One Touch of Venus

Nel 1955, la NBC trasmise in diretta a colori un musical di Kurt Weill, One Touch of Venus, che arrivò nei salotti americani. Diretto da George Schaefer, questo adattamento televisivo vede Janet Blair nei panni della dea dell'amore, al fianco di Russell Nype nel ruolo dell'infelice barbiere Rodney Hatch. A differenza della versione cinematografica del 1948 con Ava Gardner, che alterò drasticamente la trama e tagliò la maggior parte delle canzoni di Weill, questa produzione rimane notevolmente fedele allo spettacolo teatrale originale. Conserva i testi arguti di Ogden Nash e la partitura lussureggiante e teatrale che Weill compose prima della sua morte nel 1950.

La storia nasce da una fonte improbabile: una novella del 1885 intitolata The Tinted Venus di F. Anstey. S.J. Perelman e Ogden Nash la adattarono per Broadway nel 1943, dove fu rappresentata per 567 repliche. Questa versione televisiva, parte della serie antologica Producer's Showcase della NBC, fu un'importante conquista tecnica per l'epoca. La trasmissione in diretta a colori richiedeva scenografie elaborate e una tempistica precisa, con cast e troupe che lavoravano sotto la pressione di un'unica ripresa. Il risultato è una graziosa capsula del tempo della televisione delle origini, che cattura una performance che altrimenti andrebbe perduta nella storia.

Per gli appassionati di musical, questa telecronaca è una sorta di Sacro Graal. Presenta la partitura completa, comprese canzoni come Speak Low, That's Him e I'm a Stranger Here Myself. Nonostante la sua oscurità odierna, la produzione testimonia l'età d'oro della TV in diretta, quando le reti investivano molto per portare il meglio di Broadway a un pubblico nazionale. È un raro piacere per chiunque sia interessato all'intersezione tra storia della televisione e musical.[modifica]

Rodney Hatch è un barbiere mite che vive in una vivace città americana. È fidanzato con Molly Grant, una donna pratica che rappresenta stabilità e convenzione. La loro relazione è confortevole ma manca di slancio. Un giorno, Rodney va a comprare un anello di fidanzamento per Molly. Per testarne la misura, scherzosamente infila l'anello nel dito di una statua di marmo di Venere esposta in un museo locale. Questo innocente gesto innesca una catena di eventi che sconvolgerà la sua vita ordinaria.

Sull'Olimpo, la vera Venere sente il gesto. Incuriosita dal mortale che le ha offerto un pegno di impegno, decide di intervenire. In un lampo di luce divina, la statua prende vita e Venere scende nel mondo moderno. È una forza della natura: bella, capricciosa e totalmente confusa dalle realtà mondane dell'America degli anni '50. Il traffico, i telefoni e le usanze sociali la confondono, ma è determinata nella sua missione di reclamare Rodney per sé.

Rodney è gettato nel caos. La sua semplice vita è invasa da una dea che è allo stesso tempo abbagliante e imprevedibile. Nel frattempo, la sua fidanzata Molly diventa sempre più sospettosa e frustrata. La situazione si complica quando Whitelaw Savory, un ricco mecenate d'arte, si infatua di Venere. La vede come il capolavoro vivente definitivo e cerca di sedurla con denaro e status, creando una rivalità secondaria.

La natura divina di Venere porta a una serie di disavventure comiche. Sconvolge il negozio di barbiere di Rodney, confonde i suoi amici e applica le regole dell'Olimpo alla vita mortale con risultati caotici. Attraverso tutto questo, Rodney è diviso tra la sua lealtà verso Molly e la sua travolgente attrazione per Venere. La storia culmina in una scelta climatica, poiché la pressione da tutte le parti costringe Rodney a decidere cosa vuole veramente dall'amore e dalla vita.[modifica]