SA20

La SA20, ufficialmente Betway SA20, è un torneo professionistico di cricket Twenty20 a franchigie in Sudafrica. Lanciata nel 2023, ha sostituito la Mzansi Super League come competizione T20 di punta del paese. Il campionato prevede sei franchigie cittadine, ciascuna di proprietà di una squadra della Indian Premier League. Il torneo si svolge da gennaio a febbraio, con una fase a gironi seguita da playoff e una finale. Una regola chiave impone che ogni rosa includa almeno un giocatore Under-23, creando un chiaro percorso per i giovani talenti. I Sunrisers Eastern Cape hanno dominato le prime edizioni, vincendo tre dei primi quattro titoli. MI Cape Town ha vinto la terza stagione. La SA20 è diventata rapidamente un evento importante nel calendario mondiale del cricket, attirando top star internazionali e folle da record. [modifica]

Cricket South Africa ha lanciato la SA20 nel 2022 attraverso una nuova entità, Africa Cricket Development (Pty) Limited. CSA detiene il 50% di ACD, l'emittente SuperSport possiede il 30% e l'ex Chief Operating Officer della IPL Sundar Raman detiene il restante 20%. Il campionato è stato creato per rivitalizzare il cricket T20 domestico dopo che la Mzansi Super League si è sciolta dopo appena due stagioni, con le edizioni 2020 e 2021 cancellate a causa della pandemia di COVID-19. Nel luglio 2022, CSA ha cancellato controversamente una serie ODI contro l'Australia prevista per gennaio 2023 per liberare il calendario per la SA20. Graeme Smith è stato nominato commissario del campionato nell'agosto 2022. Le sei squadre in franchigia sono state vendute ai proprietari della IPL: i Mumbai Indians, i Chennai Super Kings, i Lucknow Super Giants, i Rajasthan Royals, i Sunrisers Hyderabad e i Delhi Capitals. La stagione inaugurale è iniziata il 10 gennaio 2023, con i Sunrisers Eastern Cape che hanno sconfitto i Pretoria Capitals in finale. [modifica]

La SA20 ha rivitalizzato l'interesse per il cricket domestico in Sudafrica, attirando grandi folle e forti ascolti televisivi. L'obbligo del campionato di includere giocatori Under-23 ha accelerato lo sviluppo di giovani talenti come Nqobani Mokoena, che ha guadagnato una convocazione nazionale dopo la sua stagione d'esordio. Il torneo ha anche stimolato le economie locali nelle città ospitanti, con partite esaurite che hanno portato turismo e affari. Collaborando con le franchigie della IPL, la SA20 ha rafforzato i legami tra il cricket sudafricano e indiano, creando un canale per giocatori e staff tecnico. Il successo del campionato ha ispirato altre nazioni a esplorare modelli di franchigia simili, rafforzando la tendenza globale dei campionati T20. [modifica]

La SA20 ha affrontato alcune critiche riguardo alla sua programmazione. Nel luglio 2022, Cricket South Africa ha cancellato una serie ODI bilaterale contro l'Australia per fare spazio al campionato, suscitando reazioni negative da parte dei tradizionalisti che ritenevano che desse priorità al cricket in franchigia rispetto agli impegni internazionali. Alcuni tifosi locali hanno anche espresso preoccupazione che la forte influenza della IPL, tutte e sei le squadre sono di proprietà di franchigie IPL, potesse oscurare l'identità del cricket sudafricano. Ci sono state controversie minori sulla disponibilità dei giocatori, con alcune star internazionali che hanno rinunciato alle prime stagioni a causa di impegni precedenti. [modifica]