Nicolas Winding Refn

Nicolas Winding Refn è un regista, sceneggiatore e produttore cinematografico danese noto per il suo cinema viscerale e stilizzato. Ha attirato l'attenzione per la prima volta con la trilogia di Pusher (1996–2005), una cruda saga criminale ambientata nel sottobosco criminale di Copenaghen. Refn ha proseguito con il dramma carcerario Bronson (2008), con Tom Hardy nei panni del prigioniero più violento della Gran Bretagna, e l'epopea vichinga atmosferica Valhalla Rising (2009). La sua svolta è arrivata con Drive (2011), un dramma d'azione al neon con Ryan Gosling che gli è valso il premio per il miglior regista a Cannes. Il film è valso a Refn una nomination ai BAFTA per la miglior regia e ha consolidato la sua miscela distintiva di violenza pulp, colonne sonore guidate da sintetizzatori e dialoghi minimali. Ha continuato con l'ultraviolento Only God Forgives (2013) e l'horror nel mondo della moda The Neon Demon (2016). Nel 2019, Refn ha diretto la sua prima serie televisiva, Too Old to Die Young, per Amazon Prime. È poi tornato a Copenaghen per la serie Netflix Copenhagen Cowboy, un dramma criminale realistico-magico. Al 2026, Refn sta preparando il suo primo lungometraggio dopo circa dieci anni, anticipando un ritorno a Cannes. Descrive il panorama cinematografico attuale come "una foresta strana" e riconosce che "molto è accaduto al cinema" nell'ultimo decennio. I film di Refn compaiono frequentemente nelle liste dei "migliori" per il neo-noir e il cinema di culto. Drive è stato nominato uno dei migliori film del 2011 dal National Board of Review.[modifica]

Refn è nato a Copenaghen il 29 settembre 1970, figlio del regista e montatore danese Anders Refn e della direttrice della fotografia Vibeke Winding (nata Tuxen). I suoi genitori si separarono quando lui aveva otto anni, e si trasferì a New York con la madre, trascorrendo il resto della sua giovinezza a Manhattan. Al suo arrivo parlava solo danese. La grandezza e la durezza della New York degli anni '80 lo colpirono profondamente. Refn è nato con daltonismo e dislessia, che gli hanno impedito di imparare a leggere fino all'età di 13 anni. Ha frequentato l'American Academy of Dramatic Arts nel 1993 ma è stato espulso per aver lanciato una scrivania contro un muro durante un'improvvisazione in una classe di recitazione, guadagnandosi il soprannome di Enfant Sauvage. Dopo l'espulsione, tornò in Danimarca e realizzò un cortometraggio. Fu accettato alla Danish Film School ma lasciò prima dell'inizio delle lezioni quando un produttore vide il suo cortometraggio e offrì finanziamenti per trasformarlo in un lungometraggio. Prima di fare film, Refn lavorò per suo zio nella distribuzione cinematografica e nel lavoro nei festival. Il suo patrigno era uno sceneggiatore.[modifica]

Refn ha fatto il suo debutto alla regia nel 1996 con il film poliziesco danese Pusher, che è diventato un fenomeno cult. Il film è valso a Zlatko Burić un premio come Miglior attore non protagonista ai Bodil Awards del 1997. Nel 1999, ha diretto Bleeder, con Kim Bodnia e Mads Mikkelsen, che ha vinto il premio FIPRESCI al Sarajevo Film Festival del 2000 e un premio Robert Festival per la Migliore illuminazione. Il suo primo film in lingua inglese, Fear X (2003), con John Turturro, ha vinto Miglior sceneggiatura a Fantasporto. I problemi finanziari di Fear X lo hanno quasi mandato in bancarotta, ma ha rilanciato la sua carriera dirigendo Pusher II e Pusher III consecutivamente nel 2004-2005. Nel 2007, ha diretto un episodio di Miss Marple: Nemesis della ITV per motivi finanziari. Bronson (2008) con Tom Hardy ha segnato una rinascita critica. Drive (2011) è stato presentato in anteprima a Cannes tra una standing ovation, vincendo a Refn il premio Miglior regista. Il film ha incassato 81 milioni di dollari a fronte di un budget di 15 milioni di dollari. Ha proseguito con Only God Forgives (2013), The Neon Demon (2016) e la serie Amazon Too Old to Die Young (2019). Nel 2022, ha pubblicato Copenhagen Cowboy su Netflix. Nel 2008, ha co-fondato la casa di produzione Space Rocket Nation. Nel 2018, ha lanciato la piattaforma mediatica BYNWR. Nel 2019, Cannes ha ospitato una masterclass con Refn sul lavoro nel cinema e in TV.[modifica]

Refn è noto per il suo stile neo-noir e viscerale, caratterizzato da violenza stilizzata, colonne sonore guidate da synth, dialoghi minimi, illuminazione al neon ed estetica pulpy. I media lo descrivono spesso come un visionario irrequieto e un enfant sauvage, un regista di storie intransigenti e visivamente accattivanti. Il suo seguito di culto, costruito attorno a Drive, Bronson e alla trilogia di Pusher, apprezza il suo linguaggio visivo distintivo e l'estetica retrò. Non è documentato alcun nome ufficiale per il fandom. Refn utilizza le sue piattaforme di social media per promuovere il suo lavoro, condividere raccomandazioni di film attraverso la sua piattaforma BYNWR e interagire con la cultura cinefila. È apparso nelle principali pubblicazioni cinematografiche e in interviste. Il suo Instagram conta tipicamente diverse centinaia di migliaia di follower.[modifica]

Nicolas Winding Refn stands as the 14th most famous person from Denmark, a ranking that holds steady within the iFANN Global Fame Rankings. His reputation extends far beyond his homeland, cementing him as a polarizing yet undeniable force in global cinema. The audience surrounding his work is not a monolith with a single banner; it is a scattered collection of cinephiles drawn to his neon-soaked violence and synth-heavy soundtracks rather than an organized legion with a formal name. While he lacks a specific fandom title like those found in pop culture, his cult following remains fiercely dedicated to his distinct visual language. This devotion was tested recently when his return to Cannes with Her Private Hell generated immediate controversy, with critics labeling the film as despising its audience. Yet, Refn remains unbothered, continuing to alienate mainstream sensibilities while maintaining his artistic integrity. He has explicitly categorized himself as "a fetish filmmaker," a self-definition that frames his entire career as a sensory experience focused on obsession. From the chaotic production stories of Drive to his recent video game cameo in Death Stranding, Refn cultivates a mythos where the director's vision supersedes all external validation.[modifica]

Despite directing the iconic car-chase thriller Drive, Refn does not possess a driver's license, having failed his driving test eight times before giving up. He made his acting debut in Pusher under the pseudonym Jang Go Star, casting actual pushers and street thugs alongside professional actors to heighten the film's gritty realism. His early life was marked by dyslexia, which sparked a lifelong fascination with moving images over text; he once noted that if Shakespeare were alive today, he would write The Wire. Refn's physical stature is imposing at 6′ 2½″ (1.89 m), and he cites the original King Kong as the first film to make him cry at age five. Beyond cinema, he directed high-profile commercials for Gucci featuring Blake Lively and a series starring Matthew McConaughey for Lincoln. A widely retold story from the making of Drive involves Harrison Ford meeting Ryan Gosling while reportedly "high as a kite," a moment that illustrates the chaotic atmosphere Refn embraced. Fans also remember the initial universal hatred the final cut of Drive received upon completion, a rejection Refn ignored to release his vision unchanged. Recently, his contribution of likeness to the character Heartman in the video game Death Stranding bridged his cinematic aesthetic with gaming culture.[modifica]

Refn è nato dal regista e montatore danese Anders Refn e dalla direttrice della fotografia Vibeke Winding. Suo fratellastro è il musicista danese Kasper Winding. È sposato con l'attrice e regista di documentari danese Liv Corfixen dal 2007. La coppia ha due figlie, tra cui Lizzielou Corfixen. Corfixen ha diretto il documentario del 2013 My Life Directed by Nicolas Winding Refn, che racconta Refn durante la realizzazione di Only God Forgives. Si sono conosciuti in Danimarca e stanno insieme da quasi due decenni. A partire dal 2026, Refn rimane sposato con Corfixen senza notizie pubbliche di separazione o divorzio.[modifica]

Refn ha frequentemente collaborato con l'attore Ryan Gosling in Drive e Only God Forgives. Mads Mikkelsen ha recitato in Pusher e Bleeder. Tom Hardy ha recitato in Bronson. Sua moglie Liv Corfixen è una regista di documentari. Suo fratellastro Kasper Winding è un musicista. Altri collaboratori frequenti includono l'attore Zlatko Burić, l'attore Kim Bodnia e il compositore Peter Peter. [modifica]

Refn ha sposato l'attrice e regista di documentari danese Liv Corfixen nel 2007. La coppia ha due figlie. Corfixen ha diretto il documentario del 2013 My Life Directed by Nicolas Winding Refn, che documenta Refn durante la realizzazione di Only God Forgives. Si sono conosciuti in Danimarca e stanno insieme da quasi due decenni. A partire dal 2026, Refn rimane sposato con Corfixen, senza rapporti pubblici di separazione o divorzio.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Nicolas Winding Refn's net worth in 2026 stands at $15 Million. This figure reflects his earnings from film directing fees, which typically range between $1–3 million per major project such as Drive. He co-founded the production company Space Rocket Nation in 2008 to maintain creative control over his output. In 2018, he launched the BYNWR media platform, which includes curated content and further revenue streams. His work extending into commercial direction for brands like Gucci and Lincoln adds significant income to his portfolio. Additionally, his vinyl and music curation series with Milan Records, titled The Nicholas Winding Refn Presents, generates consistent revenue. Streaming deals with Amazon Prime for Too Old to Die Young and Netflix for Copenhagen Cowboy have also bolstered his financial standing. Refn has been transparent about past financial struggles, including near-bankruptcy following the release of Fear X, but his enduring style and continued output have secured his current wealth.[modifica]

Refn ha vinto il premio Miglior Regista al Festival di Cannes per Drive nel 2011. Il suo film Pusher ha ottenuto un Bodil Award per il Miglior Attore non Protagonista. Bleeder ha vinto il Premio FIPRESCI al Festival del Cinema di Sarajevo. Fear X ha ricevuto la Migliore Sceneggiatura al Fantasporto. Bleeder ha anche vinto la Migliore Illuminazione al Robert Festival. [modifica]