Run This Town

In una calda notte di luglio del 2009, Jay-Z pubblicò un singolo che avrebbe definito la fine del decennio. Run This Town arrivò come secondo assaggio del suo undicesimo album The Blueprint 3, ed era una dichiarazione. Il brano riuniva tre titani: la sicurezza da strada di Jay-Z, il potente hook vocale di Rihanna e il ponte melodico e auto-tunato di Kanye West. Prodotta da No I.D. e West, la base era costruita attorno a un campione di Someday in My Life dei The Delfonics, poi stratificata con pesanti batterie e archi orchestrali. Il risultato fu un inno scuro e cinematografico che sembrava più un grido di battaglia che una canzone pop.

I numeri confermarono l'hype. Raggiunse il n. 2 della Billboard Hot 100, tenuto lontano dal primo posto solo da Empire State of Mind dello stesso Jay-Z. Nel Regno Unito, andò direttamente al n. 1. In dieci paesi, entrò nella top ten. Ai 52° Grammy Awards vinse due premi: Miglior Canzone Rap e Miglior Collaborazione Rap/Cantata. Il video musicale, diretto da Anthony Mandler, mostrava il trio alla guida di una folla armata di torce attraverso una città post-apocalittica. Fu nominato come Miglior Video Hip-Hop agli MTV Video Music Awards del 2009.

Oltre le classifiche, la canzone si infiltrò nella cultura. Gli stadi sportivi la trasmettevano. I comizi politici la usavano. L'hook, We run this town tonight, divenne una scorciatoia per il potere collettivo. Le cover arrivarono dal cast di Glee, dai Fall Out Boy, persino una versione jazz-swing dei Postmodern Jukebox. Il brano apparve anche in film come The Town e Step Up 3D. Per qualche minuto, tre delle più grandi star della musica fecero sentire il mondo intero come se lo stessero governando insieme.[modifica]