Saltburn

La seconda opera di Emerald Fennell è un'avventura gotica nella campagna inglese, un thriller dark comedy che mette alla berlina la classe alta britannica con gioia feroce. Ambientato nel 2006, il film segue Oliver Quick (Barry Keoghan), uno studente con borsa di studio a Oxford che viene preso sotto l'ala del ragazzo d'oro Felix Catton (Jacob Elordi). Quando Felix invita Oliver a trascorrere l'estate nella vasta tenuta della sua famiglia, Saltburn, ciò che inizia come una fuga da sogno nel privilegio si trasforma lentamente in qualcosa di molto più sinistro.

Fennell, vincitrice di un Oscar per il suo debutto Una donna promettente, ha scritto la sceneggiatura durante il lockdown e ha tratto ispirazione da romanzi gotici come Cime tempestose e Il talento di Mr. Ripley di Patricia Highsmith. Il film è stato girato in pellicola 35mm dal direttore della fotografia premio Oscar Linus Sandgren, conferendogli una texture lussureggiante e anacronistica che accentua il senso di disagio. Drayton House, una dimora di Grado I nel Northamptonshire, è servita come tenuta titolare, segnando il suo primo utilizzo come location cinematografica.

Il cast è una masterclass di eccentricità. Rosamund Pike offre una performance migliore della sua carriera nei panni di Elspeth Catton, un'aristocratica annoiata che tratta la povertà di Oliver come una curiosità. Richard E. Grant interpreta Sir James, un padre così distaccato che trascorre le sue giornate catalogando antichità. Venetia, interpretata da Alison Oliver, è una bellezza fragile che nasconde un disturbo alimentare, mentre Farleigh, interpretato da Archie Madekwe, è il cugino americano risentito. Carey Mulligan appare nei panni di Poor Dear Pamela, una patetica opportunista. Il budget del film era di 20 milioni di dollari, anche se Amazon ne avrebbe spesi 75 milioni, compreso il marketing. Ha incassato poco più di 21 milioni di dollari al botteghino prima di diventare un fenomeno di streaming su Prime Video. [modifica]

Oliver Quick arriva all'Università di Oxford nel 2006, uno studente con borsa di studio proveniente da un ambiente operaio che si distingue dolorosamente tra i ragazzi ricchi e sicuri di sé che riempiono le aule sacre. Indossa abiti sbagliati, parla con l'accento sbagliato e non ha legami che gli facilitino il cammino. Diventa segretamente ossessionato da Felix Catton, un aristocratico alto e biondo che sembra fluttuare attraverso la vita senza preoccupazioni. Felix è genuinamente gentile, quasi ingenuamente così, e quando Oliver gli presta la bicicletta dopo che quella di Felix è stata rubata, inizia un'amicizia.

Felix attira Oliver nella sua orbita, presentandolo a un circolo di amici benestanti che trattano Oliver come una curiosità. Il cugino americano di Felix, Farleigh Start, è apertamente ostile, prendendo in giro i vestiti di Oliver e le sue umili origini. Ma Felix lo difende, e quando Oliver confida che suo padre è morto e sua madre è una tossicodipendente in lotta, Felix è commosso. Invita Oliver a trascorrere l'estate a Saltburn, la fatiscente tenuta di campagna della famiglia Catton nel Northamptonshire.

Saltburn è un imponente edificio gotico di grandezza sbiadita, circondato da giardini tentacolari, un labirinto di siepi e un lago oscuro. Oliver arriva per incontrare il resto della famiglia: Elspeth, l'affascinante madre di Felix che considera la vita una performance; Sir James, il padre distratto di Felix che trascorre le sue giornate catalogando le antichità della tenuta; e Venetia, la bella e tormentata sorella di Felix che maschera il suo disturbo alimentare con un'arguzia tagliente. Ospite anche Pamela, un'amica patetica e drogata di Elspeth che si aggrappa alle coat-tails della famiglia.

La vita a Saltburn si svolge in un turbine di lunghi pranzi, feste in giardino e pigri pomeriggi in piscina. Oliver è sedotto dalla ricchezza della famiglia e dalla pura alterità del loro mondo. Nuota nudo nel lago, vaga per il labirinto di siepi e osserva i bizzarri rituali della famiglia. Ma sotto la superficie idilliaca, le tensioni ribollono. Farleigh risente dell'intrusione di Oliver e lo deride incessantemente. Venetia flirta con Oliver in un modo che sembra progettato per provocare Felix. Elspeth fa domande invasive e inappropriate sulla famiglia di Oliver, trattando la sua povertà come una curiosità. Sir James registra a malapena la presenza di Oliver.

L'ossessione di Oliver per Felix diventa sempre più intensa e inquietante. Osserva Felix dalle porte, indugia nella sua camera da letto ed esegue piccoli e invasivi atti di devozione. La famiglia, ignara o indifferente, non riesce a notare l'oscurità che si agita sotto l'esteriorità educata e grata di Oliver. Con il passare dell'estate, le dinamiche di potere cambiano e la posizione di Oliver a Saltburn diventa più precaria. Il conflitto centrale si cristallizza attorno al disperato bisogno di Oliver di rimanere nel mondo di Felix e ai mezzi che userà per proteggere il suo posto lì.

La storia culmina nella festa di compleanno di Oliver, un sontuoso evento che i Catton organizzano in suo onore. Ma prima della celebrazione, Felix sorprende Oliver con un viaggio per visitare la madre di Oliver, apparentemente estranea. Questo viaggio rivela una verità devastante che infrange la fiducia di Felix e prepara il terreno per il climax esplosivo del film.[modifica]