Rockin' Robin

Nel giugno del 1958, la Class Records pubblicò un singolo 45 giri che sarebbe diventato uno dei dischi rock and roll più gioiosi del decennio. "Rockin' Robin" di Bobby Day abbinava la sua voce esuberante a un riff di pianoforte che sembrava un uccello che saltellava da un ramo all'altro. La canzone fu scritta da Leon René sotto lo pseudonimo di Jimmie Thomas, e Day la registrò con un piccolo gruppo che includeva il chitarrista René Hall e il sassofonista Plas Johnson. Il risultato fu un brano che sembrava una festa in giardino, con cori di chiamata e risposta, un assolo di sax strombazzante e testi su un uccello che "roccia sulla cima dell'albero tutto il giorno."

"Rockin' Robin" salì al numero 2 della Billboard Hot 100 e trascorse una settimana al numero 1 della classifica R&B Best Sellers. Vendette oltre un milione di copie in tutto il mondo entro il 1960, anche se all'epoca non ricevette mai una certificazione ufficiale dalla RIAA. Day, nato Robert James Byrd nel 1930, era stato un membro dei The Hollywood Flames prima di diventare solista, e questa canzone divenne la sua firma. L'influenza del brano si estese ben oltre la sua pubblicazione iniziale; fu coverizzato da numerosi artisti, tra cui Michael Jackson dei The Jackson 5, la cui versione del 1972 nell'album Got to Be There raggiunse il numero 2 della Hot 100 e ottenne una certificazione Gold. Nel 2008, la registrazione originale fu inserita nella Grammy Hall of Fame, e Rolling Stone la classificò successivamente al numero 452 nella sua lista delle 500 più grandi canzoni di tutti i tempi.[modifica]