wrestling moderno. L'aggiunta femminile nel 2017 ha aperto le stesse opportunità per le wrestler donne, portando a momenti memorabili come l'emozionante cash-in di Liv Morgan nel 2022. [modifica]

L'evento del 2011 vide Daniel Bryan vincere lo SmackDown Money in the Bank ladder match, ma il finale fu controverso perché Bryan non era originariamente programmato per il match, sostituendo un wrestler infortunato. Alcuni fan ritennero la vittoria un premio di consolazione dopo la sua sconfitta precedente. Nel 2017, il primo Money in the Bank ladder match femminile terminò con James Ellsworth, un manager maschio, che saliva sulla scala e consegnava la valigetta a Carmella. La decisione fu ampiamente criticata per aver sminuito la divisione femminile, sebbene la WWE in seguito organizzò una rivincita che Carmella vinse pulitamente. Il match maschile del 2019 suscitò critiche quando Brock Lesnar, che non si era qualificato, entrò a metà match e vinse, con molti che ritennero che svalutasse gli altri partecipanti. [modifica]