Shaolin Soccer

Il Shaolin Soccer di Stephen Chow (2001) è una fusione delirante di arti marziali e commedia sportiva che non ha eguali. Sing (Chow) è un discepolo Shaolin che trascina i suoi fratelli disillusi fuori dai cantieri e dai depositi di autobus per formare una squadra di calcio. La loro arma segreta? Poteri kung fu che permettono loro di calciare palloni attraverso le porte e saltare come supereroi. Chow dirige, co-scrive e recita, con Ng Man-Tat nei panni dell'ex calciatore alcolizzato Fung e Vicky Zhao Wei in quelli della timida panettiera Mui. Girato con un budget di 10 milioni di dollari, il film ha incassato oltre 42 milioni di dollari in tutto il mondo e ha spazzato gli Hong Kong Film Awards, vincendo come Miglior Film, Regista e Attore. La Miramax lo ha acquistato per la distribuzione internazionale, tagliando 26 minuti per il pubblico statunitense. Nessun sequel è seguito, ma la sua influenza si vede in tutto, da Kung Fu Panda a Captain Tsubasa.[modifica]

Sing cammina per le strade di Hong Kong portando un elmetto di acciaio arrugginito, cercando di reclutare studenti per il kung fu Shaolin. Nessuno ci crede. Si imbatte in Fung, un tempo conosciuto come Golden Leg, ora un ubriacone con una gamba sola che ha perso tutto a causa del suo ex compagno Hung. Fung ride dell'idea di Sing del calcio kung fu, ma i due stringono un accordo: se Sing riesce a convincere i suoi fratelli, Fung li allenerà. Quei fratelli si sono sparpagliati in lavori senza uscita. Iron Head lavora nell'edilizia, Hooking Leg guida un autobus, Iron Shirt lava i piatti, Empty Hands si esibisce per strada e Weight Vest sorveglia un parcheggio. Nessuno di loro vuole più avere a che fare con Shaolin.

Sing riaccende la loro fede con una semplice dimostrazione: calcia un pallone così forte da piegare una porta. Uno dopo l'altro, i fratelli riscoprono le loro abilità. Iron Head può colpire di testa il pallone attraverso il cemento, le gambe flessibili di Hooking Leg si avvolgono attorno ai difensori e Weight Vest ancora la difesa come un macigno. Fung, nonostante il suo alcolismo, insegna loro formazioni di base e strategia. La loro prima partita è contro una squadra di teppisti, e la folla guarda incredula mentre i giocatori Shaolin volano in aria, lasciando scie di polvere. La voce si diffonde rapidamente, e presto diventano i beniamini sfavoriti del torneo locale.

Parallelamente alla trama calcistica, Mui lavora nel negozio di panini al vapore della sua famiglia, nascondendo il viso dietro i capelli a causa dell'acne. Pratica Tai Chi in segreto, capace di deviare oggetti con i palmi delle mani. Sing nota la sua gentilezza e la incoraggia, ma lei è troppo timida per parlare. Hung, nel frattempo, guarda con disprezzo l'ascesa della squadra Shaolin. Ha costruito Team Evil basandosi su steroidi e corruzione, e non permetterà a un gruppo di monaci di rovinare il suo impero. Manda i suoi giocatori a sabotare i fratelli Shaolin, ferendo Iron Head prima di una partita chiave. I fratelli devono giocare nonostante il dolore e contro arbitri corrotti. Il passato di Fung lo raggiunge quando Hung lo umilia in televisione nazionale, costringendo Fung ad affrontare la propria codardia. La partita del campionato si avvicina, con la squadra Shaolin malconcia e in svantaggio. Mui, ispirata dalla fiducia di Sing in lei, fa una scelta che cambierà tutto.[modifica]