Top Gun: Maverick

Ventisei anni dopo che Tom Cruise salì per la prima volta nell'abitacolo di un F-14, Top Gun: Maverick ha fatto qualcosa di quasi inaudito: ha migliorato l'originale. Il sequel del 2022 ha incassato 1,49 miliardi di dollari in tutto il mondo, diventando il film di maggior incasso di Cruise e la più grande uscita nazionale dell'anno. Ma i numeri raccontano solo una parte della storia.

Il regista Joseph Kosinski e una squadra di sceneggiatori, tra cui Christopher McQuarrie ed Ehren Kruger, hanno costruito un film che funziona su due livelli contemporaneamente. Per chi è cresciuto con il classico del 1986, è una meditazione sentita sull'invecchiamento, l'eredità e il costo dell'eroismo. Per i nuovi arrivati, è una scarica di adrenalina a sé stante, con sequenze aeree girate praticamente in veri F/A-18 Super Hornet pilotati da veri piloti della Marina. Gli attori si sono addestrati per mesi a gestire le forze G, e si vede in ogni fotogramma delle corse nei canyon e dei dogfight.

Al suo cuore, però, il film parla di un uomo che ha passato decenni a scappare dal passato. Maverick vola ancora perché l'alternativa—sedersi dietro una scrivania, affrontare il dolore per Goose, rendersi conto di non essere più giovane—è insopportabile. La missione di addestrare una dozzina di piloti fenomenali per un attacco impossibile lo costringe finalmente a fare i conti con tutto ciò. Il risultato è un blockbuster che si muove con la stessa facilità tra i battiti emotivi e Mach 10.[modifica]

Il Capitano Pete Mitchell, nominativo Maverick, spinge ancora i limiti. Decenni dopo gli eventi del film originale, lavora come pilota collaudatore per il programma ipersonico della Marina, volando su un aereo sperimentale a Mach 10.4 prima che l'aereo si disintegri intorno a lui. Il suo rifiuto di accettare promozioni che lo metterebbero a terra lo ha reso una leggenda, ma anche un peso agli occhi dei suoi superiori.

Convocato dal suo vecchio amico Ammiraglio Tom Iceman Kazansky, Maverick apprende che sarà assegnato alla scuola Top Gun presso la Naval Air Station di Fallon, Nevada. Il suo compito: addestrare dodici dei migliori diplomati della Marina per una missione d'attacco altamente classificata. L'obiettivo è un impianto di arricchimento dell'uranio non autorizzato, costruito in profondità all'interno di un canyon in un paese ostile senza nome. La località è protetta da sistemi avanzati di missili terra-aria, caccia nemici di quinta generazione e un terreno così stretto che i piloti devono far volare i loro F/A-18E/F Super Hornet a quote estremamente basse attraverso uno stretto canyon, sganciare armi di precisione e fuggire prima che le difese possano reagire.

Tra gli allievi, Maverick riconosce immediatamente un nome: Tenente Bradley Rooster Bradshaw, figlio del suo defunto RIO, Nick Goose Bradshaw. La tensione tra loro è immediata e corrosiva. Rooster risente Maverick per aver ritirato la sua domanda per l'Accademia Navale anni prima, una decisione che ha ritardato la sua carriera di quattro anni. Ciò che Rooster non sa è che Maverick fece quella promessa alla madre di Rooster, Carole, terrorizzata all'idea di perdere suo figlio negli stessi cieli che avevano preso suo marito.

Il programma di addestramento è una pentola a pressione di ego e abilità. Il Tenente Jake Hangman Seresin, un pilota arrogante e dotato, punzecchia costantemente Rooster e compete con lui per il posto migliore. La Tenente Natasha Phoenix Trace e il suo WSO silenzioso ma brillante, Tenente Robert Bob Floyd, formano l'equipaggio più disciplinato della classe. Il Tenente Reuben Payback Fitch e il Tenente Mickey Fanboy Garcia completano il nucleo della squadra d'attacco. A supervisionare l'operazione ci sono l'Ammiraglio Beau Cyclone Simpson, un ufficiale ligio al regolamento che vede Maverick come un pericoloso relitto, e l'Ammiraglio Solomon Warlock Bates, più comprensivo.

I metodi di addestramento poco ortodossi di Maverick entrano subito in conflitto con i protocolli rigidi di Cyclone. Spinge i piloti oltre i loro limiti, costringendoli a volare a quote così basse che i loro altimetri radar urlano avvertimenti. Insegna loro a fidarsi del proprio istinto e del proprio gregario, non solo degli strumenti. Il conflitto centrale è se Maverick possa superare la sua storia personale con Rooster, guadagnarsi la fiducia dei piloti e prepararli per una missione che anche gli aviatori più esperti definiscono suicida.

Fuori dalla base, Maverick si riconnette con Penny Benjamin, la proprietaria di un bar locale e una donna del suo passato. La loro relazione offre uno sguardo raro sull'uomo dietro gli occhiali da aviatore, qualcuno che ha passato tutta la vita a evitare proprio quelle connessioni che potrebbero salvarlo. La figlia di Penny, Amelia, vede attraverso il suo fascino immediatamente, e Penny stessa non è facile da impressionare. Lo radica in un modo che l'abitacolo non potrebbe mai fare.

Con il progredire dell'addestramento, il risentimento di Rooster ribolle. Rifiuta di seguire i consigli di Maverick, volando con schemi pericolosamente aggressivi che quasi lo uccidono. Hangman sfrutta ogni apertura per umiliare Rooster, e la coesione della squadra si incrina. Cyclone, stufo dei metodi di Maverick, lo rimuove dal ruolo di addestratore e pianifica di guidare lui stesso la missione. Ma i piloti, avendo imparato a fidarsi di Maverick, si rifiutano di volare senza di lui. Maverick fa un'ultima, disperata scommessa: guiderà lui stesso la squadra d'attacco, volando come comandante di missione insieme a Rooster, Phoenix e Bob, Payback e Fanboy, con Hangman in un ruolo di supporto. Cyclone accetta a malincuore, e la squadra decolla dalla portaerei USS Theodore Roosevelt.[modifica]