National Health Service

Il Servizio Sanitario Nazionale, o NHS, è il sistema sanitario pubblico dell'Inghilterra, uno dei quattro sistemi simili nel Regno Unito. È il secondo sistema sanitario a pagamento unico più grande al mondo, superato solo dal Sistema Sanitario Unificato del Brasile. Il NHS è finanziato principalmente attraverso la tassazione generale e i contributi dell'Assicurazione Nazionale, sotto la supervisione del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale. Il suo principio fondamentale: l'assistenza sanitaria è gratuita al momento dell'uso per tutti i residenti legali del Regno Unito. Ciò include visite mediche, cure ospedaliere e cure di emergenza, sebbene alcuni servizi come prescrizioni e cure dentistiche possano comportare costi.

Il NHS è stato fondato nel 1948, nato da una visione del dopoguerra di assistenza sanitaria universale. La sua scala è immensa: impiega circa 1,5 milioni di persone, rendendolo uno dei maggiori datori di lavoro al mondo. Il sistema gestisce oltre 1.200 ospedali e migliaia di studi medici e centri sanitari comunitari in tutta l'Inghilterra, organizzati attraverso 42 Sistemi di Cura Integrati. Il NHS ha affrontato sfide come pressioni finanziarie, tempi di attesa e la pandemia di COVID-19, ma rimane una parte profondamente radicata dell'identità britannica, spesso citata nei sondaggi come una delle istituzioni più apprezzate della nazione.[modifica]

La missione del NHS è fornire una gamma completa di servizi sanitari, gratuiti al momento dell'uso, a tutti i residenti legali del Regno Unito in base al bisogno clinico, non alla capacità di pagare. Questo principio, spesso chiamato modello NHS, è una pietra miliare della politica sociale britannica. Il sistema mira a fornire cure di alta qualità, migliorare i risultati sanitari e ridurre le disuguaglianze sanitarie in tutta l'Inghilterra.[modifica]

Nel 1942, Sir William Beveridge pubblicò il suo rapporto raccomandando un servizio sanitario completo. Sei anni dopo, il 5 luglio 1948, il Ministro della Salute Aneurin Bevan lanciò il NHS presso il Park Hospital di Manchester. Il sistema nazionalizzò gli ospedali e stabilì l'assistenza sanitaria gratuita al momento dell'uso, finanziata attraverso la tassazione generale e l'Assicurazione Nazionale.

Negli anni '50 furono introdotti i ticket per le prescrizioni per contenere i costi. Nel 1967, la Legge sull'Aborto permise al NHS di fornire aborti. Una importante riorganizzazione nel 1974 fuse ospedali e servizi comunitari. La Legge sul NHS e l'Assistenza Comunitaria del 1990 introdusse un mercato interno, creando i Trust NHS e il fundholding dei medici di base. Il Piano NHS del 2000 promise importanti investimenti. La Legge sulla Salute e l'Assistenza Sociale del 2012 creò i Gruppi di Committenza Clinica, poi sostituiti dai Sistemi di Cura Integrati nel 2022. La pandemia di COVID-19 nel 2020-2021 portò agli ospedali Nightingale e al più grande programma di vaccinazione nella storia del NHS.[modifica]