Pentax

Pentax è nata in una piccola officina di Tokyo nel 1919, dove Kumao Kajiwara aprì un laboratorio per la lucidatura di lenti per occhiali. Adottando tecniche utilizzate per lenti di microscopi e telescopi, l'azienda costruì rapidamente una reputazione per l'ottica di precisione. In pochi anni, Asahi Optical (come veniva allora chiamata) passò alle lenti per proiezione cinematografica, e all'inizio degli anni '30 produceva lenti per fotocamere per altri produttori giapponesi come Minolta e Konica.

La svolta arrivò nel 1952 con la Asahiflex, la prima fotocamera reflex 35mm giapponese. Questo successo mise l'azienda sulla mappa. A metà degli anni '50, acquisirono il nome Pentax dalla VEB Zeiss Ikon della Germania Est, un portmanteau di 'pentaprisma' e 'Contax', e iniziarono a vendere fotocamere come Asahi Pentax. Per decenni, Pentax costruì un seguito fedele tra i fotografi che apprezzavano la qualità costruttiva robusta, le caratteristiche innovative e un attacco per obiettivi che rimaneva compatibile con le ottiche degli anni '70 fino ai corpi digitali di oggi.

La vita aziendale si complicò dopo il 2000. L'azienda si rinominò Pentax Corporation nel 2002, fu acquistata da Hoya nel 2007, e poi la sua divisione fotocamere fu scorporata a Ricoh nel 2011. Oggi, Ricoh Imaging gestisce il marchio Pentax per fotocamere, Hoya mantiene Pentax Medical per gli endoscopi, e TI Asahi si occupa di strumenti di rilevamento. La linea di fotocamere occupa una nicchia piccola ma estremamente fedele, competendo con Canon e Nikon offrendo corpi sigillati contro le intemperie a prezzi più bassi e una compatibilità retroattiva senza pari con gli obiettivi. [modifica]