Saturday Night Fever

Nel 1977, Saturday Night Fever di John Badham ha catturato il polso di una generazione con la sua storia di un ragazzo della classe operaia di Brooklyn che prende vita sulla pista da ballo disco. John Travolta interpreta Tony Manero, un commesso di 19 anni in un negozio di vernici i cui fine settimana sono dominati dalle luci lampeggianti e dai ritmi pulsanti della discoteca locale, la 2001 Odyssey. Di notte, Tony è il re, i suoi movimenti eleganti gli valgono l'ammirazione di amici e donne. Ma i suoi giorni sono pieni di frustrazioni senza sbocco, tensioni familiari e una crescente sensazione che il mondo scintillante della disco possa essere una fuga vuota. Il film, prodotto da Robert Stigwood e girato con un budget modesto di 3,5 milioni di dollari, divenne un enorme successo, incassando oltre 237 milioni di dollari in tutto il mondo e trasformando Travolta in una superstar. La sua colonna sonora, dominata dai Bee Gees, definì l'era disco e rimane uno degli album più venduti di tutti i tempi. Mescolando dramma, romanticismo ed elettrizzanti sequenze di danza, Saturday Night Fever è sia una capsula del tempo che una storia senza tempo di un giovane in cerca di qualcosa di reale.

Le radici del film risalgono all'articolo del 1976 sulla rivista New York di Nik Cohn, Riti tribali del nuovo sabato sera, che Cohn in seguito ammise essere in gran parte inventato. Tuttavia, la sceneggiatura di Norman Wexler trasformò il pezzo impressionistico di Cohn in uno studio caratteriale crudo. Badham, che sostituì il regista originale John Avildsen, portò un realismo documentaristico nelle location di Brooklyn, contrastando le strade sporche con gli interni scintillanti della discoteca. Le sequenze di danza, coreografate da Lester Wilson, richiesero a Travolta di provare 40 ore a settimana per tre settimane, e la sua performance gli valse una nomination all'Oscar come miglior attore all'età di 23 anni.[modifica]

Tony Manero lavora in un lavoro senza futuro in un negozio di ferramenta a Bay Ridge, Brooklyn, vivendo con la sua devota madre cattolica Flo, suo padre Frank Sr. e sua nonna. Suo fratello maggiore Frank Jr. ha recentemente lasciato il sacerdozio, causando attriti familiari. La vita di Tony ruota attorno ai venerdì e sabato sera alla 2001 Odyssey, una discoteca locale dove è l'incontrastato campione di ballo. I suoi amici Bobby C., Joey, Double J. e Gus lo ammirano, ma il loro razzismo e sessismo casuali disturbano sempre più Tony.

La trama centrale prende il via quando Tony incontra Stephanie Mangano, una donna del quartiere che lavora come segretaria a Manhattan e aspira a una vita migliore. Lei accetta di fare coppia con Tony per una gara di ballo alla 2001 Odyssey, vedendola come un trampolino di lancio. Nel frattempo, Annette, una ragazza del posto infatuata di Tony, desidera disperatamente essere la sua partner ma viene ripetutamente respinta. Mentre Tony e Stephanie si allenano, lui inizia a vederla come un simbolo di fuga dal suo ambiente senza sbocchi.

I rapporti di Tony con i suoi amici si incrinano. Bobby C. è sotto pressione per sposare la sua ragazza incinta, e la sua disperazione cresce. La vita familiare di Tony è tesa: suo padre critica la sua mancanza di ambizione, e l'abbandono del sacerdozio da parte di suo fratello crea imbarazzo. Tony affronta il proprio futuro, rendendosi conto che le vite dei suoi amici, senza scopo, violente e bigotte, non sono ciò che vuole. La gara di ballo diventa il punto focale delle sue speranze, una possibilità per dimostrare il suo valore e magari guadagnarsi il rispetto di Stephanie.

Il film ritrae vividamente la cultura disco degli anni '70: gli elaborati rituali pre-discoteca, l'uso di droghe (Quaaludes e cocaina), gli incontri sessuali e la violenza sottostante. Il rituale del venerdì sera di Tony mentre si prepara, sulle note di Stayin' Alive dei Bee Gees, è iconico. La pista da ballo alla 2001 Odyssey è un santuario dove Tony può essere qualcuno di importante, ma il mondo esterno continua a intromettersi. Una gang di ballerini portoricani, i Barracudas, emerge come rivale, e gli amici di Tony istigano una rissa che lascia Gus ferito. Tony inizia a prendere le distanze dal comportamento dei suoi amici, specialmente dopo un brutale stupro di gruppo di Annette in macchina, che lui non ferma ma chiaramente disapprova.

Mentre la competizione si avvicina, Tony e Stephanie si avvicinano, ma lei chiarisce che vede la loro collaborazione come professionale. I sentimenti di Tony per lei sono più romantici, e lui fatica a capire la sua indipendenza. Il film culmina nella notte della gara di ballo, dove Tony e Stephanie eseguono una routine impeccabile. Ma l'esito è viziato dal pregiudizio dei giudici contro la coppia portoricana che aveva ballato meglio. La reazione di Tony a questa ingiustizia scatena una serie di eventi che lo costringono ad affrontare la vacuità del suo regno disco e la mascolinità tossica che lo circonda.[modifica]