Harlots

Ambientata negli anni '60 del Settecento, Harlots è un dramma in costume che non si tira indietro nel rappresentare il commercio sessuale nella Londra georgiana. Creata da Alison Newman e Moira Buffini, la serie è stata ispirata dal libro della storica Hallie Rubenhold The Covent Garden Ladies, che documentava le vite reali delle lavoratrici del sesso attraverso l'infame Harris's List. Il principio guida dello show, secondo la produttrice Alison Owen, era di raccontare tutto dal punto di vista della prostituta, il che significa che nudità e atti sessuali sono inquadrati dalla prospettiva delle donne, non per il piacere maschile.

La figura centrale è Margaret Wells (Samantha Morton), una proprietaria di bordello ferocemente ambiziosa determinata a trasferire la sua attività da una casa fatiscente a una proprietà prestigiosa in Greek Street, Soho. La filosofia trainante di Margaret è brutale: il denaro è l'unico potere di una donna. Ha due figlie: Charlotte (Jessica Brown Findlay), una celebre cortigiana già venduta a un aristocratico, e Lucy (Eloise Smyth), una ragazza protetta la cui verginità sta per essere messa all'asta. L'amica d'infanzia di Margaret, Nancy Birch (Kate Fleetwood), gestisce un bordello di flagellazione nelle vicinanze, mentre la principale antagonista è Lydia Quigley (Lesley Manville), una ricca e spietata madama rivale che sfrutta le donne vulnerabili e vede le ambizioni di Margaret come una minaccia.

Lo show bilancia il melodramma da soap opera con un'acuta critica sociale, esplorando temi di agency femminile, sopravvivenza economica e gerarchia di classe. Presenta significative trame lesbiche, personaggi di colore in ruoli sostanziali, donne con disabilità e diversi tipi di corpo senza tokenismo. In tre stagioni, Harlots sovverte il tradizionale dramma in costume incentrandosi sulle esperienze delle lavoratrici del sesso in un mondo che le considera usa e getta. [modifica]

La serie inizia nella Londra del 1763, dove Margaret Wells gestisce un modesto bordello in un quartiere malfamato. Ha a lungo sognato di ottenere un contratto d'affitto per una casa in Greek Street, un'area più esclusiva di Soho che promette sicurezza finanziaria e mobilità sociale. Per assicurarsi la proprietà, Margaret si indebita con un usuraio, una scommessa che mette a rischio tutta la sua attività. La sua amica d'infanzia Nancy Birch, che gestisce un bordello specializzato in flagellazione, la mette in guardia dal puntare troppo in alto, ma Margaret è determinata.

La figlia maggiore di Margaret, Charlotte, è una celebre cortigiana mantenuta da Sir George Howard, un ricco aristocratico. Charlotte gode di un certo grado di indipendenza e influenza, ma risente del fatto che sua madre abbia venduto la sua verginità anni prima. Lucy, la figlia più giovane, è stata cresciuta in una relativa innocenza, ma i problemi finanziari di Margaret la costringono a considerare l'asta della verginità di Lucy al miglior offerente, una decisione che avrà conseguenze devastanti per tutta la famiglia.

Lydia Quigley, la madama più potente della città, gestisce un bordello esclusivo frequentato dai vertici della società. È stata la donna che ha sfruttato Margaret e Nancy da bambine, quando furono introdotte per la prima volta nel commercio del sesso. Lydia vede le ambizioni di Margaret come una minaccia diretta al suo impero e usa ogni strumento a sua disposizione, corruzione, ricatto e violenza, per distruggerla. Il figlio di Lydia, Charles, è una pedina viziata e incompetente che occasionalmente si rivela utile.

La prima stagione si concentra sulla guerra crescente tra Margaret e Lydia per il controllo del commercio sessuale più redditizio di Londra. Il tentativo di Margaret di acquistare la proprietà in Greek Street la indebita, e quando Lydia arruola agenti di polizia per fare irruzione nella sua casa, Margaret è costretta a pagare una multa enorme. Per racimolare i soldi, mette all'asta la verginità di Lucy, un atto che scatena una catena di eventi che frammenta la famiglia Wells e attira nuovi alleati e nemici.

La seconda stagione espande significativamente il mondo. Le scelte di Margaret nella prima stagione hanno ripercussioni durature, e le dinamiche di potere cambiano quando Charlotte inizia ad affermare la propria indipendenza e ambizioni. Lo show introduce nuovi personaggi e approfondisce quelli esistenti, esplorando i sistemi legali e sociali che limitano queste donne. Le macchinazioni di Lydia diventano più elaborate, e la rivalità tra le tenutarie assume nuove dimensioni mentre entrambe le donne affrontano minacce da parti inaspettate, tra cui un magistrato riformista e un gruppo di attivisti religiosi.

La terza stagione, l'ultima, vede Charlotte assumere il ruolo di tenutaria del bordello di Greek Street dopo la partenza di Margaret da Londra. La stagione introduce nuovi antagonisti, in particolare un nuovo spietato protettore di nome Isaac Pincher e il suo violento socio Hal, che minacciano l'ordine costituito del commercio sessuale londinese. La stagione presenta anche in primo piano una molly house, un bordello per uomini omosessuali, gestito da Ned e Fredo, che diventa un bersaglio di persecuzione. Isabella, una donna ricca in cerca della figlia rapita, arriva e si intreccia con la storia di Nancy. Lydia Quigley, rinchiusa nell'ospedale psichiatrico Bedlam alla fine della seconda stagione, trova un modo per riemergere e riaffermare la sua influenza. La stagione culmina in uno scontro finale tra le donne di Greek Street e i nuovi protettori, con Charlotte che guida la lotta per proteggere il suo territorio e la sua famiglia.[modifica]