Chernobyl

Il 26 aprile 1986, il reattore n. 4 della centrale nucleare di Chernobyl, nel nord dell'Ucraina, esplose, rilasciando materiale radioattivo in tutta Europa. Questo documentario del 2005, diretto da Ellen Windemuth e Marion Pöllmann, offre una ricostruzione completa del peggior disastro nucleare della storia. Attingendo a filmati d'archivio sovietici raramente visti al di fuori della Russia, interviste a esperti e testimonianze di sopravvissuti, il film ricostruisce gli eventi di quella notte e i catastrofici giorni successivi.

Piuttosto che drammatizzare la storia con attori, il documentario si basa su una narrazione cronologica sobria che spiega sia i guasti tecnici del reattore RBMK-1000 sia gli errori umani aggravati da un sistema politico segreto. Copre il test di sicurezza difettoso che innescò l'esplosione, la ritardata evacuazione di Pripyat, il lavoro eroico ma letale dei liquidatori e la costruzione del sarcofago per contenere il reattore distrutto. Il film affronta anche le conseguenze a lungo termine sulla salute e sull'ambiente, tra cui l'aumento del cancro alla tiroide tra i bambini e la contaminazione permanente della Zona di Esclusione.

Prodotto da Parthenon Entertainment, il documentario è uscito in occasione del diciannovesimo anniversario del disastro. Rimane una preziosa risorsa storica per il suo approccio fattuale e senza abbellimenti, in un momento in cui la portata totale della catastrofe era ancora in fase di comprensione da parte della comunità internazionale.[modifica]

Il documentario si apre con il contesto più ampio dell'Unione Sovietica negli anni '80: una superpotenza in difficoltà sotto le pressioni della Guerra Fredda, con un programma di energia nucleare guidato dall'ambizione e ostacolato dalla segretezza. Introduce il reattore RBMK-1000, un progetto moderato a grafite che possedeva un pericoloso coefficiente di vuoto positivo, rendendolo intrinsecamente instabile a bassi livelli di potenza. Il film spiega come gli operatori dell'impianto furono incaricati di eseguire un test di sicurezza durante uno spegnimento programmato del reattore n. 4, un test che richiedeva di ridurre la potenza per simulare un blackout della stazione.

Nella notte tra il 25 e il 26 aprile 1986, gli operatori iniziarono ad abbassare la potenza del reattore. Ma a causa di una combinazione di difetti di progettazione ed errori procedurali, la potenza scese molto più del previsto, fino a circa 30 megawatt termici, ben al di sotto del minimo di sicurezza di 700 megawatt. Nel tentativo di stabilizzare il reattore, gli operatori estrassero troppo le barre di controllo, bypassando i protocolli di sicurezza. Ciò innescò una reazione a catena incontrollata. All'1:23, il reattore raggiunse oltre 100 volte la sua produzione normale, causando due esplosioni che fecero saltare il coperchio di cemento da 1.000 tonnellate del recipiente del reattore e inviarono un pennacchio di detriti radioattivi nell'atmosfera.

L'incendio che ne seguì bruciò per dieci giorni, spargendo radiazioni in tutta Europa. Il film dettaglia la risposta immediata: vigili del fuoco che arrivano senza equipaggiamento protettivo, che soffrono di sindrome acuta da radiazioni entro poche ore; l'evacuazione dei 49.000 residenti di Pripyat ritardata di 36 ore mentre i funzionari discutevano su come rispondere; e il silenzio iniziale del governo sovietico, interrotto solo quando le stazioni di monitoraggio svedesi rilevarono livelli elevati di radiazioni. Il documentario segue poi la massiccia operazione di pulizia, che coinvolse oltre 500.000 liquidatori, soldati, minatori e volontari, che furono esposti a dosi letali di radiazioni mentre spegnevano l'incendio, rimuovevano i detriti e costruivano il sarcofago.

Il film presenta persone reali attraverso filmati d'archivio e interviste: operatori dell'impianto come Anatoly Dyatlov, che supervisionò il test; vigili del fuoco che subirono ustioni orribili; scienziati come Valery Legasov, che in seguito testimoniò sul insabbiamento; e i medici che curarono le vittime delle radiazioni. Esamina anche la risposta internazionale, inclusa la tardiva ammissione sovietica e la successiva evacuazione di una zona di esclusione di 30 chilometri. Il documentario esplora gli effetti a lungo termine sulla salute, in particolare il drammatico aumento del cancro alla tiroide tra i bambini esposti allo iodio-131, e i costi economici e sociali del trasferimento di centinaia di migliaia di persone. Si conclude con la costruzione del sarcofago, una struttura in cemento e acciaio costruita in fretta per contenere il reattore per almeno 30 anni, e uno sguardo sobrio sulla città abbandonata di Pripyat, dove la natura sta lentamente riconquistando le strade.[modifica]