The Sopranos

La serie The Sopranos di David Chase approdò su HBO nel gennaio 1999 e cambiò silenziosamente la televisione per sempre. Segue Tony Soprano, un boss mafioso del New Jersey che inizia a vedere uno psichiatra dopo che attacchi di panico lo fanno crollare a terra. Le sedute di terapia con la dottoressa Jennifer Melfi diventano il motore dello show, permettendoci di entrare nella testa di un assassino mentre lotta con la madre dominante, la moglie distante Carmela, il protetto spericolato Christopher e gli infiniti tradimenti della famiglia criminale DiMeo. Chase ha preso i tratti familiari del genere gangster e li ha distorti in qualcosa di intimo, psicologico e oscuramente divertente.

Ciò che ha reso The Sopranos così innovativo è stato il suo rifiuto di lasciare che nessuno la passasse liscia. Tony è un mostro: strangola un uomo per un posto auto, ordina omicidi di amici, ma ama anche i suoi figli, piange le sue anatre quando volano via e crolla nell'ufficio di Melfi. La serie ha esplorato territori che nessun dramma televisivo aveva mai osato prima: la banalità del male, il peso del trauma ereditato, il modo in cui il sogno americano si trasforma in paranoia. La sua influenza è ovunque oggi, da Mad Men a Breaking Bad, ma nient'altro ha eguagliato la sua miscela di brutalità e tenerezza.

In sei stagioni e 86 episodi, la serie ha vinto 21 Emmy e un Peabody Award. La performance di James Gandolfini nei panni di Tony rimane un punto di riferimento: burbero, vulnerabile, terrificante. Edie Falco lo ha eguagliato battuta per battuta nei panni di Carmela, una donna che sa esattamente cosa fa suo marito ma non riesce a lasciarlo. Il finale dello show, un taglio al nero nella tavola calda Holsten, suscita ancora discussioni due decenni dopo. Questo è il punto: The Sopranos non ha mai dato risposte facili, solo domande indelebili.[modifica]

Tony Soprano gestisce la famiglia criminale DiMeo del North Jersey, ma il suo vero problema non sono l'FBI o le bande rivali, sono gli attacchi di panico che lo colpiscono all'improvviso. Inizia a vedere la dottoressa Jennifer Melfi, una psichiatra pratica che lentamente scava negli strati di un uomo cresciuto da una madre sociopatica e un padre passivo. Le sedute di terapia forniscono la struttura dello show, permettendo a Tony di dipanare le sue ansie riguardo agli intrighi di zio Junior, ai compromessi morali di sua moglie Carmela e al futuro dei suoi figli. Meadow, la figlia d'oro, parte per il Columbia mentre A.J., il figlio senza meta, vaga tra scuola e guai.

Sul lato affari, Tony gestisce una squadra di soldati leali ma volatili. Suo cugino Christopher Moltisanti vuole fare lo sceneggiatore ma finisce sempre in situazioni sanguinose. Silvio Dante, il consigliere elegante, dispensa consigli con voce rauca. Paulie Walnuts, leale e paranoico, non smette mai di preoccuparsi del rispetto. La serie segue le lotte di potere all'interno della famiglia, il risentimento di zio Junior, il ritorno impulsivo di Richie Aprile dal carcere, l'ascesa finale di Phil Leotardo e la costante pressione degli agenti federali guidati da Dwight Harris. Ogni stagione introduce una nuova minaccia o complicazione: un cavallo che Tony impara ad amare, un mafioso russo che scompare nei boschi, un segreto sepolto da tempo sulla morte di suo padre.

Ciò che distingue The Sopranos è come tratta il lato domestico con la stessa serietà del crimine. Carmela lotta con la sua coscienza e il suo desiderio di una casa più grande. A.J. combatte con depressione e senso di diritto. L'idealismo di Meadow si scontra con il mondo di suo padre. La serie procede a un ritmo paziente, da romanzo, lasciando che gli episodi respirino con sequenze oniriche, lunghe cene e commedia nera. Riguarda meno i colpi di scena che guardare le persone vivere con le loro scelte e il lento effetto corrosivo della violenza su tutti coloro che tocca.[modifica]