Os Mutantes

Os Mutantes sono ancora attivi oggi, con Sérgio Dias come unico membro originale alla guida di una formazione che include la vocalist Bia Mendes. La band fa tour periodici e ha pubblicato l'album in studio Fool Metal Jack nel 2013. La loro eredità poggia sul rivoluzionario debutto del 1968 e sui suoi successori, che continuano a vendere costantemente e ad accumulare streaming. L'album del 1968 ha superato i 100 milioni di stream su Spotify nel 2023 ed è stato inserito nella Latin Grammy Hall of Fame nello stesso anno.

Noti per la loro impavida fusione di ritmi brasiliani con il rock psichedelico, il sound della band rimane un punto di riferimento per artisti indie e alternativi in tutto il mondo. I fan, spesso chiamati Mutanteiros, celebrano lo spirito ribelle e l'innovazione musicale del gruppo. L'era attuale è di riconoscimento: Rolling Stone Brasile ha classificato il loro debutto come il terzo miglior album brasiliano di tutti i tempi, e testate internazionali come NME e Mojo li hanno celebrati come icone di culto.[modifica]

Os Mutantes si formarono a San Paolo nel 1966, idea dei fratelli Arnaldo e Sérgio Dias Baptista e della loro amica Rita Lee. Il trio suonava in una band chiamata O Conjunto do Sérgio, ma un incontro con il poeta e paroliere Torquato Neto cambiò tutto. Neto suggerì il nome Os Mutantes, ispirato alla traduzione portoghese dei fumetti X-Men della Marvel. Il nome rimase, e la band iniziò a creare un sound che rispecchiava l'ibrido mutante di influenze brasiliane e internazionali.

La loro grande occasione arrivò quando Caetano Veloso e Gilberto Gil, leader del nascente movimento Tropicália, li invitarono a essere la band di supporto nell'album omonimo di Gil del 1968. Lo stesso anno apparvero nell'album collettivo pietra miliare Tropicália: ou Panis et Circencis. Queste collaborazioni proiettarono il giovane trio sotto i riflettori nazionali. La Polydor Records li mise sotto contratto e nel giugno 1968 pubblicarono il loro singolo di debutto A Minha Menina, seguito dall'album Os Mutantes in agosto.

Le sessioni di registrazione furono caotiche e inventive. La band usò pedali fuzz, loop di nastro e persino un theremin suonato da Rita Lee. I loro spettacoli dal vivo presentavano costumi surreali e buffonate teatrali che scandalizzavano il pubblico conservatore ma conquistavano una generazione di giovani. Nel 1969 erano headliner di festival ed erano diventati simboli del movimento di controcultura che resisteva alla dittatura militare brasiliana.[modifica]

Os Mutantes crearono un sound che era sia distintamente brasiliano che aggressivamente moderno. I loro primi lavori fondevano la complessità ritmica di samba e bossa nova con le chitarre distorte e i trucchi da studio della psichedelia anglo-americana. Canzoni come Ando Meio Desligato sovrapponevano basso fuzz a cambi di tempo, mentre A Minha Menina usava voci di chiamata e risposta su un ritmo incalzante. L'uso della musica concreta da parte della band, inclusi suoni trovati e manipolazione di nastri, era senza precedenti nella musica popolare brasiliana.

Dopo il 1970, la band si mosse verso il rock progressivo. Album come Jardim Elétrico e Tudo Foi Feito pelo Sol presentavano composizioni più lunghe, arrangiamenti orchestrali e temi lirici più oscuri. La partenza di Rita Lee nel 1972 spinse i membri rimanenti più in profondità in territori sperimentali. L'era della riunione, iniziata nel 2006, tornò alle radici del pop psichedelico incorporando la produzione moderna. Nel corso della loro carriera, i testi della band mescolavano poesia surreale con commenti sociali, spesso codificati per eludere la censura.[modifica]

Os Mutantes sono accreditati per aver inventato il rock psichedelico brasiliano e furono centrali nel movimento Tropicália, che fondeva le tradizioni brasiliane con la cultura pop globale. La loro musica divenne un inno per i giovani che si ribellavano alla dittatura militare. I costumi di scena colorati e surreali della band, disegnati da Rita Lee, influenzarono la moda brasiliana negli anni '70. A livello internazionale, la loro riscoperta negli anni '90 da parte di artisti come Beck, David Byrne e i Flaming Lips generò un seguito di culto globale. Il tour di riunione del 2006, organizzato dopo un concerto tributo al Barbican Centre di Londra, li presentò a nuovi pubblici e portò a collaborazioni con Devendra Banhart e Sean Lennon. Nel 2023, il loro album di debutto fu inserito nella Latin Grammy Hall of Fame.[modifica]

I fan degli Os Mutantes sono informalmente chiamati Mutanteiros. Non ci sono lightstick ufficiali o colore dei fan, ma oggetti di scena fatti in casa e bandiere brasiliane sono comuni ai concerti. Il 6 luglio viene celebrato come il Mutantes Day sui social media, in occasione del compleanno di Arnaldo Baptista. Un notevole progetto dei fan è stato il Mutantes Tribute del 2015, una compilation con cover di artisti brasiliani e internazionali. La pagina Facebook della band ha 80.000 follower, mentre il loro account Instagram ne ha 25.000. Le tradizioni dei fan includono la condivisione di registrazioni rare e il dibattito sui meriti delle diverse formazioni.[modifica]

Il nome della band fu suggerito dal poeta Torquato Neto, ispirato dal titolo portoghese dei fumetti X-Men. Rita Lee lasciò il gruppo nel 1972 in parte perché l'etichetta discografica voleva che adottasse un'immagine più maschile. La copertina di Jardim Elétrico fu disegnata dall'artista Hélio Oiticica, una figura chiave della Tropicália. L'album Tecnicolor, registrato nel 1970, fu pubblicato solo nel 1999 a causa di dispute con l'etichetta. L'album solista di Arnaldo Baptista Loki? (1974) divenne un classico di culto. Os Mutantes hanno influenzato band indie moderne come Animal Collective, Tame Impala e MGMT.[modifica]