Million Dollar Baby

Clint Eastwood dirige e interpreta questo potente dramma su un anziano allenatore di boxe che forma un legame improbabile con una giovane donna determinata. Frankie Dunn gestisce una squallida palestra di Los Angeles chiamata Hit Pit, tormentato da un doloroso allontanamento dalla figlia. Quando Maggie Fitzgerald, una cameriera tosta degli Ozarks, entra supplicandolo di allenarla, lui inizialmente rifiuta. Lei ha 31 anni, superata l'età in cui la maggior parte dei pugili inizia, e lui non allena mai donne. Ma lo spirito instancabile e il talento grezzo di Maggie sfondano lentamente le sue difese.

Il film, basato su racconti di F.X. Toole, un vero cutman di boxe, ha ottenuto sette nomination agli Academy Awards e ne ha vinti quattro, tra cui Miglior Film, Miglior Regista per Eastwood, Miglior Attrice per Hilary Swank e Miglior Attore Non Protagonista per Morgan Freeman. Swank si è sottoposta a un allenamento intenso per costruire muscoli e imparare la boxe, offrendo una performance che cattura sia la grinta fisica che la vulnerabilità emotiva. La scarna colonna sonora al pianoforte di Eastwood, da lui stesso composta, sottolinea la malinconica bellezza del film.

Oltre al ring, la storia esplora temi di fede, sacrificio e dilemmi etici di vita e morte. La sceneggiatura è stata rifiutata da diversi studi per la sua cupezza, ma l'impegno di Eastwood e la potenza del cast l'hanno trasformata in un successo di critica e commerciale, incassando oltre 216 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 30 milioni di dollari. [modifica]

Frankie Dunn gestisce l'Hit Pit, una fatiscente palestra di boxe a Los Angeles, dove allena pugili con mano ruvida e paterna. È allontanato dalla figlia, una ferita che non guarisce mai, e riversa la sua energia nel suo protetto, Big Willie Little. Ma quando Big Willie lo lascia per un manager più famoso, Frankie si ritira ulteriormente nella solitudine.

Maggie Fitzgerald, una cameriera di 31 anni degli Ozarks, si allena instancabilmente in palestra, sperando che Frankie la noti. Ha talento naturale e una volontà feroce, ma Frankie la respinge, dicendo che non allenerà una ragazza e che è troppo vecchia. Eddie Scrap-Iron Dupris, amico di lunga data di Frankie e factotum della palestra, incoraggia Maggie, dicendole che Frankie ha solo paura. Maggie persiste, logorando infine Frankie. Lui accetta di allenarla, ma solo se lei segue le sue regole.

Sotto la guida di Frankie, la carriera di Maggie decolla. Vince un incontro dopo l'altro, spesso per KO, e il suo successo attira l'attenzione. Frankie, che la soprannomina Mo Cuishle, che in gaelico significa mia cara, mio sangue, diventa una figura paterna che lei non ha mai avuto. Il loro legame si approfondisce mentre viaggiano per gli incontri, condividendo pasti e momenti di quiete. Maggie manda soldi a sua madre, che la ignora, mentre Frankie scrive lettere a sua figlia che rimangono senza risposta.

L'ascesa di Maggie culmina in un incontro per il titolo contro Billie The Blue Bear, una lottatrice sporca nota per i colpi bassi. Mentre l'incontro procede, Maggie domina, ma durante una pausa, Billie la colpisce a tradimento. Maggie cade, battendo la testa sullo sgabello all'angolo, e subisce una grave lesione del midollo spinale.

In ospedale, i dottori dicono a Frankie che Maggie è tetraplegica e non camminerà mai più. Lui fatica ad accettarlo, cercando secondi pareri. La famiglia di Maggie fa visita, ma solo per cercare di prendere i suoi soldi, e lei li caccia via. Viene trasferita in un centro di riabilitazione, dove sviluppa piaghe da decubito che portano all'amputazione di una gamba. Il suo spirito si spezza. Chiede a Frankie di aiutarla a morire. Lui rifiuta, lottando con la sua fede cattolica. Lei tenta il suicidio mordendosi la lingua, e l'ospedale la mette in stato di forte sedazione. Vedendo la sua sofferenza, Frankie fa una scelta devastante.[modifica]