John Q

Febbraio 2002. Un padre operaio di Chicago entra armato nel pronto soccorso di un ospedale. Prende in ostaggio medici, infermieri e pazienti. Suo figlio sta morendo per un cuore ingrossato. La compagnia assicurativa non copre il trapianto. John Quincy Archibald ha smesso di chiedere aiuto.

Denzel Washington interpreta il ruolo del titolo nel teso dramma di Nick Cassavetes, un film che è finito nel mezzo del crescente dibattito americano sui costi sanitari. James Woods interpreta il dottor Raymond Turner, l'amministratore dell'ospedale che spiega freddamente le clausole scritte in piccolo. Robert Duvall è il tenente Frank Grimes, il negoziatore che lentamente capisce che questa non è una tipica situazione con ostaggi. Girato a Toronto con un budget di 36 milioni di dollari, il film ha incassato oltre 102 milioni di dollari in tutto il mondo, diventando un successo commerciale che ha diviso nettamente critica e pubblico.

Il film indossa la sua politica in modo evidente. Fa una domanda schietta: cosa faresti se il sistema ti dicesse che la vita di tuo figlio ha un prezzo che non puoi permetterti? La risposta che dà è confusa, emotiva e deliberatamente provocatoria. La performance di Washington è l'ancora del film, dando peso a una premessa che avrebbe potuto scivolare nel puro melodramma.[modifica]

John Quincy Archibald lavora in una fabbrica a Chicago. Vive in una modesta casa con sua moglie Denise e il loro giovane figlio Michael. La vita è stretta ma gestibile. Poi Michael crolla durante una partita di baseball della Little League. In ospedale, il dottor Raymond Turner dà la notizia: Michael ha un cuore gravemente ingrossato. Senza un trapianto, morirà entro pochi giorni.

La polizza assicurativa degli Archibald ha un tetto massimo. La procedura di trapianto da 250.000 dollari non è coperta. L'amministratrice dell'ospedale Rebecca Payne spiega la situazione con distacco clinico: nessun pagamento, nessun posto nella lista d'attesa per il trapianto. John implora il suo datore di lavoro. Supplica l'ufficio di beneficenza dell'ospedale. Cerca di vendere tutto ciò che possiede. Ogni porta si chiude. Il suo conto in banca è quasi vuoto. Il suo credito è al massimo. Le condizioni di suo figlio peggiorano di ora in ora.

Al terzo giorno, John prende una decisione. Entra nel pronto soccorso con una pistola e prende tutti all'interno in ostaggio. La sua richiesta è semplice: mettere Michael nella lista d'attesa per il trapianto. Immediatamente. La polizia circonda l'edificio. Il tenente Frank Grimes assume il controllo delle trattative. Il capo Gus Monroe spinge per un assalto tattico. I media si accampano fuori, trasmettendo ogni sviluppo in diretta.

All'interno del pronto soccorso, la situazione è volatile. John tiene il dottor Turner sotto tiro. Altri ostaggi includono una donna incinta, una guardia di sicurezza, una giovane coppia e un'infermiera di nome Gina Palumbo. Alcuni ostaggi simpatizzano con John. Altri sono terrorizzati. Le tensioni aumentano mentre passano le ore. La presa di John sulla situazione si indebolisce. Non ha dormito. Non ha mangiato. Le condizioni di suo figlio peggiorano nel reparto di terapia intensiva al piano di sopra.

Grimes cerca di costruire un rapporto con John, imparando a conoscere la sua vita, le sue paure, la sua disperazione. Vede un uomo che ha esaurito ogni opzione legale. Monroe vuole porre fine alla situazione di stallo con la forza. Il dibattito fuori rispecchia quello dentro: John è un terrorista o un eroe popolare? L'orologio continua a ticchettare. Il cuore di Michael sta cedendo. Il piano di John si sta disfacendo. E nessuno sa come finirà.[modifica]