Nick Cave and the Bad Seeds

I Nick Cave and the Bad Seeds sono un gruppo rock australiano formatosi a Melbourne nel 1983. A partire dal 2025, la band è ancora attiva e in tour, con Nick Cave come frontman costante e principale autore delle canzoni. Sono noti per i loro testi oscuri e letterari, gli spettacoli teatrali dal vivo e un sound che si è evoluto dal post-punk gotico a intime ballate per pianoforte fino a radi paesaggi elettronici. La formazione attuale include Cave, Warren Ellis, Martyn P. Casey, George Vjestica, Thomas Wydler, Jim Sclavunos e Larry Mullins. Il loro album del 2024 Wild God è diventato il loro primo numero uno nel Regno Unito, un traguardo di carriera dopo quattro decenni.

La band ha venduto oltre 10 milioni di album in tutto il mondo e ha vinto 15 ARIA Awards, più di qualsiasi altro gruppo. La loro influenza si estende attraverso il rock alternativo, il rock gotico e il folk, con artisti come Radiohead, PJ Harvey e Arcade Fire che li citano come fonti di ispirazione fondamentali. I fan, spesso chiamati Red Right Hand, sono noti per alzare mani rosse durante quella canzone ai concerti.[modifica]

I Bad Seeds sono nati dalle ceneri dei Birthday Party, una volatile band post-punk che si esaurì nel 1983. Nick Cave e Mick Harvey si conoscevano dai tempi della Caulfield Grammar School di Melbourne, dove suonavano insieme in band giovanili. Dopo lo scioglimento dei Birthday Party a Londra, Cave voleva continuare a lavorare. Chiamò Harvey e Blixa Bargeld, il chitarrista tedesco degli Einstürzende Neubauten di cui era diventato amico, e reclutarono il batterista Phil Calvert e il bassista Tracy Pew.

La prima formazione fu instabile. Pew fu incarcerato per guida in stato di ebbrezza poco dopo, e Barry Adamson intervenne per l'album di debutto. Quell'album, From Her to Eternity, uscì nel giugno 1984 per la Mute Records. Era grezzo, gotico e letterario, stabilendo il modello per il sound iniziale della band. Negli anni successivi, la formazione cambiò continuamente: Kid Congo Powers si unì alla chitarra, Roland Wolf alle tastiere, e Thomas Wydler divenne il batterista permanente nel 1985. La band si costruì una reputazione per spettacoli dal vivo intensi, a volte violenti, che spesso si concludevano con Cave che si contorceva sul pavimento o si arrampicava sulle impalcature.[modifica]

I Nick Cave and the Bad Seeds non si sono mai attenuti a un unico sound. I loro primi lavori, da From Her to Eternity a Tender Prey, erano post-punk gotico con forti influenze blues e gospel. Canzoni come "The Mercy Seat" costruivano tensione attraverso linee di pianoforte ripetitive e il baritono ringhiante di Cave. Negli anni '90, la band si addolcì: The Good Son introdusse folk e chamber pop, e The Boatman's Call ridusse tutto a pianoforte e voce, con Cave che cantava intime canzoni d'amore spezzate.

Gli anni 2000 portarono una rinascita del garage rock con Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus e il grezzo Dig, Lazarus, Dig!!!. Dopo l'addio di Harvey nel 2009, la band entrò in una nuova fase. Push the Sky Away utilizzava loop ed elettronica; Skeleton Tree e Ghosteen erano radi, ambientali e profondamente personali, scritti dopo la morte del figlio di Cave, Arthur. Wild God (2024) tornò ad arrangiamenti più pieni con cori gospel e dinamiche rock. Liricamente, Cave attinge dalla Bibbia, dalle murder ballad e dalla propria vita, sempre con il talento di un narratore.[modifica]

L'influenza della band sul rock alternativo è immensa. Il loro approccio oscuro e letterario contribuì a definire il rock gotico negli anni '80, e la persona di Nick Cave come "principe delle tenebre" divenne archetipica. Riportarono le murder ballad nella musica popolare con il duetto del 1996 "Where the Wild Roses Grow" con Kylie Minogue, che raggiunse il numero 11 nel Regno Unito e introdusse il loro sound a un pubblico mainstream.

Gli accademici hanno studiato i testi di Cave in corsi universitari. La band è stata un punto di riferimento per artisti come PJ Harvey, che ha fatto tour con loro, e i Radiohead, la cui era di Kid A deve un debito al lato sperimentale di Cave. Nick Cave è anche diventato un intellettuale pubblico, scrivendo libri, tenendo conferenze e parlando di diritti indigeni, cambiamento climatico e lutto. Il suo documentario del 2016 One More Time with Feeling, girato in 3D, è stata una cruda esplorazione della perdita che ha risuonato ben oltre i fan della musica.[modifica]

La comunità dei fan è conosciuta come Red Right Hand, dal nome della canzone del 1994. Non c'è un lightstick o un colore ufficiale dei fan, ma ai concerti, migliaia di mani rosse si alzano durante quel brano, creando un'immagine suggestiva. I fan spaziano dai devoti della sottocultura gotica ai puristi dell'indie rock fino agli appassionati più anziani che hanno scoperto la band attraverso The Boatman's Call. Un notevole progetto dei fan nel 2017 ha raccolto oltre $100.000 per un singolo di beneficenza di "The Mercy Seat" a favore della salute mentale. Il fan club della band, sebbene informale, organizza incontri ai concerti, e Cave risponde famosamente alle lettere dei fan sul suo sito Red Hand Files.[modifica]

Nick Cave e Mick Harvey suonarono insieme per la prima volta da adolescenti in una band chiamata Boys Next Door, che in seguito divenne i Birthday Party. Il nome della band "Bad Seeds" deriva dall'omonimo film del 1956. Blixa Bargeld rimase un membro mentre guidava anche gli Einstürzende Neubauten dal 1983 al 2003. La canzone "Red Right Hand" è stata utilizzata nelle colonne sonore di Scream, Dumb and Dumber e Peaky Blinders. Nick Cave è un pianista addestrato ma spesso suona il piano con i pugni sul palco.[modifica]