University of Pennsylvania

L'Università della Pennsylvania, comunemente chiamata Penn o UPenn, è il cuore di un campus verdeggiante nel quartiere University City di Filadelfia. Fondata da Benjamin Franklin nel 1740 e riconosciuta ufficialmente nel 1755, è uno dei nove college coloniali americani. La visione di Franklin ruppe con la tradizione: voleva una scuola che formasse futuri leader negli affari, nel governo e nelle professioni, non solo nel clero. Quello spirito pratico guida ancora oggi l'università.

Le 12 scuole di Penn includono quattro che servono gli studenti universitari: il College of Arts and Sciences, la School of Engineering and Applied Science, la School of Nursing e la Wharton School, la prima business school universitaria della nazione. I corsi di laurea magistrale spaziano in medicina, legge, odontoiatria, design, educazione e altro ancora. La dotazione dell'università di 24,8 miliardi di dollari sostiene un'attività di ricerca che ha speso 2,172 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2024, classificandosi al secondo posto tra le università statunitensi nel sondaggio HERD della NSF. Nel 2023, U.S. News ha classificato Penn al sesto posto tra le università nazionali. I suoi circa 10.000 studenti universitari e 12.000 laureati provengono da tutti i 50 stati e da oltre 100 paesi.

Oltre all'ambito accademico, Penn è una potenza di Division I nella Ivy League, con programmi forti in basket, football e scherma. La sua rete di ex studenti include 36 premi Nobel, quattro presidenti degli Stati Uniti e figure imprenditoriali come Elon Musk e Warren Buffett. Il campus stesso fonde edifici storici in mattoni rossi, come College Hall, con moderne strutture in vetro, tutto a pochi passi dal centro di Filadelfia. [modifica]

La visione di Benjamin Franklin per Penn fu rivoluzionaria: sostenne un curriculum di arti liberali moderno e pratico che preparasse gli studenti alla leadership negli affari, nel governo, nel servizio pubblico e nelle professioni. Questo spirito pragmatico continua a guidare l'università oggi, enfatizzando ricerca, innovazione e impegno civico. Il motto dell'università è 'Leges sine moribus vanae' (Le leggi senza moralità sono inutili). [modifica]

L'Università della Pennsylvania fa risalire la sua fondazione al 1740, quando un gruppo di filadelfiani eresse una grande sala di predicazione per l'evangelista George Whitefield. Benjamin Franklin, che era arrivato in città come apprendista tipografo diciassettenne, vide un'opportunità. Nel 1749 pubblicò 'Proposals Relating to the Education of Youth in Pensilvania', delineando una visione per un'istituzione che avrebbe formato leader nel mondo accademico, commerciale e del servizio pubblico. Franklin organizzò 24 fiduciari, acquistò l'edificio e aprì l'Academy and Charitable School nel 1751. Seguì uno statuto collegiale nel 1755, creando il College of Philadelphia.

L'istituzione subì diversi cambi di nome: College of Philadelphia (1755-1779), University of the State of Pennsylvania (1779-1791), e infine University of Pennsylvania dal 1791 in poi. Nel 1765 John Morgan fondò la prima scuola di medicina dell'America coloniale a Penn, modellata sull'Università di Edimburgo, rendendo di fatto l'istituzione un'università. Il campus originale si trovava all'incrocio tra 9th e Chestnut Streets nel centro di Filadelfia dal 1800 al 1872, poi si trasferì dall'altra parte del fiume Schuylkill in una proprietà acquistata dal Blockley Almshouse a West Philadelphia, ora nota come University City. La Wharton School fu fondata nel 1881 come la prima business school universitaria al mondo. Nel 1946, Penn introdusse ENIAC, il primo computer digitale elettronico general-purpose, segnando l'alba dell'era informatica. [modifica]