The Blue Lagoon

Nel 1980 arrivò un film che sarebbe diventato uno dei più discussi della sua epoca, non per la sua arte ma per la sua controversia. The Blue Lagoon, diretto da Randal Kleiser appena dopo Grease, racconta la storia di due bambini abbandonati su un'isola tropicale che crescono fino all'adolescenza e alla giovane età adulta senza supervisione adulta o regole sociali. Basato sul romanzo del 1908 di Henry De Vere Stacpoole, il film era già stato adattato due volte prima, ma questa versione divenne un punto di svolta culturale.

Girato in location nelle isole Figi per diversi mesi, la produzione affrontò un tifone che distrusse i set e costrinse a un ritardo di tre mesi. Il budget era di 4,5 milioni di dollari, modesto per gli standard degli studi, ma il film avrebbe incassato quasi 59 milioni di dollari a livello nazionale, diventando un vero successo al botteghino. Gran parte di quel successo derivò dal clamore intorno alla sua giovane star, Brooke Shields, che aveva solo 14 anni durante le riprese. Sua madre rimase sempre sul set e fu usata una controfigura per alcune scene esplicite, ma la controversia sulla nudità adolescenziale seguì il film per decenni.

The Blue Lagoon ricevette recensioni estremamente negative dalla critica, che lo definì sfruttatore e superficiale. Tuttavia, il pubblico accorse a vederlo, attratto dalla lussureggiante fotografia di Néstor Almendros e da una travolgente colonna sonora orchestrale di Basil Poledouris che ottenne una nomination all'Oscar. Col tempo, il film è stato rivalutato come un classico camp e una capsula del tempo degli atteggiamenti della fine degli anni '70 verso sessualità e innocenza. La sua immagine di due adolescenti che si baciano in un'acqua cristallina rimane immediatamente riconoscibile, anche mentre i dibattiti che ha scatenato continuano.[modifica]

La storia inizia alla fine del XIX secolo a bordo di una nave a vela che attraversa il Pacifico. I giovani cugini Emmeline e Richard viaggiano con il padre di Richard, Arthur Lestrange. Quando la nave prende fuoco e affonda, i due bambini scappano su una scialuppa insieme al cuoco di bordo, Paddy Button. Dopo giorni alla deriva, approdano su un'isola tropicale lussureggiante e disabitata da qualche parte nel Pacifico meridionale.

Paddy prende il comando, insegnando ai bambini come pescare, costruire ripari e identificare quali piante sono sicure da mangiare. Li avverte di una misteriosa bacca cattiva che causa malattie e mantiene una rigida routine. Ma Paddy è un forte bevitore, e quando scopre una scorta di rum portata a riva dal relitto, beve fino a morire. Emmeline e Richard, ora di circa sette e otto anni, rimangono completamente soli.

Il film salta avanti nel tempo. I bambini sono cresciuti fino all'adolescenza, interpretati da Brooke Shields e Christopher Atkins. Hanno costruito una semplice capanna, imparato a pescare con le lance ed esplorato ogni angolo del loro paradiso tropicale. Le loro giornate sono piene di nuotate in lagune cristalline, scalate di palme per le noci di cocco e sonno sotto le stelle. Non hanno alcun concetto del mondo esterno, nessun linguaggio per ciò che provano mentre i loro corpi cambiano.

Mentre raggiungono la pubertà, una nuova tensione entra nella loro relazione. Emmeline diventa curiosa delle differenze tra sé e Richard. Richard lotta con sentimenti che non sa nominare. Brancolano verso l'intimità fisica senza alcun quadro per comprenderla, i loro incontri alternandosi tra tenerezza e goffaggine. Un giovane ragazzo di nome Paddy naufraga e si unisce a loro per un po', ma muore di malattia, lasciandoli di nuovo soli.

Passano gli anni. Emmeline dà alla luce un figlio, che chiamano Paddy. La famiglia di tre continua la loro esistenza isolata, vivendo della terra e del mare. Ma un giorno, una nave appare all'orizzonte. Emmeline e Richard affrontano una scelta: restare nel loro paradiso o tentare di tornare al mondo che ricordano a malapena. Costruiscono una zattera e si dirigono verso il mare, sperando di segnalare la nave. Una violenta tempesta colpisce, facendo capovolgere la loro zattera e lasciandoli alla deriva nell'oceano aperto.[modifica]