EcoHealth Alliance

EcoHealth Alliance era un'organizzazione non profit con sede a New York che operava all'intersezione tra salute pubblica, conservazione della fauna selvatica e protezione ambientale. La sua missione principale: prevenire le pandemie studiando come le malattie si trasmettono dagli animali all'uomo. L'organizzazione operava in hotspot di biodiversità in Africa, Asia e America Latina, dove la deforestazione e l'incursione umana negli habitat selvatici accelerano il salto di patogeni.

Guidata dal presidente Peter Daszak, un importante ecologo delle malattie, l'alleanza conduceva ricerche sul campo su virus come Ebola, Nipah e coronavirus in pipistrelli, primati e altri animali selvatici. Collaborava con governi, università e agenzie tra cui l'Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale e l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il lavoro del gruppo ha informato le strategie globali di preparazione alle pandemie, sebbene abbia anche affrontato controversie politiche, in particolare per le sue ricerche in Cina. Con un budget annuale di circa 10 milioni di dollari, EcoHealth Alliance ha pubblicato centinaia di studi sottoposti a revisione paritaria prima che i suoi fondi venissero tagliati nel 2020 a seguito di dispute politiche. [modifica]

La missione di EcoHealth Alliance era proteggere persone, animali e ambiente dalle malattie infettive emergenti. L'organizzazione ha aperto la strada al concetto di medicina della conservazione e successivamente ha abbracciato l'approccio OneHealth, riconoscendo che la salute umana, animale e ambientale sono interconnesse. Attraverso soluzioni innovative basate sulla scienza e partnership, mirava ad aumentare la capacità globale di prevenire focolai di malattie e salvaguardare gli ecosistemi. [modifica]

EcoHealth Alliance è stata fondata nel 1971 dal naturalista britannico Gerald Durrell con il nome di Wildlife Preservation Trust International, concentrandosi sull'allevamento in cattività di specie in via di estinzione. Nel 1999, è stata rinominata The Wildlife Trust. L'organizzazione ha subito una trasformazione importante nel 2010, fondendosi con il Consortium for Conservation Medicine e cambiando nome in EcoHealth Alliance per riflettere un cambiamento verso la salute ambientale e la prevenzione delle malattie.

All'inizio degli anni 2000, il gruppo ha identificato i principali serbatoi aviari del virus del Nilo occidentale negli Stati Uniti e ne ha previsto la diffusione alle Galapagos e alle Hawaii. Nel 2002, ha pubblicato 'Conservation Medicine: Ecological Health in Practice' attraverso Oxford University Press. Il presidente Peter Daszak ha previsto una pandemia su 60 Minutes nel 2004, avvertendo di un virus simile alla SARS che potrebbe 'spazzare via le persone mentre si muove'. L'organizzazione ha creato la prima mappa globale degli hotspot di malattie negli anni 2010 utilizzando 60 anni di dati ambientali e sanitari.

EcoHealth Alliance ha affrontato controversie politiche nel 2020 per le sue collaborazioni di ricerca con il Wuhan Institute of Virology, portando a tagli ai finanziamenti federali. Nonostante abbia difeso il suo lavoro, il declino finanziario dell'organizzazione è accelerato e si è sciolta nell'aprile 2025. [modifica]