International Red Cross

Il Movimento Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa è una rete umanitaria globale composta da 191 società nazionali, il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR) e la Federazione Internazionale delle Società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa (IFRC). Fondato nel 1863, è la più grande organizzazione umanitaria non governativa al mondo, con circa 180.000 dipendenti e 16,4 milioni di volontari. Il movimento fornisce assistenza di emergenza, soccorso in caso di calamità, servizi sanitari e istruzione, operando secondo sette principi fondamentali: umanità, imparzialità, neutralità, indipendenza, volontariato, unità e universalità.

Il CICR, con sede a Ginevra, si concentra sulla protezione delle vittime di conflitti armati e sulla promozione del diritto internazionale umanitario. L'IFRC coordina la risposta alle catastrofi e i programmi di sviluppo tra le società nazionali. Le società nazionali, come la Croce Rossa Americana, forniscono servizi locali tra cui raccolte di sangue, soccorso in caso di calamità e supporto alle famiglie dei militari. Il movimento ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace tre volte, nel 1917, 1944 e 1963, per il suo lavoro umanitario.

L'emblema della croce rossa, una croce rossa su sfondo bianco, è un simbolo protetto dalle Convenzioni di Ginevra, che designa il personale e le strutture mediche nelle zone di conflitto. Il movimento utilizza anche gli emblemi della mezzaluna rossa e del cristallo rosso in alcuni paesi. Con operazioni in quasi ogni nazione, la Croce Rossa risponde in media a oltre 70.000 disastri all'anno in tutto il mondo. [modifica]

La missione della Croce Rossa è prevenire e alleviare la sofferenza umana ovunque si trovi, proteggere la vita e la salute e garantire il rispetto della persona umana. Mira a promuovere la comprensione reciproca, l'amicizia, la cooperazione e la pace duratura tra tutti i popoli. Il movimento opera in modo imparziale, senza discriminazioni basate su nazionalità, razza, credo religioso, classe o opinioni politiche, guidato esclusivamente dai bisogni dei più vulnerabili. [modifica]

Il movimento della Croce Rossa iniziò con l'uomo d'affari svizzero Henry Dunant. Nel 1859, fu testimone delle conseguenze della Battaglia di Solferino, dove migliaia di soldati feriti furono lasciati senza cure. Il suo libro Un ricordo di Solferino (1862) propose la creazione di società di soccorso nazionali per assistere i soldati feriti. Il 9 febbraio 1863, Dunant e altri quattro cittadini ginevrini, Gustave Moynier, Théodore Maunoir, Guillaume Henri Dufour e Louis Appia, formarono il Comitato Internazionale di Soccorso ai Feriti, in seguito ribattezzato Comitato Internazionale della Croce Rossa.

La prima Convenzione di Ginevra fu adottata nel 1864, stabilendo l'emblema della croce rossa e le protezioni per il personale medico. Clara Barton, ispirata dal movimento europeo, fondò la Croce Rossa Americana il 21 maggio 1881 a Dansville, New York. Guidò l'organizzazione attraverso il suo primo intervento di soccorso in caso di calamità, gli incendi boschivi del Michigan del 1881, e in seguito organizzò aiuti per la guerra ispano-americana.

La Lega delle Società della Croce Rossa (ora IFRC) fu fondata a Parigi il 5 maggio 1919 dalle società nazionali di Gran Bretagna, Francia, Italia, Giappone e Stati Uniti. Mirava a coordinare i soccorsi in caso di calamità in tempo di pace e le iniziative di salute pubblica. Nel 1986, l'organizzazione si ribattezzò Movimento Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa per riflettere l'uso dell'emblema della mezzaluna in molti paesi a maggioranza musulmana.

Durante la Prima Guerra Mondiale, il CICR istituì l'Agenzia Internazionale dei Prigionieri di Guerra, che monitorò oltre 2 milioni di prigionieri. La Croce Rossa Americana arruolò 20.000 infermiere e fornì mense, ospedali e ambulanze per le forze alleate. Nella Seconda Guerra Mondiale, il CICR lottò per accedere ai campi di concentramento nazisti ma fornì comunque soccorso a milioni di prigionieri di guerra.

Nel dopoguerra, il movimento si espanse nella preparazione alle catastrofi, nella banca del sangue e nella salute comunitaria. Le Convenzioni di Ginevra del 1949, che il CICR contribuì a redigere, rafforzarono le protezioni per i civili e i prigionieri. La Croce Rossa Americana introdusse il primo programma civile di donazione del sangue negli anni '40 e ora fornisce circa il 40% delle scorte di sangue degli Stati Uniti. [modifica]