Smile 2

Il sequel del 2024 di Parker Finn, Smile 2, sposta l'attenzione del franchise dallo sgretolamento silenzioso di una terapista al mondo ad alta tensione del tour di comeback di una pop star. Naomi Scott interpreta Skye Riley, una cantante globale la cui immagine pubblica attentamente gestita nasconde una storia di dipendenza, dolore cronico e il senso di colpa per essere sopravvissuta a un incidente d'auto in cui è morto il suo ragazzo. L'Entità del Sorriso, una maledizione che passa da testimone a testimone attraverso il suicidio, trova la sua strada verso Skye dopo che uno spaccio di droga finisce violentemente male. Ciò che segue è una spirale di una settimana in cui realtà e allucinazione si confondono, con l'entità che usa la fama di Skye, il trauma e la pressione di un imminente spettacolo al Madison Square Garden come armi contro di lei.

Prodotto per 28 milioni di dollari, il film ha incassato oltre 138 milioni di dollari al botteghino, diventando una delle uscite horror più redditizie dell'anno. Rosemarie DeWitt interpreta Elizabeth, la madre e manager controllante di Skye; Lukas Gage appare nei panni di uno spacciatore problematico; e Kyle Gallner ritorna brevemente nei panni di Joel, il sopravvissuto del primo film. La colonna sonora, composta da Cristóbal Tapia de Veer, mescola trame elettroniche con un terrore orchestrale, mentre Scott ha eseguito canzoni pop originali scritte per il film. La durata R-rated si estende a 127 minuti, permettendo a Finn di creare tensione attraverso sequenze lunghe e scomode che sfruttano la solitudine della celebrità.

L'accoglienza della critica è stata ampiamente positiva, con la performance di Scott che ha ricevuto particolari elogi. Il film detiene un punteggio Tomatometer dell'85% su Rotten Tomatoes e un 67 su Metacritic, sebbene alcuni recensori abbiano notato che la tela più ampia del sequel a volte diluisce l'orrore intimo dell'originale. Il finale, in cui il suicidio di Skye viene trasmesso a migliaia di fan e milioni online, prepara una potenziale diffusione a livello pandemico della maledizione per le future puntate. Finn ha confermato che un terzo film è in fase di sviluppo, con l'evoluzione dell'entità verso l'infezione di massa come filo narrativo chiave. [modifica]

Sei giorni dopo gli eventi del primo film, Joel (Kyle Gallner) è ancora braccato dall'Entità Sorridente. Disperato di spezzare la maledizione, rintraccia uno spacciatore e cerca di trasmettergli l'entità uccidendolo davanti a un testimone, ma il piano va storto quando il testimone viene colpito. Joel fugge e viene investito da un'auto, il suo corpo trascinato sull'asfalto. L'entità passa a un altro spacciatore presente: Lewis Fregoli (Lukas Gage).

Un anno dopo, la pop star Skye Riley (Naomi Scott) si prepara per un tour di ritorno dopo un devastante incidente che ha ucciso il suo fidanzato Paul Hudson (Ray Nicholson) e l'ha lasciata con una lesione spinale, dolore cronico e una dipendenza da pillole. Sua madre e manager Elizabeth (Rosemarie DeWitt) la spinge senza sosta, ignorando le sue sofferenze fisiche ed emotive. Per gestire il mal di schiena, Skye contatta segretamente Lewis per comprare Vicodin. Quando arriva nel suo appartamento, Lewis è chiaramente turbato, delirando su qualcosa che lo segue. Una forza invisibile gli entra in bocca, il suo viso si allunga in un grottesco sorriso, e si fracassa la faccia con un bilanciere finché la pelle non gli pende dalla mascella. Skye assiste all'orribile suicidio, quasi chiamando la polizia prima di rendersi conto dello scandalo che causerebbe.

Da quel momento, Skye inizia a vedere il sorriso ovunque: sugli estranei, sul suo assistente Joshua (Miles Gutierrez-Riley), sul suo stesso riflesso. L'entità la tormenta con allucinazioni che sfruttano le sue paure più profonde: il senso di colpa per la morte di Paul, l'abuso emotivo di sua madre, la pressione del giudizio pubblico e le sue stesse tendenze autodistruttive. Si rivolge alla sua amica distante Gemma (Dylan Gelula) per supporto, ma l'entità trasforma ogni interazione in una potenziale trappola. Un infermiere del pronto soccorso di nome Morris (Peter Jacobson) si avvicina a Skye con una teoria: l'entità può essere sconfitta se il cuore della persona infetta viene fermato e poi riavviato. Si offre di eseguire la procedura in una Pizza Hut abbandonata, lontano dalla folla.

Mentre la data del tour si avvicina, la presa di Skye sulla realtà si indebolisce. L'entità appare come tutti intorno a lei, con lo stesso sinistro sorriso. Lei prosegue con le prove, le esibizioni e gli obblighi mediatici cercando di distinguere cosa sia reale. Il film culmina nel suo massiccio spettacolo di ritorno al Madison Square Garden, dove migliaia di fan attendono. La domanda centrale diventa se Skye riuscirà a sopravvivere al ciclo di tormento di una settimana dell'entità e a trovare un modo per spezzare la maledizione prima della sua esibizione finale.[modifica]