Today

Il 14 gennaio 1952, la NBC lanciò qualcosa che la televisione non aveva mai visto prima: un programma mattutino quotidiano che mescolava notizie dure con conversazioni leggere, previsioni del tempo con segmenti di cucina e interviste politiche con chiacchiere sulle celebrità. Quello spettacolo era Today, e creò un formato che ogni programma mattutino di rete segue ancora. Creato dall'esecutivo NBC Sylvester Pat Weaver, il programma era progettato come un compagno quotidiano per gli americani che si preparano per il lavoro o la scuola, trasmettendo da uno studio con pareti di vetro al Rockefeller Plaza che permetteva ai passanti di salutare le telecamere.

I primi anni dello show ebbero un inaspettato incremento degli ascolti: uno scimpanzé di nome J. Fred Muggs, che si unì al conduttore Dave Garroway nel 1953 e fece impennare il pubblico. Nel corso dei decenni, il banco degli anchor è diventato una porta girevole della regalità televisiva. Barbara Walters fece breccia come prima co-conduttrice donna nel 1964. Tom Brokaw ha condotto prima di passare al telegiornale serale. Katie Couric e Bryant Gumbel hanno formato una delle coppie più popolari degli anni '90, attirando regolarmente da 6 a 7 milioni di spettatori al giorno. L'attuale squadra, guidata da Savannah Guthrie e Craig Melvin, porta avanti questa eredità.

Today ha superato scandali di conduttori, la feroce concorrenza di Good Morning America e il passaggio ai media digitali. Si è espanso da due a quattro ore nei giorni feriali, ha aggiunto edizioni del sabato e della domenica e ha lanciato un canale in streaming chiamato Today All Day. Nonostante tutto, la missione principale dello show è rimasta notevolmente coerente: aiutare gli spettatori a iniziare la giornata informati e connessi. Con oltre 15.700 episodi in 67 stagioni, rimane il programma di informazione mattutina più longevo nella storia della televisione americana. [modifica]

Today segue una premessa semplice ma duratura: ogni mattina feriale, un team di anchor e corrispondenti offre un mix di notizie dell'ultima ora, previsioni del tempo, rubriche di stile di vita, interviste a celebrità e storie di interesse umano, il tutto progettato per aiutare gli spettatori ad affrontare la giornata. Lo show va in onda in diretta dallo Studio 1A al Rockefeller Plaza, dove una grande finestra permette al pubblico di osservare le procedure e tenere cartelli. Il ritmo del programma è costruito attorno a segmenti che si ripetono a orari fissi: titoli di notizie all'inizio dell'ora, aggiornamenti meteorologici ogni 15-20 minuti, un segmento di cucina intorno alle 8:30 e un'intervista a una celebrità nella seconda ora.

Il mondo dello show è definito dal suo cast di personaggi in rotazione. Nel corso dei decenni, la sedia dell'ancora è stata occupata da figure che sono diventate nomi familiari: Dave Garroway, che ha impostato un tono calmo e colloquiale; John Chancellor e Hugh Downs, che si sono concentrati maggiormente sulle notizie; e Tom Brokaw, che ha portato gravitas prima di passare a NBC Nightly News. L'arrivo di Barbara Walters nel 1964 come prima co-conduttrice donna ha cambiato la dinamica dello show, dandogli uno stile di intervista più intimo e incisivo. Jane Pauley e Bryant Gumbel hanno formato un'amata partnership negli anni '80, e Katie Couric ha portato un'energia frizzante ma acuta negli anni '90. Gli attuali anchor includono Savannah Guthrie, Craig Melvin, Al Roker e Carson Daly, ognuno dei quali porta la propria personalità al mix.

La tensione centrale della serie è stata la guerra degli ascolti con Good Morning America della ABC. Questa battaglia ha oscillato per decenni. Today ha dominato negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, attirando spesso da 6 a 7 milioni di spettatori al giorno. Ma GMA è balzata avanti nel 2012, e Today ha passato gran parte dell'ultimo decennio a cercare di recuperare. Oltre agli ascolti, lo show ha affrontato crisi interne. Il licenziamento di Matt Lauer nel 2017 per accuse di cattiva condotta sessuale ha scosso la rete e ha portato a una resa dei conti culturale dietro le quinte. Lo show ha anche dovuto affrontare il pensionamento del veterano meteorologo Willard Scott, la partenza dell'amata co-conduttrice Hoda Kotb nel 2025 e la sfida di coprire una pandemia mantenendo la trasmissione in onda.

Ogni stagione di Today corrisponde a un anno solare, con circa 250-270 episodi per l'edizione feriale. Lo show ha ampliato la sua presenza nel tempo: l'edizione domenicale è stata lanciata nel 1987, quella del sabato nel 1992, e la trasmissione feriale è passata da due a tre ore nel 2000 e a quattro nel 2007. La quarta ora, originariamente condotta da Ann Curry e Natalie Morales, è diventata in seguito il segmento più leggero e pettegolo condotto da Hoda Kotb e Jenna Bush Hager. Lo show produce anche un canale in streaming, Today All Day, e un podcast, Today's Talk.

Il programma ha coperto ogni grande evento degli ultimi sette decenni, dall'assassinio di John F. Kennedy alla caduta del muro di Berlino, dagli attacchi dell'11 settembre alla pandemia di COVID-19. Ha trasmesso da luoghi di tutto il mondo, tra cui la Grande Muraglia Cinese, il Taj Mahal e la Torre Eiffel. Nonostante tutto, Today ha mantenuto un tono distintivo: caldo ma non stucchevole, serio ma non cupo, intimo ma non pettegolo. Mira ad essere l'amico fidato che saluta gli spettatori ogni mattina, e per milioni di americani è esattamente ciò che è diventato.[modifica]