Sho Sakurai

Sho Sakurai è un cantante, rapper, attore e conduttore di notizie giapponese. È ampiamente riconosciuto come ex membro del gruppo maschile di enorme successo Arashi. Con gli Arashi, ha ottenuto vendite da record e riempito il Tokyo Dome numerose volte. Dal 2006, Sakurai ha anche costruito una carriera distinta nel giornalismo, servendo come conduttore di notizie per News Zero di NTV e come principale telecronista olimpico per cinque Giochi consecutivi. La sua capacità di passare senza soluzione di continuità tra il mondo dell'intrattenimento e quello del giornalismo serio, unita al suo background accademico dell'Università Keio, gli ha guadagnato una posizione unica come figura pubblica rispettata e poliedrica. Dopo la pausa degli Arashi, continua le sue attività soliste nella musica, nella recitazione e nel giornalismo.[modifica]

Sho Sakurai, nato il 25 gennaio 1982 a Minato, Tokyo, Giappone, è cresciuto in un ambiente che valorizzava molto il successo accademico. Suo padre ricopriva una posizione prestigiosa come alto funzionario governativo, mentre sua madre era una rispettata professoressa universitaria. Questa casa orientata al mondo accademico ha gettato le basi per la vita iniziale di Sakurai. Fin da giovane, si iscrisse a istituti privati d'élite all'interno del rinomato sistema educativo Keio, iniziando con la Keio Elementary e successivamente frequentando la Keio Futsubu Boys' Junior High School.

Fu durante i suoi anni formativi che Sakurai sviluppò un interesse per l'intrattenimento, in particolare dopo essere stato ispirato dal popolare gruppo idol SMAP in televisione. Nel 1995, all'età di 13 anni, fece un passo importante inviando segretamente una domanda a Johnny & Associates, la prominente agenzia di talenti. La sua domanda ebbe successo, portando alla sua accettazione e all'inizio del suo addestramento come Johnny's Jr. Nonostante questo nuovo percorso, i suoi genitori insistettero fermamente che l'istruzione rimanesse la sua priorità assoluta. Di conseguenza, Sakurai bilanciò meticolosamente il suo impegnativo programma scolastico con le rigorose prove di danza e i primi ruoli di performance, incluse apparizioni come ballerino di supporto per artisti affermati come KinKi Kids.

Il suo impegno in entrambe le attività continuò per tutta l'adolescenza. Sakurai progredì alla Keio Senior High School e successivamente si iscrisse all'Università Keio, dove conseguì una laurea in Economia. Mantenne il suo addestramento da idol durante tutti gli anni delle superiori e dell'università, spesso spostandosi direttamente dalle sue istituzioni accademiche agli studi di prova dell'agenzia attraverso Tokyo. Questa dedizione gli permise di laurearsi all'Università Keio con una laurea in Economia anche mentre si esibiva attivamente, una testimonianza della sua disciplina. I suoi sforzi culminarono nel suo debutto con la leggendaria boy band Arashi nel 1999.[modifica]

Sakurai debuttò come membro degli Arashi il 3 novembre 1999 con il singolo 'A·RA·SHI'. Il gruppo divenne un fenomeno nazionale, ma Sakurai intraprese progetti individuali già all'inizio. Nel 2004 si laureò all'Università Keio, una pietra miliare che sorprese molti nel settore. Due anni dopo, fu nominato conduttore del lunedì per News Zero su NTV, un ruolo che ridefinì la sua immagine pubblica. Nel 2008 divenne il telecronista olimpico ufficiale di NTV, coprendo i Giochi di Pechino, e successivamente le Olimpiadi di Londra 2012, Sochi 2014, Rio 2016 e Tokyo 2020. Ha anche recitato in drama di successo come The Quiz Show (2008) e Kazoku Game (2012), ottenendo il plauso della critica. Nel 2009, GQ Japan lo ha nominato uno dei suoi Uomini dell'Anno. Dopo la pausa degli Arashi nel 2020 e la conclusione finale il 31 maggio 2026, Sakurai ha trasferito il suo contratto a Starto Entertainment e prosegue la sua carriera da solista, incluso un nuovo varietà del sabato sera che debutterà nell'ottobre 2026.[modifica]

Sho Sakurai è ampiamente percepito come l''idolo intellettuale' dell'intrattenimento giapponese, unendo intelligenza acuta e professionalità raffinata. La sua immagine pubblica è di sofisticatezza e affidabilità, in gran parte plasmata dal suo ruolo di lunga data come serio conduttore di notizie su News Zero, dove mantiene un comportamento calmo, articolato e composto. Esteticamente, Sakurai predilige abiti su misura, moda minimalista e occasionalmente incorpora elementi street-rap, riflettendo la sua doppia identità di rapper e giornalista. I media e i fan spesso sottolineano il suo background educativo d'élite (Università Keio) come un tratto distintivo che lo differenzia dai tipici idoli maschili. La sua presenza sui social media, in particolare su Instagram, è professionale e poco frequente, con post legati al lavoro o messaggi riflessivi. La cultura dei fan intorno a Sakurai rispetta la sua natura riservata, con fan conosciuti come 'Sakurai-gumi' o semplicemente 'fan di Sho', che apprezzano la sua silenziosa dignità e il suo talento poliedrico. È ammirato per aver normalizzato l'istruzione universitaria e il ruolo di conduttore di notizie per gli idoli, guadagnandosi un ampio rispetto tra tutte le fasce d'età.[modifica]

The devotion surrounding Sho Sakurai is defined by a unique duality that few idols command. His supporters, known collectively as Arashi no Naka, operate with military precision during chart campaigns and birthday projects, funding massive digital billboards across Tokyo to celebrate their favorite member. Unlike many peers who rely on distance, Sakurai fosters an intimate connection through his long-running radio show and direct engagement with fan letters, creating a culture where wit and intellectual curiosity are celebrated alongside pure fandom. This organized base has propelled him to become a cultural fixture far beyond the typical idol sphere, bridging the gap between pop stardom and serious journalism. Their influence is such that they can turn a casual social media interaction into a viral moment of global significance, proving that his appeal transcends mere music sales. The fanbase remains steadfast even as the group transitions from active performance to legacy status, maintaining a powerful presence in the public consciousness. This sustained relevance places Sho Sakurai firmly within the upper echelons of Japanese celebrity. According to the latest data from the iFANN Global Fame Rankings, he holds the position of the 90th most famous person in Japan. Within the specific realm of J-Pop and J-Rock, his standing is equally commanding, ranking as the 33rd most famous person in J-Pop / J-Rock. These placements reflect a career that has successfully navigated decades of industry shifts while maintaining a high profile across entertainment and news.[modifica]

Sakurai stands alone among Arashi members as the only one to graduate from a four-year university while actively performing with the group. He writes and performs his own rap verses for Arashi songs, a role that distinguishes him within the band's dynamic. A certified scuba diver and avid reader of non-fiction, he frequently discusses books on his radio show. His well-known fear of heights was often exploited for comedy on the variety show VS Arashi. Furthermore, he is the son of Shun Sakurai, a former vice-minister of the Ministry of Internal Affairs and Communications. Beyond these established facts, his legacy includes the surprise double marriage announcement made alongside Masaki Aiba in September 2021, which sent shockwaves through the fandom. The culmination of his career with Arashi was marked by the historic final tour in June 2026, featuring a concert at Tokyo Dome titled "Thank you for 26 years." Fans also recall his rare public statement in June 2023 addressing the Johnny & Associates scandal, which reinforced his image as a principled leader.[modifica]

Sho Sakurai è nato da Shun Sakurai, ex vice-ministro del Ministero degli Affari Interni e delle Comunicazioni, e da una madre che era professoressa universitaria. Ha una sorella minore. La famiglia viveva a Minato, Tokyo, e dava grande enfasi al successo accademico. I genitori di Sakurai inizialmente si opposero alla sua carriera nello spettacolo, ma gliela permisero a condizione che completasse gli studi. Al 2026, Sakurai risiede in un appartamento di lusso nel quartiere Minato di Tokyo. Non è sposato e non ha figli. Ha un gatto di nome Mochi, che menziona occasionalmente sui social media.[modifica]

Sho Sakurai è strettamente associato ai suoi compagni di band degli Arashi: Satoshi Ohno, Masaki Aiba, Jun Matsumoto e Kazunari Ninomiya. Ha collaborato frequentemente con l'attrice Erika Toda nel drama The Quiz Show e con Saki Aibu in Kazoku Game. Il suo mentore è stato il defunto Johnny Kitagawa, fondatore della Johnny & Associates.[modifica]

Sho Sakurai ha sempre tenuto la sua vita personale estremamente privata, senza relazioni pubbliche confermate. A metà degli anni 2000, i tabloid giapponesi lo hanno collegato all'attrice Aya Ueto dopo che sono stati visti a eventi comuni, ma nessuna delle due parti ha confermato le voci. Nel 2007, i tabloid hanno riportato una relazione con l'attrice Rie Miyazawa, anch'essa non confermata. Al 2026, Sakurai non ha mai annunciato pubblicamente un matrimonio, un divorzio o un partner attuale. Si ritiene ampiamente che sia single e non abbia figli noti.[modifica]

iFANN currently estimates Sho Sakurai's net worth at $40 Million as of 2026. His primary income streams include his salary as a Monday newscaster on News Zero, estimated at ¥100 million ($700,000) per year, and acting fees ranging from ¥3 million to ¥5 million per drama episode. He has secured lucrative solo endorsement deals with Coca-Cola, Nintendo, KDDI (au), and Nissan. During Arashi's active years, the group's record-breaking album sales, arena tours, and merchandise contributed significantly to his wealth accumulation. Sakurai also owns a luxury apartment in Tokyo's Minato ward valued at over ¥1 billion ($7 million). His net worth has grown steadily since Arashi's hiatus, as he continues to secure high-profile media roles and endorsements.[modifica]

Sho Sakurai ha vinto diversi premi da solista. Nel 2009 ha ricevuto il premio Uomo dell'Anno di GQ Japan per il suo lavoro come attore, cantante e conduttore di notiziari. Ha vinto il Japan Jewelry Best Dresser Award nel 2010 e il Best Jeanist Award nel 2011. Nel 2018 ha ottenuto un Galaxy Award per la sua conduzione del notiziario su News Zero. I Tokyo Drama Awards gli hanno conferito il Grand Prix per il miglior presentatore nel 2020 per la sua conduzione di VS Arashi.[modifica]