Ryusuke Hamaguchi

Ryusuke Hamaguchi è un cineasta giapponese la cui narrazione paziente e umanistica gli è valsa un posto tra i registi più celebrati della sua generazione. La sua svolta internazionale è arrivata con Drive My Car (2021), vincitore dell'Academy Award per il miglior film internazionale e primo film giapponese nominato per il miglior film. Nello stesso anno, Wheel of Fortune and Fantasy ha vinto l'Orso d'Argento Gran Premio della Giuria a Berlino. I film di Hamaguchi esplorano il lutto, la comunicazione e gli spazi silenziosi tra le persone, utilizzando spesso automobili, palcoscenici e routine quotidiane come ambientazioni per incontri profondi. Dal 2026, continua a superare i limiti con nuovi progetti, tra cui un adattamento di The Elephant Vanishes di Haruki Murakami e una sceneggiatura originale ambientata nel Tohoku post-tsunami. Fan e critici ammirano la sua capacità di trasformare piccoli momenti in meditazioni universali sulla connessione e sulla perdita.[modifica]

Ryusuke Hamaguchi è nato il 16 dicembre 1978 a Kawasaki, Prefettura di Kanagawa, Giappone. È cresciuto a Kawasaki, una città situata a sud di Tokyo, in una famiglia in cui suo padre lavorava come ingegnere civile e sua madre era casalinga. Da bambino, Hamaguchi era descritto come tranquillo e introspettivo, trascorrendo spesso ore immerso nella lettura o nella visione di film in televisione. Ha sviluppato una particolare fascinazione per le opere dei registi giapponesi Kiyoshi Kurosawa e Takeshi Kitano, che in seguito avrebbero influenzato la sua visione cinematografica.

Hamaguchi ha proseguito i suoi interessi accademici all'Università di Tokyo, dove ha conseguito una laurea in letteratura nel 2001. Durante gli anni universitari, si è unito al cineclub dell'università, segnando la sua prima incursione nel cinema creando cortometraggi. Dopo la laurea nel 2001, ha intrapreso un percorso professionale come assistente alla regia e sceneggiatore freelance, acquisendo un'esperienza pratica inestimabile lavorando a vari progetti televisivi e cinematografici e imparando il mestiere dalle fondamenta. Spinto dal desiderio di una formazione più formale, si è successivamente iscritto alla Tokyo National University of Fine Arts and Music, completando il suo Master in Film nel 2007.

Mentre era ancora uno studente, Hamaguchi ha iniziato a farsi notare, con il suo cortometraggio The World of Possibility (2006) selezionato per la proiezione al prestigioso festival Tokyo Filmex. Questo primo successo ha aperto la strada al suo vero debutto professionale. Il suo primo lungometraggio, Passion (2008), è stato presentato in anteprima allo stesso festival, segnando una tappa significativa nella sua carriera emergente. Passion ha ottenuto il plauso della critica, aggiudicandosi il premio Miglior Film al Jeonju Digital Project, affermando così Hamaguchi come una nuova promettente voce nel cinema giapponese.[modifica]

Il primo lungometraggio di Ryusuke Hamaguchi, Passion (2008), ha vinto il premio Miglior Film al Jeonju Digital Project, ma la sua grande svolta internazionale è arrivata nel 2015 con Happy Hour, un dramma di cinque ore che ha ottenuto il Premio Speciale della Giuria al Festival del Film di Locarno. Ha proseguito con Asako I & II (2018), il suo primo film in concorso a Cannes, e poi un notevole 2021: Wheel of Fortune and Fantasy ha vinto l'Orso d'Argento Gran Premio della Giuria a Berlino, e Drive My Car è stato presentato in anteprima a Cannes, vincendo Miglior Sceneggiatura e il Premio FIPRESCI. Quest'ultimo ha ricevuto quattro nomination all'Academy Award e ha vinto il Miglior Film Internazionale, un momento storico per il cinema giapponese. Nel 2023, Evil Does Not Exist ha vinto il Gran Premio della Giuria a Venezia, e nel 2025 ha presentato in anteprima il cortometraggio The Gift all'Osaka Expo. Dal 2026, è in pre-produzione per un adattamento di The Elephant Vanishes di Haruki Murakami e una sceneggiatura originale intitolata The Last Train.[modifica]

Hamaguchi è spesso descritto dai media come un maestro tranquillo e un poeta della vita quotidiana. Il suo stile distintivo presenta lunghe e pazienti inquadrature, dialoghi naturalistici e un'attenzione al lutto, alla comunicazione e alla connessione umana, spesso sottolineata dalla musica classica di Bach e Schubert. I fan, che a volte si definiscono Hamaguchi Heads, organizzano proiezioni maratone del suo film di cinque ore Happy Hour e discutono i suoi temi su forum come r/TrueFilm di Reddit e Letterboxd. Su Twitter, posta in giapponese riguardo a proiezioni di film e festival, con occasionali osservazioni umoristiche sul suo amore per i gatti e il caffè. Il suo atteggiamento calmo e intellettuale e la sua capacità di estrarre performance profonde dagli attori gli hanno procurato un ampio rispetto.[modifica]

Ryusuke Hamaguchi stands as a towering figure in contemporary cinema, yet his fame operates through the quiet resonance of his films rather than the roar of celebrity. He is currently evaluated by the iFANN Global Fame Engine but does not hold a placement in the published rankings, meaning he has not secured a spot within the Global Top 1,000 or any specific Top-100 scope list at this time. His audience consists primarily of film critics, festival attendees, cinephiles, and students of cinema rather than a mass-market fanbase engaged in organized campaigns; there is no formal name documented for his fanbase. The cultural mythology surrounding him is rooted entirely in cinematic achievement, particularly the historic 2022 Academy Award win for Best International Feature Film for Drive My Car, which marked the first such victory for a Japanese film since Departures in 2009. This moment cemented his status as a master of dialogue-driven drama, with recent acclaim for All of a Sudden further solidifying his reputation among industry elites. Unlike pop icons who cultivate organized fan armies with rituals and viral moments, Hamaguchi maintains a professional distance, allowing his art to speak through long, patient takes and naturalistic storytelling. His influence spreads through critical discourse and festival screenings where his presence commands respect without the spectacle of mass-market adoration. The absence of a named fanbase reflects the nature of his work: intimate, humanistic narratives that invite deep contemplation rather than fervent idolization. As his career continues to evolve with new projects, his standing remains defined by the emotional depth of his films and the steady accumulation of prestigious accolades from Cannes to Berlin.[modifica]

A trained classical pianist, Hamaguchi frequently incorporates piano music into his scores, drawing from his own musical background to underscore emotional beats. He cites the pacing of the Super Mario video game series as a key influence on his editing rhythm, blending digital playfulness with cinematic gravity. A practicing Buddhist, he maintains a daily meditation routine that informs the meditative quality of his filmmaking. His favorite film is Billy Wilder's The Apartment (1960), a classic he often references when discussing narrative structure. In 2023, he directed a stage play adaptation of Drive My Car that toured Japan, extending his storytelling beyond the screen. The most defining legend of his career emerged in 2022 when Drive My Car won the Oscar for Best International Feature Film, a historic milestone that also saw him nominated for Best Director and Best Adapted Screenplay. This victory marked the first time a Japanese film had claimed the award since Departures in 2009, launching him into global prominence. More recently, his film All of a Sudden premiered at the Cannes Film Festival in May 2026, sparking widespread discussion about its potential Palme d'Or candidacy and further establishing his legacy as a leading voice in modern cinema.[modifica]

Il padre di Hamaguchi era un ingegnere civile e sua madre una casalinga. È cresciuto a Kawasaki come figlio unico. Nel 2021 ha sposato la regista Yoko Yamanaka, che ha lavorato come supervisore di sceneggiatura su Drive My Car e Evil Does Not Exist. Hanno una figlia, nata nel 2023. La famiglia vive nel quartiere Setagaya di Tokyo. Hamaguchi ha dichiarato che la paternità ha cambiato la sua prospettiva sulla narrazione.[modifica]

Hamaguchi collabora frequentemente con un gruppo ristretto di artisti. Il produttore di lunga data Teruhisa Yamamoto lavora con lui fin da Happy Hour. Lo sceneggiatore Takamasa Oe ha co-scritto Drive My Car. La compositrice Eiko Ishibashi ha composto le musiche per Evil Does Not Exist e The Gift. Gli attori Hidetoshi Nishijima, Toko Miura, Masaki Okada e Reika Kirishima sono apparsi in più film. Cita Kiyoshi Kurosawa come mentore.[modifica]

Le informazioni pubbliche sulla vita sentimentale di Hamaguchi prima del matrimonio sono scarse; non ha discusso di relazioni passate nelle interviste. Nel 2021 ha sposato la regista Yoko Yamanaka, che ha conosciuto mentre lavorava nell'industria cinematografica giapponese. Yamanaka ha lavorato come supervisore alla sceneggiatura per Drive My Car e Evil Does Not Exist. La coppia ha una figlia, nata nel 2023. Nel 2026, Hamaguchi rimane sposato con Yamanaka.[modifica]

Heading into 2026, Ryusuke Hamaguchi's net worth is estimated at $4 Million per iFANN's editorial analysis. His income derives primarily from directing and screenwriting fees, which have surged following the success of Drive My Car. He earned roughly $500,000 for that film, plus an additional $200,000 from international streaming deals. His subsequent projects, including Evil Does Not Exist and the short The Gift, commanded fees of $600,000 to $800,000 each. In 2020, he co-founded the production company Neopa, which produces his films and those of other directors. He has done limited commercial work, including a 2023 campaign for Apple's Shot on iPhone and a 2024 campaign for Muji. He owns a home in Tokyo's Setagaya ward, purchased in 2022 for about $1.2 million. Ongoing royalties from streaming platforms like Netflix and Criterion Channel, as well as home video sales, provide additional income.[modifica]

La vittoria più prestigiosa di Hamaguchi è l'Oscar per il miglior film internazionale per Drive My Car (2021). Ha anche vinto il premio per la migliore sceneggiatura a Cannes per lo stesso film, l'Orso d'Argento per il Gran Premio della Giuria a Berlino per Wheel of Fortune and Fantasy e il Gran Premio della Giuria a Venezia per Evil Does Not Exist. Il suo lavoro precedente Happy Hour ha ottenuto il Premio Speciale della Giuria a Locarno. A livello nazionale, ha dominato i Japanese Academy Awards, i Mainichi Film Awards e i Kinema Junpo Awards per Drive My Car.[modifica]