A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors

Già nel 1987, Freddy Krueger era un'icona dell'horror, ma A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors portò la sua sadica teatralità a nuovi livelli. Diretto da Chuck Russell su sceneggiatura di Frank Darabont e Wes Craven, questo terzo capitolo riportò l'eroina originale Nancy Thompson, interpretata da Heather Langenkamp, ora psichiatra infantile specializzata in terapia dei sogni. Si unisce a un gruppo di adolescenti in un ospedale psichiatrico, tutti afflitti dallo stesso incubo: un uomo bruciato con un guanto di coltelli. Il cast include una giovane Patricia Arquette nei panni di Kristen, una paziente suicida con il potere di trascinare gli altri nei suoi sogni, e Laurence Fishburne come un inflessibile inserviente. Con un budget modesto di 4,45 milioni di dollari, il film incassò oltre 44 milioni di dollari in tutto il mondo, dimostrando che il franchise aveva ancora mordente. Mescolando horror soprannaturale e dark fantasy, Dream Warriors è spesso lodato come uno dei migliori capitoli della serie, bilanciando uccisioni cruente con un lavoro sui personaggi sorprendentemente empatico.

Questa fu la prima importante sceneggiatura di Frank Darabont, anni prima che dirigesse The Shawshank Redemption. La sceneggiatura passò attraverso diverse iterazioni: John Saxon propose un prequel con Charles Manson, e Robert Englund presentò un trattamento intitolato Freddy's Funhouse. Ne emerse una storia snella e incentrata sui personaggi che dava a ogni adolescente un potere onirico unico, ispirato a Dungeons & Dragons. Angelo Badalamenti, reduce dal lavoro con David Lynch, compose una colonna sonora inquietante che fondeva sintetizzatori con trame orchestrali. I titoli di coda presentano la power ballad dei Dokken "Dream Warriors", che divenne un piccolo successo nelle radio rock. [modifica]

Sei anni dopo essere sopravvissuta agli attacchi di Freddy Krueger, Nancy Thompson è diventata una psichiatra al Westin Hills Psychiatric Hospital. Si specializza in terapia dei sogni, un campo che ha scelto proprio a causa della sua storia. Il film si apre con Kristen Parker, un'adolescente che è rimasta sveglia per giorni, terrorizzata all'idea di addormentarsi. Quando finalmente si addormenta, si ritrova in una versione da incubo della casa di Elm Street, dove Freddy Krueger la perseguita attraverso corridoi deformati. Si sveglia nel suo bagno con i polsi tagliati, e sua madre, convinta che sia un tentativo di suicidio, la fa ricoverare al Westin Hills.

In ospedale, Kristen incontra altri adolescenti che soffrono degli stessi incubi ricorrenti: Kincaid, un ragazzo duro che sogna di essere inseguito in una discarica; Joey, un ragazzo muto che comunica a gesti; Taryn, una ragazza punk con una storia di autolesionismo; Phillip, un ragazzo tranquillo ossessionato dai burattini; Will, un adolescente in sedia a rotelle; e Jennifer, una vanitosa aspirante attrice. Nancy riconosce immediatamente lo schema. Sa che Freddy è responsabile, ma i suoi colleghi, tra cui lo scettico Dr. Neil Gordon e la sbrigativa amministratrice Dr. Elizabeth Simms, credono che gli adolescenti siano semplicemente malati di mente.

Freddy inizia a eliminare gli adolescenti uno per uno. Phillip, in sonnambulismo sotto il controllo di Freddy, si lancia dal campanile dell'ospedale. Jennifer viene uccisa quando la sua testa viene fracassata attraverso un televisore posseduto. I ragazzi rimasti si rendono conto di avere abilità speciali nei loro sogni: Kristen può trascinare gli altri nei suoi sogni, Kincaid ha una forza sovrumana, Joey ha un potente urlo sonico, Taryn può materializzare coltelli a serramanico e Will può controllare la sua sedia a rotelle con la mente. Nancy convince il Dr. Gordon della verità dopo che lui assiste in prima persona al potere di Freddy durante una seduta ipnotica. Insieme, escogitano un piano per usare l'abilità di Kristen di trascinare tutti in un sogno condiviso, dove possono affrontare Freddy come gruppo unito.

Usando l'ipnosi, Nancy, Gordon e gli adolescenti sopravvissuti entrano nel mondo onirico. Si ritrovano nell'abbandonata casa di Elm Street, ora un rudere in decomposizione. Sotto di essa, scoprono la tana di Freddy: un vasto locale caldaie pieno di tubi e vapore. Il gruppo deve usare i propri poteri onirici per sopravvivere agli attacchi di Freddy e trovare un modo per distruggerlo permanentemente. Nel frattempo, una misteriosa suora fornisce al Dr. Gordon indizi criptici sulle origini di Freddy, suggerendo che il suo potere è legato alla memoria delle sue vittime e alla posizione delle sue ossa.[modifica]