Ricky Starks

Richard Starks, nato il 21 febbraio 1990 a New Orleans, è un wrestler professionista statunitense che attualmente si esibisce nel brand SmackDown della WWE con il nome di Ricky Saints. Ha ottenuto attenzione nazionale per la prima volta nella National Wrestling Alliance (NWA) come primo campione inaugurale del NWA World Television Championship, poi ha trascorso cinque anni nella All Elite Wrestling (AEW) dove ha vinto l'FTW Championship, la Owen Hart Cup 2023 e l'AEW World Tag Team Championship con Big Bill. Conosciuto per la sua abilità al microfono e la sua sicurezza, Starks ha combattuto oltre 400 match nella sua carriera. È entrato in WWE all'inizio del 2025 e ha rapidamente conquistato sia l'NXT North American Championship che l'NXT Championship prima di passare al roster principale. [modifica]

Ricky Starks è cresciuto a New Orleans come un devoto fan del wrestling, guardando i match insieme a suo fratello e sua sorella. Ha deciso presto che voleva diventare un wrestler professionista. Dopo il liceo, ha iniziato ad allenarsi presso la scuola di wrestling Wildkat Sports in Louisiana. Ha debuttato nel circuito indipendente nel 2012, lavorando per piccole promozioni negli stati del sud degli Stati Uniti. Per anni, ha sviluppato il suo personaggio e le sue abilità sul ring, spesso guidando per lunghe ore con paghe basse. La sua grande occasione è arrivata nel 2018 quando è entrato nella National Wrestling Alliance (NWA) ed è stato scelto come primo detentore del rinnovato NWA World Television Championship, un titolo che era rimasto inattivo dagli anni '90. [modifica]

Starks ha firmato con la All Elite Wrestling (AEW) nel 2020 e si è immediatamente alleato con Team Taz, una stable heel gestita da Taz. Il 21 luglio 2020, ha sconfitto Brian Cage per vincere l'FTW Championship. Dopo aver lasciato Team Taz nel 2022, è diventato un babyface e ha avuto una faida con MJF, elevando il suo status. Il 16 luglio 2023, ha vinto l'Owen Hart Foundation Men's Tournament sconfiggendo CM Punk in finale. Più tardi quell'anno, il 25 ottobre 2023, ha fatto coppia con Big Bill per sconfiggere FTR e vincere l'AEW World Tag Team Championship. Il suo contratto con la AEW è scaduto all'inizio del 2025 e non è stato rinnovato. Nel febbraio 2025, ha firmato con la WWE, debuttando a NXT come Ricky Saints. Nel giro di pochi mesi, ha vinto l'NXT North American Championship e l'NXT Championship, diventando un doppio campione. Si è trasferito a SmackDown più tardi nel 2025. [modifica]

Starks è conosciuto per il suo abbigliamento da ring appariscente, spesso con colori vivaci e accenti metallici. Il suo stile sul ring combina atletismo moderno con showmanship classico, e la sua consegna al microfono è sicura, spiritosa e talvolta arrogante. I critici lodano costantemente la sua abilità al microfono e la sua capacità di raccontare storie. Sui social media, è giocoso e coinvolgente, interagendo spesso con i fan su X (Twitter) e Instagram. Non è stato stabilito un nome ufficiale per il fandom; i fan sono semplicemente chiamati fan di Starks o fan di Saints. La sua posa caratteristica e la sua frase, Stroke Daddy, sono diventati marchi riconoscibili. [modifica]

Ricky Starks commands a dedicated following that blends the raw energy of New Orleans wrestling culture with the polished, swaggering appeal of his modern mic work. Unlike many peers whose fanbases coalesce around specific nicknames or organized clubs, Starks supporters are known simply as Starks fans or Saints, united by an appreciation for his sharp promos and confident in-ring style rather than a formalized movement. His social media presence remains playful and direct, fostering a community that engages through interaction rather than ritualistic campaigns or fan-funded projects. While some online chatter occasionally misidentifies him as "Ricky Saints," the core audience consistently recognizes the correct moniker, anchoring their loyalty to his authentic persona. Despite his rapid rise from the independent circuit to WWE main roster stardom, no official fandom name has been codified, reflecting a grassroots connection that values personal engagement over structured hierarchy. This organic growth mirrors his career trajectory, built on merit and charisma rather than manufactured hype. iFANN has evaluated his global standing extensively, yet the data indicates he does not currently hold a placement in the published Global Top 1,000 rankings or any Top-100 scope list. Consequently, while his popularity is undeniable within the wrestling sphere, he remains unranked in the current global fame metrics.[modifica]

Starks is a self-taught promo artist who credits improvisational comedy for his natural charisma, having never received formal acting training. He adopted the ring name Ricky Saints to honor his hometown of New Orleans and its NFL team, blending local pride with professional identity. The Rock and Stone Cold Steve Austin stand out as his biggest influences, shaping his confident and occasionally arrogant delivery style. Fans instantly recognize his catchphrase, Stroke Daddy, and his signature taunt involving wiping his nose with his thumb. As the first person to hold the revived NWA World Television Championship, he set a high bar early in his career before spending five years in AEW where he captured the FTW Championship, the 2023 Owen Hart Cup, and the AEW World Tag Team Championship with Big Bill. His journey includes over 400 matches across various promotions before joining WWE in early 2025. Recent narrative arcs describe a heartfelt promo ahead of his SmackDown debut, with Edge reportedly comparing their exchange to "1000 promos in the Attitude Era," though these moments remain part of his evolving legacy rather than established folklore.[modifica]

Ricky Starks è cresciuto a New Orleans con un fratello e una sorella. L'identità di suo padre non è stata documentata pubblicamente, e il nome di sua madre non è rivelato nelle fonti mainstream. Non ha confermato pubblicamente di avere figli o una famiglia attuale. Starks è notoriamente riservato sulla sua vita familiare e ha condiviso pochi dettagli nelle interviste. [modifica]

Big Bill è stato il compagno di tag team di Starks in AEW, con cui ha vinto l'AEW World Tag Team Championship. Taz lo ha gestito durante la sua stable Team Taz. Brian Cage è stato un compagno di stable e poi rivale. MJF è stato un importante avversario di faida nel 2022. CM Punk ha affrontato Starks nella finale dell'Owen Hart Cup. Willie Mack è stato suo avversario nella finale del torneo NWA Television Championship. Hook è stato anche lui un membro di Team Taz. [modifica]

Ricky Starks è notoriamente riservato sulla sua vita personale. Durante i suoi primi giorni nel wrestling indipendente, aveva una relazione con una partner senza nome, ma nessun dettaglio è stato confermato pubblicamente. Dal 2021 al 2022, è stato occasionalmente visto con una donna agli eventi AEW e sui social media, ma il suo nome e la natura della relazione non sono mai stati stabiliti. A partire dal 2026, Starks non ha confermato pubblicamente un partner romantico attuale. Non è mai stato sposato, fidanzato, o ha avuto figli confermati pubblicamente. Non sono documentate relazioni di alto profilo o divorzi. [modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Ricky Starks' estimated net worth is $2.5 Million as of 2026. His primary income source stems from his WWE salary, which falls between $250,000 and $500,000 annually under his current contract. During his tenure in All Elite Wrestling from 2020 to 2025, he earned an estimated $200,000 to $400,000 per year. Earlier independent bookings contributed roughly $50,000 to $100,000 annually. Additional revenue streams include merchandise sales featuring T-shirts and action figures. There are no confirmed real estate holdings or major endorsement deals on record. Since Starks remains alive and active, no estate information applies.[modifica]

Ricky Starks ha vinto sei campionati tra NWA, AEW e WWE, tra cui l'NWA World Television Championship (primo detentore), l'FTW Championship, l'AEW World Tag Team Championship, l'NXT Championship e l'NXT North American Championship. Ha anche vinto l'Owen Hart Foundation Men's Tournament 2023. Questi sono riconoscimenti specifici del wrestling; non ha premi dell'intrattenimento mainstream. [modifica]