Number Ones

Quando Michael Jackson pubblicò Number Ones nel novembre 2003, la tracklist era una rassegna dei suoi momenti commercialmente più potenti. Quindici dei diciotto brani avevano raggiunto la vetta della Billboard Hot 100, e i tre che non ci erano riusciti, Thriller, Smooth Criminal e Earth Song, erano numeri uno internazionali. La raccolta si apre con Don't Stop 'Til You Get Enough, l'esplosione disco-funk del 1979 che annunciò Jackson come forza solista, e si chiude con One More Chance, una ballata scritta e prodotta da R. Kelly. Quel brano, pubblicato come singolo quattro giorni dopo l'album, divenne l'ultimo singolo originale di Jackson pubblicato durante la sua vita.

A differenza delle precedenti compilation che usavano le versioni originali degli album, Number Ones attingeva pesantemente da radio edit e singoli mix. Il risultato era un ascolto più snello e incisivo: Billie Jean e Beat It appaiono nelle loro familiari forme da singolo, e Man in the Mirror è nella sua versione radio più corta. L'edizione statunitense includeva Break of Dawn, un brano tratto da Invincible del 2001 che non era mai stato un singolo, mentre le versioni internazionali lo scambiavano con Blood on the Dance Floor e talvolta aggiungevano Ben, il primo successo solista di Jackson del 1972. L'album debuttò al numero 13 della Billboard 200 e vendette oltre cinque milioni di copie in tutto il mondo entro la fine del 2003.

Poi arrivò il 25 giugno 2009. La morte di Jackson scatenò un'ondata globale di lutto e riscoperta. Number Ones balzò al numero uno nel Regno Unito, in Australia e in molti altri mercati, e tornò nella top ten della Billboard 200. Le sue vendite superarono i dieci milioni di copie in tutto il mondo. Per molti ascoltatori, divenne il punto di ingresso nel catalogo di Jackson, un unico disco che tracciava la sua evoluzione da bambino prodigio della Motown al Re del Pop, senza i riempitivi o le deviazioni sperimentali dei suoi album successivi. La raccolta rimane uno dei greatest hits più venduti di tutti i tempi, un monumento conciso a una striscia di dominio nelle classifiche che pochi artisti hanno eguagliato. [modifica]