Hannity

Il 1° ottobre 1996, Fox News Channel lanciò un esperimento notturno: mettere un focoso conservatore contro un liberale e lasciarli sfogare. Il risultato fu Hannity & Colmes, un dibattito in diretta che durò 12 anni e 56 episodi catalogati, anche se la routine quotidiana ne produsse molti di più. Il conservatore Sean Hannity e il liberale Alan Colmes si scontrarono su tutto, dall'impeachment di Clinton alla guerra in Iraq, attirando al picco tra 1,5 e 2 milioni di spettatori a notte. Il programma rese Hannity un nome familiare tra i conservatori e trasformò la fascia oraria delle 21:00 ET in un colosso di ascolti.

Ma il programma non fu mai solo dibattito. I critici lo videro come una piattaforma per l'attivismo di Hannity, con Colmes spesso nel ruolo di contraltare moderato. Il formato si evolse nel tempo, con la bombastica di Hannity sempre più dominante. Verso le elezioni del 2008, lo squilibrio era difficile da ignorare. Quando la serie terminò il 9 gennaio 2009, Fox News ribattezzò la fascia oraria semplicemente Hannity, abbandonando la finzione di equilibrio e consolidando il passaggio verso una programmazione serale basata sull'opinione, che avrebbe definito la rete per il decennio successivo.[modifica]

Sean Hannity e Alan Colmes hanno condotto un dibattito politico serale su Fox News Channel dal 1996 al 2009. Ogni episodio si apriva con i monologhi di entrambi i conduttori, seguiti da segmenti in cui dibattevano le storie principali del giorno. Tra gli ospiti c'erano politici, opinionisti e personaggi delle notizie, e gli spettatori potevano chiamare per sfidare i conduttori. Il conflitto centrale del programma era la guerra ideologica tra conservatorismo e liberalismo americano, con Hannity a rappresentare la destra e Colmes la sinistra.

La serie ha seguito i principali eventi politici della sua epoca. Le prime stagioni coprivano la presidenza Clinton, incluso lo scandalo Lewinsky e l'impeachment. Dopo l'11 settembre, il programma si concentrò sulla guerra al terrorismo e le invasioni di Afghanistan e Iraq. Le elezioni presidenziali del 2004 e del 2008 furono trame principali, con gli ascolti del programma in aumento durante la storica corsa Obama-McCain. Il formato rimase coerente per tutta la durata, anche se le dinamiche di potere cambiarono con la crescita dell'influenza di Hannity.

Dietro le quinte, la chimica tra i conduttori era notoriamente fredda. Secondo le cronache, socializzavano raramente e mantenevano una distanza professionale. Il programma fu creato dall'amministratore delegato di Fox News, Roger Ailes, che secondo quanto riferito scelse Colmes come un liberale sicuro che non avrebbe sopraffatto Hannity. La trasmissione in diretta veniva dagli studi di Fox a New York, con un budget di produzione modesto. I segmenti telefonici si rivelarono popolari, dando agli spettatori un ruolo diretto nel dibattito.

L'arco narrativo del programma rifletteva il mutevole panorama delle news via cavo. Ciò che iniziò come un formato equilibrato di pro e contro gradualmente cedette il posto al dominio di Hannity. Nel 2008, il programma era essenzialmente un veicolo per l'attivismo conservatore di Hannity, con Colmes che fungeva da lieve contrappeso. La serie terminò quando Colmes lasciò nel gennaio 2009, e la fascia oraria fu immediatamente ribattezzata Hannity, un programma di opinione condotto da solo che continua ancora oggi. Il finale segnò la fine di un'era nelle news via cavo, dove l'apparenza di equilibrio fu abbandonata per un aperto partigianesimo.[modifica]