Sense and Sensibility

Il romanzo d'esordio di Jane Austen, pubblicato anonimamente nel 1811 con la dicitura "Di una signora", segue le vicende delle sorelle Dashwood dopo la morte del padre. La storia, probabilmente ambientata tra il 1792 e il 1797, si apre con le donne Dashwood costrette ad abbandonare la loro tenuta nel Sussex, Norland Park, quando la proprietà passa a John Dashwood, il loro fratellastro. La sua egoista moglie Fanny lo persuade a fornire solo un sostegno economico minimo, costringendo la signora Dashwood e le sue figlie Elinor, Marianne e la piccola Margaret ad accettare un cottage nella tenuta del Devonshire di un lontano cugino, Sir John Middleton.

Elinor, la maggiore, incarna la ragione: è pragmatica, riservata e nasconde il suo profondo affetto per Edward Ferrars, fratello di Fanny, che crede non disponibile. Marianne, al contrario, è tutta sensibilità: passionale, romantica e apertamente sprezzante della cautela. Si innamora perdutamente del fascinoso John Willoughby, che la soccorre dopo una caduta sotto la pioggia. La loro fulminea storia d'amore termina bruscamente quando lui parte per Londra. Nel frattempo, lo stoico colonnello Brandon, amico di Sir John, nutre silenziosamente un affetto per Marianne, anche se lei lo considera troppo vecchio e serio.

A Londra, Marianne viene pubblicamente snobbata da Willoughby, fidanzato con una ricca ereditiera. Elinor scopre che Edward è segretamente fidanzato da anni con Lucy Steele, una giovane manipolatrice. Entrambe le sorelle sopportano le loro pene d'amore secondo il loro carattere: Elinor con compostezza silenziosa, Marianne con un dolore aperto che quasi la uccide. Dopo una grave malattia, Marianne inizia ad apprezzare la costante devozione di Brandon. Edward, liberato dal fidanzamento quando Lucy sposa suo fratello Robert, chiede a Elinor di sposarlo. Marianne sposa il colonnello Brandon, trovando la felicità in un'unione di rispetto e sincero affetto. Il romanzo si chiude con le sorelle che hanno imparato l'una dall'altra, raggiungendo un equilibrio tra ragione e sentimento. [modifica]