Mysterious Skin

Il dramma del 2005 di Gregg Araki Mysterious Skin adatta il romanzo di Scott Heim con onestà inflessibile, seguendo due ragazzi del Kansas segnati per sempre da una singola estate traumatica. Joseph Gordon-Levitt interpreta Neil McCormick, un adolescente prostituto che abbraccia la propria sessualità come mezzo di controllo, mentre Brady Corbet interpreta Brian Lackey, un giovane tormentato da vuoti di memoria che interpreta come rapimenti alieni. Michelle Trachtenberg appare come Wendy, l'amica del cuore ferocemente leale di Neil, ed Elisabeth Shue interpreta la madre single negligente di Neil. Girato con un budget modesto di 3 milioni di dollari, il film ha incassato poco più di 2 milioni al botteghino ma ha trovato un pubblico appassionato grazie alla sua esplorazione cruda e poetica della memoria repressa e della sopravvivenza. La regia di Araki bilancia immagini oniriche con realismo che colpisce allo stomaco, aiutata da una colonna sonora inquietante di Robin Guthrie e Harold Budd. Il film ha ricevuto forti elogi dalla critica, con un voto di 7,7 su IMDb, e rimane un punto di riferimento nel cinema queer per il suo rifiuto di sensazionalizzare il suo difficile argomento.[modifica]

Il film si apre nell'estate del 1981 a Hutchinson, Kansas. Neil McCormick, un bambino di otto anni con una consapevolezza precoce della propria sessualità, viene adescato dal suo allenatore di baseball della Little League. Dall'altra parte della città, Brian Lackey, un ragazzo tranquillo e sensibile della stessa età, durante un pigiama party di squadra ha un'improvvisa epistassi e un vuoto di memoria di cinque ore, senza alcun ricordo di quanto accaduto.

Otto anni dopo, i ragazzi sono adolescenti che affrontano le conseguenze in modi nettamente diversi. Neil McCormick, ora sedicenne e sorprendentemente bello, è diventato un prostituto maschile. Ha ridefinito il suo abuso come una relazione speciale e consensuale, usando il sesso come strumento di potere e sopravvivenza. Vive con la madre single emotivamente negligente ed è ferocemente protetto dalla sua migliore amica, Wendy Peterson, una ragazza punk-tosta che lo ama incondizionatamente. La vita di Neil è un ciclo di incontri occasionali e prostituzione, e progetta di lasciare il Kansas per New York, dove crede di trovare più opportunità e libertà.

Al contrario, Brian Lackey, ora diciottenne, è introverso e malinconico, tormentato dai vuoti di memoria e dalle epistassi che lo affliggono da quell'estate. Incapace di colmare le lacune nella sua memoria, è diventato ossessionato dall'idea di essere stato rapito dagli alieni. Passa il tempo a fare ricerche sugli UFO, a frequentare gruppi di sostegno e a trovare conforto in Avalyn Friesen, una giovane donna che afferma di aver avuto esperienze extraterrestri simili. La loro convinzione condivisa fornisce a Brian una struttura per comprendere il suo trauma, ma gli impedisce anche di affrontare la dolorosa realtà umana di ciò che è accaduto.

Il conflitto centrale si sviluppa quando Brian, dopo un incontro casuale con Wendy, viene a sapere del passato di Neil con il loro allenatore. Disperato di conoscere la verità sui suoi vuoti di memoria, Brian contatta Neil, sperando che possa fornire il pezzo mancante. La narrazione si intreccia tra le loro due prospettive, mostrando come lo stesso evento traumatico possa essere elaborato, represso e ricordato in modi completamente opposti, portando a due vite molto diverse ma ugualmente danneggiate.[modifica]