N26

Nell'agosto 2013, Valentin Stalf e Maximilian Tayenthal fondarono quella che sarebbe diventata una delle neobanche più pregiate d'Europa. La società nacque come Papayer GmbH, offrendo inizialmente una Mastercard prepagata per adolescenti nel febbraio 2014. Ma gli adulti continuavano a chiedere lo stesso servizio, così i fondatori cambiarono rotta. Dopo 2 milioni di euro di finanziamento iniziale nel giugno 2014, la rinominarono Number26 GmbH e crearono un conto corrente completo per consumatori generali. Il nome N26 arrivò più tardi, nel 2016, ispirato a un cubo di Rubik: un cubo standard 3x3x3 ha 26 cubetti visibili (27 meno uno nascosto).

N26 ottenne una licenza bancaria tedesca completa da BaFin nel 2016, liberandosi dalla dipendenza da Wirecard come partner di back-end. La prima app bancaria mobile fu lanciata il 26 gennaio 2015. Oggi l'azienda opera in 24 mercati europei, servendo circa 4,8 milioni di clienti attivi con circa 10 milioni di conti registrati. Tutti i servizi sono erogati tramite una piattaforma mobile-first basata su app, utilizzando SEPA per transazioni transfrontaliere senza intoppi.

I ricavi hanno raggiunto 440 milioni di euro nel 2024, un aumento del 40% anno su anno, e il volume annuale delle transazioni ha raggiunto 140 miliardi di euro. La valutazione massima dell'azienda di 9 miliardi di dollari è stata raggiunta nel 2021 dopo investimenti da Founders Fund di Peter Thiel, Tencent, Insight Partners e il Fondo Sovrano GIC di Singapore. Entro il 2023, Allianz ha venduto la sua partecipazione a una valutazione di 6 miliardi di dollari. N26 non ha raccolto capitali dal 2021 e afferma di poter raggiungere la redditività senza ulteriori finanziamenti.

Problemi normativi hanno segnato la traiettoria dell'azienda. Nel 2022, BaFin ha ordinato controlli più severi antiriciclaggio e ha limitato l'acquisizione di nuovi clienti. Il limite è scaduto nel 2024, stimolando un'impennata delle iscrizioni. Ma all'inizio del 2026, nuovi fallimenti di conformità relativi ai controlli interni del rischio hanno minacciato i ruoli dei fondatori. Sono emersi piani per rimuovere Stalf e Tayenthal dalle posizioni esecutive, con Marcus W. Mosen designato come co-CEO ad interim. La crisi di governance rappresenta la più grande sfida dell'azienda dalla fondazione. [modifica]