Pistol Annies

Le Pistol Annies sono un supergruppo country americano attivo composto da Miranda Lambert, Ashley Monroe e Angaleena Presley. Conosciute per i testi taglienti e le armonie a tre voci impeccabili, il trio ha pubblicato quattro album in studio dal 2011. La loro musica fonde la narrazione country tradizionale con una prospettiva moderna e senza sconti sulla vita delle donne, matrimonio, divorzio, crepacuore e resilienza, il tutto servito con arguzia e grinta.

Nonostante nessuno dei loro singoli sia entrato nella Top 40 di Billboard, il gruppo ha accumulato decine di milioni di streaming e si è guadagnato un seguito devoto. Il loro album di debutto Hell on Heels ha raggiunto il disco d'oro, e hanno vinto il premio Vocal Group of the Year sia agli ACM che ai CMA nel 2012 e 2013. Dopo una pausa di cinque anni durante la quale ogni membro ha portato avanti progetti solisti, sono tornate nel 2018 con Interstate Gospel, seguite dall'album natalizio Hell of a Holiday nel 2021.

Le Pistol Annies operano alle proprie condizioni, scrivono tutto il materiale insieme e registrano solo quando l'ispirazione arriva. Il timbro audace texano di Lambert, la vulnerabilità melodica di Monroe e il trillo dolce di Presley creano una miscela vocale che i critici hanno definito magica. Il gruppo rimane un contrappunto vitale alla lucentezza del pop country mainstream, offrendo uno spazio di respiro dalla dominanza radiofonica del bro-country con canzoni che sembrano sia senza tempo che urgentemente contemporanee. [modifica]

L'idea delle Pistol Annies nacque nel 2009 durante un ritiro di songwriting tra Miranda Lambert e Ashley Monroe. Le due amiche, già affermate a Nashville, volevano formare un trio tutto al femminile, un gruppo che potesse scrivere e cantare la vita reale con umorismo e onestà. Monroe pensò subito ad Angaleena Presley, una collega cantautrice che ammirava. Presley era a casa in Kentucky, "cullando un bambino per farlo addormentare, al verde", quando ricevette una chiamata a tarda notte. "La prossima cosa che sai, alle due del mattino mi stanno chiamando", ricordò Presley. "E Ashley fa: 'alzati, alzati, devi mandare a me e Miranda il tuo disco'." Dopo aver ascoltato la musica di Presley, Lambert fu convinta che fosse il pezzo mancante.

Il trio fece il suo debutto pubblico il 4 aprile 2011, eseguendo "Hell on Heels" nello speciale CBS Academy of Country Music's Girls' Night Out: Superstar Women of Country. Lambert le presentò sul palco: "Visto che è la serata delle ragazze, ho una nuova band chiamata Pistol Annies, e voglio presentare i membri. Questa è la nostra primissima debutto." Il singolo uscì sul loro sito web il 12 giugno, e l'album completo Hell on Heels fu pubblicato il 23 agosto 2011. Tre concerti da headliner sold out nel dicembre 2011, con ospiti John Fogerty e Blake Shelton, sancirono il loro arrivo. [modifica]

Il suono delle Pistol Annies è radicato nel country classico, honky-tonk, bluegrass, gospel e rockabilly, ma filtrato attraverso una lente decisamente del 21° secolo. Il loro debutto Hell on Heels presentava melodie folk essenziali e miniature allegre, con canzoni come la title track grondanti arguzia e atteggiamento. Con Annie Up (2013), la produzione divenne più audace, incorporando grandi riff di chitarra e un'andatura bluesy. Tracce come "Hush Hush" si trasformarono in vivaci sfrenatezze rockabilly.

La pausa di cinque anni prima di Interstate Gospel (2018) portò una notevole evoluzione. L'album è più corposo, con ritmi martellanti, strutture canore più lunghe e arrangiamenti cupi che combinano la moderazione country classica con la voracità di un architettone pop. Dal punto di vista lirico, il trio scrive tutto in coppia, intrecciando tre voci distinte in conversazioni polifoniche. Le loro canzoni affrontano divorzio, rimpianto, resilienza e le assurdità della vita domestica, spesso con un umorismo tagliente e autoironico che riecheggia Loretta Lynn e Dolly Parton. [modifica]

Le Pistol Annies arrivarono in un momento in cui il bro-country dominava la radio, e la loro musica offriva un necessario contrappeso. I critici le lodarono per aver rivitalizzato lo spirito della scrittura country tradizionale affrontando al contempo le realtà moderne, la femminilità grintosa, la narrazione onesta e gli alti e bassi disordinati della vita reale delle donne. La loro formazione fu vista come una replica alla lucentezza del pop country, un ritorno a canzoni che sembravano vissute e non verniciate.

L'influenza del gruppo si estende oltre il proprio catalogo. Apparvero come coriste nel successo di Blake Shelton "Boys 'Round Here", e il lavoro solista di ogni membro, in particolare quello di Lambert, è stato plasmato dall'etica collaborativa del trio. Sebbene non siano penetrate nella cultura pop mainstream come alcuni gruppi country, il loro impatto sugli standard di scrittura del genere è innegabile. Hanno dimostrato che un gruppo di donne poteva scrivere il proprio materiale, prendere le proprie decisioni e vincere comunque premi importanti, i trofei consecutivi di Vocal Group of the Year agli ACM e CMA nel 2012 e 2013. [modifica]

Le Pistol Annies non hanno un nome ufficiale del fandom, lightstick o colore del fan, il loro seguito è più organico, basato sul passaparola e sulla forza della loro scrittura. I fan, spesso chiamati semplicemente "Annies" o "Pistol fans", si connettono attraverso l'apprezzamento condiviso per i testi senza filtri e le armonie del trio. La presenza del gruppo sui social media è modesta, ma i loro concerti dal vivo, sia ai festival che in date intime da headliner, attirano folle devote che cantano ogni parola. [modifica]

1. I membri si sono dati dei soprannomi: Miranda Lambert è "Lonestar Annie", Ashley Monroe è "Hippie Annie" e Angaleena Presley è "Holler Annie".

2. Quando Lambert e Monroe chiamarono Presley per la prima volta per parlare di formare una band, la sua risposta fu: "Siete su di giri?"

3. Presley proviene da tre generazioni di minatori di carbone del Kentucky; Lambert è un'avida cacciatrice del Texas; Monroe è cresciuta vicino alle Smoky Mountains nel Tennessee orientale.

4. La canzone del gruppo "Stop Drop and Roll One" fu ispirata da un momento reale: dopo aver finito una canzone, Lambert disse: "Ragazze, credo che stiamo andando a fuoco... quindi stop, drop and roll one!"

5. Ashley Monroe ha ricevuto una diagnosi di cancro al seno nel 2020 e ora è ufficialmente libera dal cancro. [modifica]