Pepsi

Caleb Bradham, farmacista a New Bern, Carolina del Nord, preparò per la prima volta quella che sarebbe diventata la Pepsi nel 1893. La chiamò Brad's Drink, un nome che durò cinque anni fino a quando la ribattezzò Pepsi-Cola nel 1898. Il nome suggeriva benefici digestivi, anche se non aveva nulla a che fare con la pepsina. Bradham costituì formalmente la Pepsi-Cola Company nel 1902. Ma l'attività attraversò momenti difficili e dichiarò bancarotta nel 1923. Charles Guth, un produttore di caramelle, acquistò il marchio e riformulò lo sciroppo, trasferendo le operazioni a Long Island City, New York. Fu Guth che, durante la Grande Depressione, puntò forte su una semplice proposta di valore: una bottiglia da 12 once per un nichelino, il doppio della bottiglia da 6 once della Coca-Cola allo stesso prezzo. La scommessa ripagò, aiutata dalla prima sigla radiofonica trasmessa a livello nazionale, Nickel, Nickel, che si infilò nell'orecchio del pubblico.

La Pepsi continuò a innovare attraverso i decenni. Nel 1941, divenne la prima azienda a quotare azioni alla Borsa di New York. Walter S. Mack, eletto presidente nel 1938, trasformò la Pepsi in una macchina di marketing moderna. Alfred N. Steele subentrò nel 1950, e sua moglie, l'attrice di Hollywood Joan Crawford, divenne un'ambasciatrice non ufficiale del marchio. L'azienda fu la prima a introdurre bottiglie da due litri nel 1970 e bottiglie di plastica leggere riciclabili. Nel 1965, la Pepsi-Cola Company si fuse con Frito-Lay per formare PepsiCo, con Donald M. Kendall come CEO e Herman Lay come presidente del consiglio di amministrazione. La nuova azienda combinata impiegava 19.000 persone e registrava ricavi annuali di 510 milioni di dollari. Oggi il portafoglio di PepsiCo comprende oltre 500 marchi, con 23 che generano più di 1 miliardo di dollari all'anno, tra cui Mountain Dew, Lay's, Doritos, Quaker Oats, Gatorade e Tropicana.

Le guerre della cola con Coca-Cola hanno definito gran parte della storia di marketing della Pepsi. Il Pepsi Challenge, un test di assaggio alla cieca lanciato negli anni '70, mostrò che i consumatori preferivano il sapore più dolce della Pepsi, un risultato che scosse la concorrenza. Il disastroso lancio della New Coke da parte di Coca-Cola nel 1985 offrì alla Pepsi un'opportunità d'oro per accaparrarsi i bevitori scontenti. A livello internazionale, la Pepsi fece incursioni precoci: un accordo di baratto con l'Unione Sovietica nel 1974 scambiava sciroppo Pepsi con vodka Stolichnaya e navi, rendendolo il primo prodotto di consumo americano venduto in URSS. Il marchio entrò in India nel 1987 attraverso partnership locali. Non tutte le mosse furono vincenti. Una pubblicità del 1989 con Madonna fu ritirata dopo controversie, e la promozione Pepsi Number Fever del 1992 nelle Filippine stampò accidentalmente un numero vincente sul tappo che portò a disordini. Sotto l'attuale CEO Ramon Laguarta, che ha assunto la carica nel 2018, PepsiCo ha spinto l'agenda di sostenibilità PepsiCo Positive, puntando a migliorare i profili salutistici delle sue linee di prodotti entro il 2030. L'azienda ha registrato oltre 91 miliardi di dollari di ricavi netti nel 2023, con quasi la metà proveniente dai mercati internazionali, e impiega circa 318.000 persone a livello globale. [modifica]