Once

I Nightwish hanno speso 250.000 € per registrare Once tra la fine del 2003 e l'inizio del 2004, rendendolo l'album finlandese più costoso mai prodotto all'epoca. La band ha ingaggiato la London Philharmonic Orchestra, assunto il direttore d'orchestra Pip Williams e registrato in quattro studi diversi tra Finlandia e Inghilterra. Il risultato è stato un punto di riferimento del metal sinfonico che, nel 2013, aveva venduto 2,3 milioni di copie in tutto il mondo.

L'album si apre con Dark Chest of Wonders, un inno galoppante che dà il tono alla successiva pomposità orchestrale. Wish I Had an Angel, con il bassista Marko Hietala alla voce principale, è diventato un successo nei club ed è stato utilizzato nel film Alone in the Dark. Nemo, il primo singolo, ha raggiunto la vetta delle classifiche in Finlandia e Ungheria ed è rimasto nella UK Rock Chart per oltre un anno. Creek Mary's Blood ha coinvolto il musicista nativo americano John Two-Hawks, il cui flauto e la cui voce aggiungono uno strato inquietante al brano di otto minuti.

Ghost Love Score, un'epica di dieci minuti, è spesso citata come il pezzo centrale dell'album, fondendo voci operistiche, riff pesanti e un'intera orchestra sinfonica. L'album si chiude con Higher Than Hope, dedicata a un fan morto di cancro. Once ha vinto l'Emma Award come Miglior Album Metal nel 2005, e la sua versione rimasterizzata è stata pubblicata il 6 agosto 2021. [modifica]