Secret Intelligence Service

Il SIS Building di Londra, una fortezza postmoderna sul Tamigi, è il cuore operativo del Secret Intelligence Service dal 1994. Conosciuto universalmente come MI6, l'agenzia raccoglie intelligence umana all'estero per proteggere la sicurezza nazionale del Regno Unito. Il suo capo, chiamato sempre "C", riferisce direttamente al ministro degli Esteri. A differenza di MI5, che si occupa della sicurezza interna, o del GCHQ, che si concentra sulle intercettazioni di segnali, MI6 opera esclusivamente al di fuori dei confini britannici.

MI6 iniziò nel 1909 come Sezione Estera del Secret Service Bureau, separandosi dalla sezione interna nel 1910. Mansfield Smith-Cumming, il primo capo, firmava i documenti con inchiostro verde e una singola "C", una tradizione mantenuta da ogni successore. L'etichetta MI6 emerse durante la Seconda Guerra Mondiale da "Military Intelligence, Section 6" e rimase nella cultura popolare. Il governo britannico negò ufficialmente l'esistenza dell'agenzia fino al 1994, quando l'Intelligence Services Act la pose su basi legali e la sottopose per la prima volta a supervisione giuridica. Oggi, l'Investigatory Powers Tribunal e il Comitato per l'Intelligence e la Sicurezza del Parlamento monitorano il suo lavoro.

Le priorità di MI6 includono antiterrorismo, contrasto alla proliferazione di armi nucleari e chimiche, intelligence cibernetica e lo smantellamento di reti criminali. Lavora a stretto contatto con i partner Five Eyes: Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda. Ma l'agenzia ha affrontato serie controversie: intelligence fallace sulle armi di distruzione di massa irachene che portò al Butler Review del 2004, e accuse di complicità in torture e consegne straordinarie dopo l'11 settembre, incluso il caso di Binyam Mohamed. Un rapporto parlamentare del 2018 ha rilevato che ufficiali di MI6 furono coinvolti in maltrattamenti di detenuti.[modifica]