Saving Private Ryan

6 giugno 1944. Omaha Beach. Nel giro di pochi minuti dallo sbarco sulla sabbia, decine di soldati americani giacciono morti o morenti, i loro corpi dilaniati dalle mitragliatrici tedesche. Salvate il soldato Ryan di Steven Spielberg si apre con una delle sequenze di combattimento più brutali e realistiche mai girate, un assalto incessante di 24 minuti che getta il pubblico nel caos del D-Day senza tregua. Questo non è un film di guerra sulla gloria o sulla strategia. Parla di sopravvivenza, sacrificio e dell'insopportabile peso di un singolo ordine.

La storia segue il capitano John Miller, un ex insegnante di inglese della Pennsylvania, che guida una squadra di otto uomini in una pericolosa missione dietro le linee nemiche. Il loro obiettivo: trovare il soldato semplice James Ryan, un paracadutista i cui tre fratelli sono stati uccisi in azione, e riportarlo a casa. Mentre la squadra si muove attraverso la campagna francese, affronta la resistenza tedesca, dilemmi morali e la crescente consapevolezza che la loro missione potrebbe costare più vite di quante ne salvi. Con un budget di 70 milioni di dollari e un incasso mondiale di oltre 481 milioni di dollari, il film ha vinto cinque premi Oscar, tra cui quello per il miglior regista a Spielberg.[modifica]

Un uomo anziano cammina tra le file di croci bianche al cimitero americano di Normandia. Si ferma davanti a una tomba, cade in ginocchio e piange. Il film si dissolve nella mattina del 6 giugno 1944. A bordo di un mezzo da sbarco, i soldati vomitano e pregano mentre si avvicinano alla costa francese. La rampa si abbassa e in pochi secondi i proiettili squarciano la carne. Lo sbarco a Omaha Beach è un massacro. Gli uomini annegano sotto il peso dell'equipaggiamento, altri vengono falciati prima di raggiungere la sabbia. Il capitano John Miller, un ufficiale calmo e stanco, guida i suoi uomini attraverso il massacro, gridando ordini sopra il ruggito dell'artiglieria. Quando la spiaggia è assicurata, Miller è visibilmente scosso, la sua mano trema in modo incontrollabile.

A Washington, il generale George C. Marshall apprende che tre dei quattro fratelli Ryan dell'Iowa sono stati uccisi in azione a pochi giorni l'uno dall'altro. Il quarto, il soldato semplice James Francis Ryan, un paracadutista della 101ª Divisione Aviotrasportata, è stato lanciato da qualche parte dietro le linee nemiche. Citando una lettera di Abraham Lincoln, Marshall ordina che Ryan venga localizzato e rimandato a casa immediatamente.

Miller, ancora in fase di recupero dal D-Day, riceve l'incarico. Riunisce una squadra: il sergente Horvath, il suo fedele braccio destro; il soldato semplice Reiben, un cinico di Brooklyn; Jackson, un tiratore scelto che recita le Scritture prima di ogni uccisione; Mellish, un soldato ebreo; Caparzo, un italo-americano compassionevole; Wade, il medico; e il caporale Upham, un traduttore che non ha mai visto il combattimento. Gli uomini risentono della missione. Reiben si chiede apertamente se un uomo valga la vita di altri otto. Miller, che tiene nascosti i propri dubbi, va avanti.

La squadra si muove attraverso villaggi bombardati e campi inzuppati di pioggia. Si imbattono in un nido di mitragliatrici tedesche in una stazione radar, dove Caparzo viene ucciso mentre cerca di salvare una ragazza francese. Discutono se lasciar andare un soldato tedesco catturato o giustiziarlo. Il tremore della mano di Miller peggiora. In una chiesa in rovina, si mettono al riparo dal fuoco di un cecchino; Jackson elimina il tiratore con un solo colpo da centinaia di metri. La tensione cresce man mano che si avvicinano a Ryan, sapendo che ogni passo potrebbe essere l'ultimo.[modifica]