Oingo Boingo

Gli Oingo Boingo iniziarono come Mystic Knights of the Oingo Boingo, una compagnia teatrale musicale surrealista fondata nel 1972 da Richard Elfman. Nel 1979, suo fratello Danny Elfman trasformò il gruppo in una rock band, mantenendo il bordo surreale ma aggiungendo una sezione di ottoni e un'energia punk. La band divenne rapidamente un punto fermo della scena dei club di Los Angeles, grazie anche alla rotazione intensa su KROQ-FM. Il loro EP di debutto del 1980 includeva "Only a Lad", un inno sarcastico sulla delinquenza giovanile che diede il tono al loro stile teatrale e cupamente umoristico.

Durante gli anni '80, gli Oingo Boingo pubblicarono una serie di album che si evolsero dallo ska-punk a un sound pop-rock più raffinato. Dead Man's Party (1985) divenne il loro maggior successo commerciale, ottenendo la certificazione RIAA Gold. La canzone "Weird Science", scritta per l'omonimo film di John Hughes, diede loro l'unico successo nella Hot 100. I loro concerti di Halloween all'Universal Amphitheatre divennero leggendari, mescolando feste in costume con set marathon che a volte superavano le tre ore.

Nel 1994, la band accorciò il nome in Boingo, eliminò la sezione di ottoni e adottò un sound rock più pesante. Pubblicarono un album con questo nome prima di annunciare lo scioglimento. Il concerto d'addio di Halloween del 1995 fu un evento enorme, con la band che tornò al nome Oingo Boingo e ripristinò gli ottoni per un'ultima esibizione. Da allora, i membri originali si sono esibiti come Oingo Boingo Former Members, mantenendo vivo lo spirito per una fedele base di fan. [modifica]

Le radici degli Oingo Boingo risalgono al 1972, quando Richard Elfman fondò i Mystic Knights of the Oingo Boingo, una compagnia teatrale ispirata al surrealismo del regista Alejandro Jodorowsky. Il gruppo metteva in scena spettacoli elaborati con costumi, maschere e un cast rotante di oltre una dozzina di artisti. Verso la metà degli anni '70, Danny Elfman prese la guida e iniziò a scrivere canzoni originali per la compagnia.

Nel 1979, Danny decise di spostare l'attenzione dal teatro alla musica rock. Reclutò il chitarrista Steve Bartek, un amico d'infanzia, insieme a una sezione di ottoni che includeva Leon Schneiderman, Sam Phipps e Dale Turner. La sezione ritmica si formò con il batterista John "Vatos" Hernandez e il bassista Kerry Hatch, mentre Richard Gibbs si occupava delle tastiere. La nuova formazione debuttò al Whisky a Go Go di Los Angeles, costruendo rapidamente una reputazione per spettacoli selvaggi ed energici. La loro grande occasione arrivò quando KROQ-FM iniziò a suonare "Only a Lad", portando a un contratto discografico con la I.R.S. Records per il loro EP di debutto nel 1980. [modifica]

Il sound degli Oingo Boingo era una miscela in costante evoluzione di generi, tenuta insieme dalla voce distintiva di Danny Elfman e dai serrati arrangiamenti di ottoni della band. Nei primi anni, erano un ottetto ska-punk, con tempi veloci, riff di chitarra staccati e una sezione di ottoni che perforava il mix. Canzoni come "Only a Lad" e "Little Girls" mostravano un'energia maniacale e testi cupamente comici sugli emarginati della società.

Con il progredire degli anni '80, la band si mosse verso un sound pop-rock più raffinato. Dead Man's Party e Boi-ngo presentavano una produzione più pulita e melodie più accessibili, pur mantenendo il bordo teatrale. La sezione di ottoni rimase centrale, ma gli arrangiamenti divennero più sofisticati, incorporando influenze jazz e world music. Negli anni '90, la band sperimentò temi più cupi e introspettivi su Dark at the End of the Tunnel, prima di ridursi a un quintetto rock per il loro album finale come Boingo. [modifica]

Gli Oingo Boingo non raggiunsero mai il super successo mainstream, ma la loro influenza sulla musica alternativa e sulla cultura di Halloween è innegabile. Furono pionieri delle scene new wave e ska-punk della California del Sud, ispirando band successive come The Aquabats e Reel Big Fish. I loro spettacoli teatrali dal vivo, spesso con costumi da scheletro e immagini del Dia de los Muertos, aiutarono a consolidare Halloween come evento importante nel calendario musicale di Los Angeles.

La musica della band trovò una seconda vita attraverso film e televisione. "Weird Science" divenne un inno degli anni '80 grazie al film di John Hughes, mentre "Dead Man's Party" è stata usata in show come Stranger Things. La successiva carriera di Danny Elfman come compositore per film — scrivendo le colonne sonore di Batman, The Nightmare Before Christmas e The Simpsons — introdusse l'estetica degli Oingo Boingo a un pubblico globale. Il loro status di culto è solo cresciuto dopo lo scioglimento, con album tributo ed eventi annuali di Halloween che mantengono viva la loro eredità. [modifica]

I fan degli Oingo Boingo sono una comunità appassionata e fedele, unita dall'amore per la miscela unica di umorismo, energia e teatralità della band. Sebbene non esista un nome ufficiale per il fandom o un lightstick, i fan hanno fatto di Halloween la loro festa, con concerti tributo e feste in costume organizzati annualmente in città degli Stati Uniti. Il concerto d'addio del 1995 rimane un evento leggendario, e le registrazioni di quella notte sono tesori per i collezionisti.

La formazione degli Oingo Boingo Former Members nel 2005 ha dato ai fan un modo per vivere di nuovo la musica dal vivo. Questa band tributo, con i membri originali Johnny Vatos, Sam Phipps, Carl Graves, Steve Bartek e John Avila, continua a far registrare il tutto esaurito nei locali della California. I fan sostengono anche l'album tributo Dead Bands Party, che presenta cover di artisti come The Aquabats e mostra l'influenza duratura del sound degli Oingo Boingo. [modifica]

Si dice che il nome Oingo Boingo significhi "pensare mentre si balla" in swahili. Danny Elfman interpretò il diavolo nel film cult di suo fratello Richard The Forbidden Zone (1980). La canzone del film divenne poi l'intro del cartone animato Dilbert. I concerti di Halloween degli Oingo Boingo all'Universal Amphitheatre divennero così famosi che lo spettacolo d'addio del 1995 durò oltre tre ore. L'album della band Dead Man's Party presenta una grafica ispirata alle immagini del Dia de los Muertos. [modifica]