Niko Bellic

Niko Bellic è nato intorno al 1978 in una località non specificata della Jugoslavia. Suo padre era un alcolizzato violento e suo fratello morì nella guerra in Bosnia. Da adolescente, Niko fu arruolato nell'esercito, prestando servizio come fante, pilota di elicotteri e operatore di carri armati durante le guerre jugoslave. Il conflitto lo lasciò profondamente traumatizzato, avendo assistito e commesso orribili atti di violenza. Dopo la guerra, la sua unità fu tradita e cadde in un'imboscata, lasciando Niko come unico sopravvissuto. Per il decennio successivo, lavorò nella criminalità organizzata europea, dedicandosi a contrabbando, omicidi e traffico di esseri umani. Ammette apertamente questo passato con rimorso: "Ho ucciso persone. Ho contrabbandato persone. Ho venduto persone. Forse qui... le cose saranno diverse." La sua motivazione principale per immigrare a Liberty City è trovare i due uomini che hanno tradito la sua unità: Florian Cravic e Darko Brevic. [modifica]

Niko è pragmatico e stanco, portando il peso del suo passato bellico. Spesso esprime una visione cinica del sogno americano, vedendolo come una bugia venduta agli immigrati. Nonostante la sua professione violenta, mostra momenti di genuina gentilezza e lealtà, specialmente verso suo cugino Roman e l'amico Little Jacob. È introspettivo e talvolta filosofico, pronunciando frasi come "La guerra è dove i giovani e stupidi vengono ingannati dai vecchi e amareggiati per uccidersi a vicenda." Lotta con il senso di colpa per il suo passato, ma raramente mostra vulnerabilità. Il suo codice morale è flessibile; uccide quando necessario, ma spesso risparmia coloro che mostrano rimorso o debolezza. Lo scrittore Dan Houser lo ha descritto come "un assassino dal cuore freddo" che salva anche persone innocenti, rendendolo più riconoscibile dei precedenti protagonisti di GTA. [modifica]

Niko arriva a Liberty City aspettandosi il lusso, ma trova Roman indebitato e che vive in un appartamento fatiscente. Inizia a fare piccoli lavori per gangster locali per aiutare Roman a ripagare gli strozzini. Col tempo, sale nella gerarchia criminale, accettando lavori per il boss della mafia russa Mikhail Faustin, il suo protetto Dimitri Rascalov e la famiglia italiana McReary. Un punto di svolta arriva quando Dimitri tradisce Niko, costringendolo a scegliere tra vendetta e sopravvivenza. Nel frattempo, Niko continua la sua ricerca dei due traditori della sua unità militare. Scopre che Florian Cravic è vivo e vive come un uomo omosessuale appariscente di nome Bernie Crane. Successivamente, trova Darko Brevic, l'uomo che ha orchestrato il tradimento per soldi della droga. In un momento potente, Niko può scegliere di uccidere o risparmiare Darko, ma in ogni caso si sente vuoto. Il gioco offre due finali: nel finale "Vendetta", Niko uccide Dimitri, ma Roman viene assassinato al suo matrimonio; nel finale "Accordo", Niko risparmia Dimitri, ma Kate McReary viene uccisa. Entrambi i finali sono tragici, riflettendo il tema che il sogno americano ha un prezzo terribile.[modifica]

Niko Bellic è stato ampiamente elogiato per la sua profondità, il tragico passato e la complessità morale. I critici hanno notato che la sua prospettiva esterna sulla cultura americana forniva un commento penetrante. Nel 2011, nei Guinness World Records per i 50 personaggi preferiti dei videogiochi, Niko è stato votato al 13° posto. Giocatori e critici lo classificano costantemente tra i più grandi personaggi dei videogiochi, spesso chiamandolo "il protagonista di GTA meglio scritto" e "uno dei protagonisti più tragici nella storia dei videogiochi". Il successo commerciale di Grand Theft Auto IV, che ha incassato oltre 500 milioni di dollari nella prima settimana, ha reso Niko uno dei protagonisti di videogiochi di maggior successo finanziario. I fan hanno chiesto un adattamento cinematografico, con commenti come "Avrebbero dovuto fare un f***in film per questo gioco."[modifica]