Noel Redding

Noel Redding è stato un musicista rock inglese, noto soprattutto come bassista dei Jimi Hendrix Experience e come chitarrista e cantante dei Fat Mattress. Ha suonato in tutti e tre i classici album in studio degli Experience: Are You Experienced (1967), Axis: Bold as Love (1967) ed Electric Ladyland (1968). Dopo aver lasciato la band nel 1969, formò i Fat Mattress, poi i Road e in seguito i Noel Redding Band con l'ex chitarrista dei Thin Lizzy Eric Bell. Trascorse gli ultimi decenni della sua vita a Clonakilty, in Irlanda, esibendosi occasionalmente a livello locale. Redding è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1992 come membro dei Jimi Hendrix Experience.[modifica]

Noel Redding è cresciuto a Folkestone, una città costiera nel Kent, in Inghilterra. Suo padre lavorava nelle ferrovie e sua madre era casalinga; aveva un fratello. La musica entrò presto nella sua vita grazie al boom dello skiffle e del rock and roll britannico degli anni '50. Imparò a suonare la chitarra da bambino e suonò in band amatoriali durante l'adolescenza, eseguendo cover di canzoni popolari in locali e circoli giovanili. Dopo aver lasciato la scuola, si trasferì a Londra per dedicarsi alla musica a tempo pieno, suonando in vari gruppi nella capitale. La sua grande occasione arrivò nel settembre 1966, quando Chas Chandler, ex bassista degli Animals e neo-manager del chitarrista americano Jimi Hendrix, chiese a Redding di fare un'audizione. Chandler aveva bisogno di un bassista per la nuova band di Hendrix. A Redding, chitarrista di professione, fu offerto il ruolo a condizione che passasse al basso. Accettò e il trio con il batterista Mitch Mitchell divenne i Jimi Hendrix Experience.[modifica]

Il periodo di Redding con i Jimi Hendrix Experience durò tre anni e tre album fondamentali. Il debutto della band, Are You Experienced, raggiunse il numero 2 nel Regno Unito e il numero 5 negli Stati Uniti, spinto da singoli come Hey Joe e Purple Haze. Si esibirono al Monterey Pop Festival nel 1967, un'esibizione che definì la loro carriera e introdusse Hendrix al pubblico americano. Axis: Bold as Love seguì nel dicembre 1967 ed Electric Ladyland nell'ottobre 1968. Redding contribuì con la canzone Little Miss Strange a quest'ultimo, il suo unico credito come autore solista in un album degli Experience. Le tensioni aumentarono quando Hendrix esercitò un maggiore controllo creativo e Redding lasciò la band nel giugno 1969. Aveva già formato un progetto parallelo, i Fat Mattress, nel 1968, pubblicando due album: Fat Mattress (1969) e Fat Mattress II (1970). Dopo lo scioglimento dei Fat Mattress, si trasferì negli Stati Uniti e formò la band Road, che pubblicò un album omonimo nel 1972. Nello stesso anno, si trasferì a Clonakilty, in Irlanda, dove formò i Noel Redding Band con Eric Bell. Pubblicarono Clonakilty Cowboys (1975) e Blowin (1976). Negli anni '80, Redding si era ritirato in gran parte dall'industria musicale, anche se occasionalmente si esibiva nei pub locali con sua moglie Carol. Fu inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1992 come membro dei Jimi Hendrix Experience.[modifica]

Redding è spesso ricordato come l'ancora tranquilla e stabile dei Jimi Hendrix Experience, oscurato dalla virtuosità di Hendrix e dalla batteria esplosiva di Mitchell. La sua immagine pubblica era quella di un musicista modesto e laborioso che non cercava mai i riflettori. Prediligeva la moda mod degli anni '60: capelli lunghi, basette, giacche di velluto e pantaloni a zampa. Tra i fan del rock classico, è rispettato per le sue solide linee di basso in registrazioni iconiche. La cultura dei fan è di nicchia, incentrata su forum che discutono di registrazioni dal vivo rare e bootleg. Non esiste un nome ufficiale per i fan. Viene spesso ritratto nei media come il "tranquillo" della band.[modifica]

Noel Redding is currently evaluated by iFANN but holds no placement in the published Global Top 1,000 rankings or any Top-100 scope list. While his name resonates deeply within rock history circles, he does not appear on the current scope lists that track the world's most famous personalities. The vast majority of those who seek out his story identify simply as fans of The Jimi Hendrix Experience rather than followers of a distinct Redding movement. Unlike the devoted subcultures surrounding other icons, there is no formal name for his supporters, though a dedicated niche of enthusiasts gathers on forums and social media groups to dissect his post-Experience work with Fat Mattress. These communities often engage in gentle rituals, such as contrasting his baritone vocals on tracks like "Bleeding Heart" with Hendrix's psychedelic intensity, treating his musical contributions as a beloved insider secret. The cultural narrative surrounding him is built on three enduring legends: the serendipitous switch from guitar to bass that landed him in the band, the nuanced reality of his departure due to artistic frustration rather than a dramatic fight, and the tragic confirmation of his financial struggles revealed in recent court proceedings. In late April 2026, a High Court ruling in London solidified the long-held belief that the bandmates were systematically undercompensated, rejecting claims against Sony Music Entertainment regarding performer rights. This legal defeat cemented the modern understanding of Redding as a foundational talent whose legacy was overshadowed by the very success he helped create.[modifica]

Originally a guitarist who never considered himself a true bassist, Redding played guitar at home despite his tenure as the Experience's bassist. He co-wrote "Little Miss Strange," his only solo writing credit on a Jimi Hendrix Experience album, and favored a distinctive Rickenbacker 4001 throughout his time with the group. After leaving the band, he briefly auditioned for the Jeff Beck Group but was not selected. His autobiography, Are You Experienced, offers a candid account of the Hendrix years, and he is buried in Clonakilty, County Cork, Ireland. He was inducted into the UK Music Hall of Fame in 2005 posthumously, while the Experience received a star on the Hollywood Walk of Fame in 1994. A widely retold story among fans concerns his accidental entry into the band; originally auditioning for a band that would become The Animals, he ended up playing bass because he had the instrument when the group needed one. Another persistent legend involves his departure following a show in Denver in June 1969, where folklore exaggerates a physical altercation, though the truth centers on his disillusionment with the band's direction. Recent court cases have validated the narrative that he and Mitch Mitchell lived in relative poverty despite their fame, a fact confirmed in hearings during December 2025.[modifica]

Il padre di Redding era un impiegato ferroviario e sua madre una casalinga. Aveva un fratello, il cui nome non è stato ampiamente divulgato. Sposò la sua prima moglie, Susanne, alla fine degli anni '60; divorziarono all'inizio degli anni '70 senza figli. A metà degli anni '70, sposò Carol Appleby, che conobbe dopo essersi trasferito a Clonakilty, in Irlanda. Carol fu la sua compagna per il resto della sua vita e si esibì con lui a livello locale. Non ebbero figli. Redding possedeva una casa a Clonakilty, dove visse per oltre 30 anni fino alla sua morte. Morì l'11 maggio 2003 a casa sua per cause naturali legate a insufficienza epatica, aggravata da anni di abuso di alcol. Aveva 57 anni.[modifica]

Redding è maggiormente associato a Jimi Hendrix, Mitch Mitchell e Chas Chandler durante gli anni con gli Experience. In seguito ha lavorato con Eric Bell nella Noel Redding Band. Sua moglie Carol Appleby è stata una collaboratrice musicale nei suoi ultimi anni.[modifica]

Il primo matrimonio di Redding fu con Susanne alla fine degli anni '60; divorziarono all'inizio degli anni '70 senza figli. Successivamente incontrò Carol Appleby dopo essersi trasferito a Clonakilty, Irlanda, nel 1972. Si sposarono a metà degli anni '70 e rimasero insieme fino alla sua morte. Carol si esibiva con lui a livello locale ed era al suo fianco quando morì nel 2003. Al momento della sua morte, era sposato con Carol Appleby. Non sono note altre relazioni significative.[modifica]

Noel Redding spent his final years living in the United States after a lifetime that included stints in England and Spain, residing in Los Angeles where he was found dead on May 11, 2003. He was 57 when his body was discovered at his home, though specific details regarding the exact medical cause of death were not immediately detailed in the immediate obituary coverage from major publications like Billboard and The New York Times. While initial reports confirmed the discovery of his body and his age, the circumstances surrounding his final days were described by family and friends as involving struggles with substance abuse and alcoholism, yet no official police investigation or legal ruling on the manner of death has been made publicly available in standard biographical records.

Public reaction to Redding's passing included tributes from peers and institutions acknowledging his foundational role in the Jimi Hendrix Experience, often citing him as an underrated bass player who helped define the band's sound. Social media platforms, including Facebook and Instagram, have continued to host memorial posts on the anniversary of his birth and death, celebrating him as an underrated and underappreciated bass player. The funeral or memorial service for Noel Redding was held privately, with details regarding the specific date, location, or attendees never made public. The privacy of the family suggests a low-profile handling of the final arrangements, consistent with the wishes of many musicians who prefer to keep such matters out of the spotlight.

Posthumously, his estate has seen releases of archival material and ongoing legal disputes regarding his intellectual property, including a significant lawsuit filed in 2021 against Sony Music Entertainment UK Limited which concluded with a 2026 High Court ruling upholding the validity of original contracts signed during his lifetime. In April 2026, the London High Court, presided over by Mr. Justice Edwin Johnson, ruled decisively in favor of Sony Music, dismissing the claims that Redding and Mitch Mitchell were entitled to additional shares of income generated from classic recordings. This ruling effectively settled the dispute, denying the estates their claim for additional royalties while confirming that the original agreements covered the rights to the recordings without reservation.[modifica]

iFANN currently estimates Noel Redding's estate value at $4 Million. As of 2026, this figure reflects the ongoing income generated from the Jimi Hendrix Experience catalog, including album sales, streaming revenue, and licensing deals. Following Redding's departure from the band and the subsequent death of Hendrix, legal disputes resulted in a 1974 settlement where Redding signed away many rights for a lump sum between $200,000 and $300,000 alongside reduced ongoing royalties. Posthumously, the estate continues to earn from catalog sales, documentary licensing such as Jimi: All Is by My Side, and the use of Redding's image. His autobiography generated modest income, and his primary asset remained his home in Clonakilty, Ireland. The estate is managed by Carol Appleby Redding until her passing, after which it will be handled by family members.[modifica]

Redding è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1992 come membro dei Jimi Hendrix Experience. Non ha vinto altri importanti premi individuali.[modifica]